Jennifer Saunders (« Absolutely Fabulous »), Hiran Abeysekera (« The Life of Pi »), lauréat du Laurence Olivier Award, et Pippa Bennett-Warner (« Gangs of London ») ont rejoint le casting de l’adaptation cinématographique de « The Magic Faraway Tree » d’Enid Blyton, actuellement en production.
Le film, basé sur la série bien-aimée de Blyton, « L’Arbre lointain », suit la famille Thompson alors qu’elle déménage dans la campagne anglaise et découvre un arbre magique. Les habitants de cet arbre fantastique transportent les visiteurs dans des contrées lointaines, préparant le terrain pour une série d’aventures fantaisistes.
Saunders a été choisie pour jouer la grand-mère des enfants, Abeysekera celle de la fée en colère et Bennett-Warner celle de l’assistante de la grand-mère, Hannah. Les nouvelles recrues Delilah Bennett-Cardy, Billie Gadsdon et Phoenix Laroche incarneront les enfants Thompson.
Ces acteurs rejoignent les membres du casting précédemment annoncés Andrew Garfield, Claire Foy, Nicola Coughlan, Jess Gunning, Nonso Anozie, Dustin Demri Jones, Mark Heap, Oliver Chris, Lenny Henry, Simon Russell Beale et Michael Palin.
Le tournage a débuté dans le sud de l’Angleterre et aux studios Shinfield de Reading. Le scénario a été écrit par Simon Farnaby (« Wonka », « Paddington 2 »), et la réalisation est assurée par Ben Gregor (« Britannia », « Black Ops »).
Neal Street Productions, Elysian Film Group et Ashland Hill Media Finance sont à l’origine du projet. Parmi les producteurs figurent Pippa Harris et Nicolas Brown de Neal Street Productions, Danny Perkins d’Elysian Film Group et Jane Hooks. Ashland Hill Media Finance finance entièrement le film, Palisades Park Pictures s’occupant des ventes mondiales et CAA Media Finance co-représentant les droits américains.
Harris a déclaré : « Alors que nous pensions que notre casting ne pouvait pas être plus excitant, nous avons été rejoints par ces acteurs extrêmement talentueux. Je sais qu’ils apporteront de l’esprit, de l’émerveillement et de la chaleur à leurs performances et nous sommes ravis qu’ils se joignent à nous pour cette aventure magique. »
Simon Williams, associé directeur d’Ashland Hill, a ajouté : « C’est une opportunité remarquable d’avoir réuni un casting aussi remarquable et magnétique. Nous sommes ravis que des publics de tous âges soient transportés dans un monde qu’ils n’ont jamais vu auparavant et qu’ils puissent vivre cette merveilleuse histoire. »