Cela fait sept ans qu’un nouvel opus de la franchise Alien n’a pas fait son apparition sur grand écran. Le film Alien : Covenant de Ridley Scott est sorti en 2017 et n’a pas suscité suffisamment d’intérêt pour justifier la poursuite de ces préquelles. Aujourd’hui, sous le régime Disney, les Xénomorphes sont de retour en action, cette fois avec un nouveau réalisateur derrière la caméra pour Alien : Romulus. Avec un scénario épuré, la promesse de nombreux effets spéciaux sur les créatures et l’enthousiasme des fans d’horreur, ce film est sur le point d’être une surprise de fin d’été au box-office.
Selon Box Office Theory, Romulus devrait générer entre 41 et 51 millions de dollars de recettes à sa sortie le week-end prochain. Ce serait une énorme victoire pour Disney et 20th Century Studios. Le film est réalisé par Fede Alvarez, connu pour Don’t Breathe et Evil Dead (2013). Covenant a rapporté 36,1 millions de dollars à sa sortie et a terminé sa sortie avec 74,2 millions de dollars aux États-Unis. Il n’a rapporté que 240,8 millions de dollars dans le monde entier, bien moins que Prometheus (2012) (403 millions de dollars dans le monde). En bref, le film d’Alvarez est promis à une belle carrière, surtout si les critiques sont bonnes.
Tout cela est particulièrement impressionnant étant donné que lorsque le nouveau film « Alien » d’Alvarez a été annoncé pour la première fois en 2022, il allait être directement diffusé sur Hulu. Cela aurait été similaire à la préquelle de « Predator » de Dan Trachtenberg, « Prey », qui a été accueillie avec un large succès et a été laissée languir sur Hulu sans sortie en salle. On pense que « Prey » aurait plutôt bien marché dans les salles de cinéma, mais bien sûr, nous ne le saurons jamais. Heureusement, il semble que Disney ait appris à ne pas faire deux fois la même erreur. Non seulement quelques recettes en salles valent mieux que pas de recettes en salles, mais ce film semble être un véritable succès sans réserve.
Alien : Romulus peut-il redonner vie à la franchise ?
Le dernier volet de la franchise de science-fiction et d’horreur se déroule entre les événements d’Alien (1979) et d’Aliens (1986). Il se concentre sur un groupe de jeunes colonisateurs de l’espace. En fouillant dans les profondeurs d’une station spatiale abandonnée, ils se retrouvent face à face avec la forme de vie la plus terrifiante de l’univers. Le casting est composé principalement de nouveaux venus, dont Cailee Spaeny (« Priscilla »), David Jonsson (« Industry »), Archie Renaux (« Shadow and Bone »), Isabela Merced (« The Last of Us »), Spike Fearn (« Aftersun ») et Aileen Wu.
Le premier Alien de Scott reste sans doute l’un des plus grands succès de l’histoire du cinéma, ayant rapporté 186,9 millions de dollars dans le monde à ce jour pour un budget de seulement 11 millions de dollars. Plus important encore, il a donné le coup d’envoi d’une franchise qui perdure depuis 45 ans, avec quelques moments difficiles. (Moins on parle d’Alien vs. Predator – Requiem, mieux c’est.) Le plus étonnant, c’est que Covenant est le film qui se rapproche le plus d’un échec total de cette franchise, mais avec un budget de 97 millions de dollars, il a peut-être déjà rentabilisé son investissement, d’autant plus que le film a développé une sorte de culte au cours des années qui ont suivi sa sortie. Je me considère comme un membre de ce culte.
Tout cela pour dire que « Romulus » semble être un bon investissement. Le marketing a promis beaucoup d’action concrète avec les Xénomorphes, ce qui trouve un écho auprès des fans les plus acharnés. Il est également commercialisé comme un point d’intégration assez facile pour les nouveaux fans, nécessitant peu ou pas de devoirs. Bien que le budget n’ait pas encore été officiellement révélé, il se situerait dans la fourchette de 60 à 70 millions de dollars, ce qui est logique étant donné qu’il a été conçu pour le streaming.
Avec une forte absence de concurrence directe pour le reste du mois d’août, si le bouche à oreille est bon, ce projet pourrait se poursuivre jusqu’en septembre. C’est très tôt, mais les choses se présentent bien.
« Alien : Romulus » sortira en salles le 16 août 2024.