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La pandémie a bouleversé la vie de centaines de milliers de personnes à travers le monde. Mais dans le cas du batteur vedette Dilpreet Singh Bajwa, elle s’est avérée être une bénédiction.
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Le jeune homme de 21 ans qui a immigré au Canada en 2020 avec ses parents a reçu un appel téléphonique d’un club du Pendjab lui demandant de rentrer chez lui, mais en raison des perturbations des vols et de la COVID-19 qui sévissait toujours, il a abandonné son projet de retour en Inde et est resté à Burnaby, en Colombie-Britannique.
« Mon club au Pendjab a reçu des rapports selon lesquels je me battais bien pour le Centurions Cricket Club en Colombie-Britannique et que j’avais été appelé pour représenter le Canada », a déclaré Bajwa.
Ironiquement, Bajwa a quitté l’Inde après s’être vu refuser l’opportunité de faire progresser sa carrière.
« Ne pas avoir pu prendre l’avion pour retourner en Inde était probablement la meilleure chose qui pouvait m’arriver », a déclaré Bajwa. « C’était sûrement le plan de Dieu que je reste au Canada. Et je n’oublierai jamais cet appel m’informant que j’avais été sélectionné pour jouer pour le Canada. »
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Bajwa était ravi d’être enfin reconnu, ce à quoi il aspirait dans le pays où il était né, mais en raison d’un système désuet, Bajwa a été ignoré.
Il a représenté Gurdaspur au Pendjab, mais ce club était dans la catégorie des districts mineurs et cela signifiait que ses chances de progresser dans l’échelle pour être considéré au niveau national étaient limitées. Même son entraîneur Rakesh Marshal, qui dirigeait une académie de cricket à Gurdaspur, était convaincu que Bajwa avait l’étoffe d’un joueur national.
C’est alors que le père de Bajwa, Harpreet Singh, qui travaillait au département agricole, et sa mère Harleen Kaur, enseignante au gouvernement, étaient convaincus que leur fils n’aurait jamais l’opportunité de représenter l’Inde.
Ils ont donc décidé de faire leurs valises et de partir pour le Canada en 2020, dans l’espoir d’un meilleur départ. Un choix qui commence à porter ses fruits.
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En trois ans, le brillant batteur offensif a fait sa marque sur la scène locale et il a été choisi pour jouer par les Tigres de Montréal de la Ligue professionnelle Global T20.
La ligue à six équipes, qui a fermé ses portes pendant la pandémie, en est à sa quatrième saison et attire des stars de premier plan du monde entier. Et Bajwa n’a pas été submergé par les stars de classe mondiale qu’il côtoie désormais.
En fait, le joueur polyvalent qui a représenté le Canada lors de la récente Coupe du monde Twenty20 est considéré comme l’une des étoiles de l’équipe de Montréal après être devenu le premier Canadien à atteindre le cap des 100 matchs dans la ligue.
Au cours d’une manche exaltante, le droitier de 21 ans a frappé son 100 sur seulement 55 balles contre Brampton pour aider Montréal à afficher 166 pour sept et ensuite à envoyer Brampton pour 124. Bajwa a enchanté la foule de quelque 4 500 personnes au CAA Centre de Brampton avec une magnifique manche percutante qui comprenait six six et 10 quatre.
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« Je suis impatient de frapper ce siècle », a-t-il déclaré, « et je dois remercier mon capitaine Chris (Lynn) de m’avoir donné l’opportunité d’ouvrir le bâton. C’était la première fois que je faisais ce travail d’ouverture et je suis vraiment content du résultat.
« Cette ligue offre une visibilité fantastique aux joueurs canadiens, leur permettant de mettre en valeur leurs talents sur une scène plus vaste. »
Lynn, un ancien batteur international australien connu pour ses prouesses au bâton prolifiques, était ravi des manches de Bajwa.
« Dilpreet a été incroyable sur le terrain et c’était son jour », a déclaré Lynn.
Parmi les autres stars venues féliciter Bajwa pour son coup figuraient les stars des Antilles Andre Russell, Carlos Braithwaite et Sherfane Rutherford.
Russell, une légende de la balle blanche qui a joué avec Montréal la saison dernière et qui évolue maintenant avec les Knight Riders de Los Angeles de la Major Cricket League aux États-Unis, lui a envoyé un texto après avoir appris le siècle.
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« André m’a toujours aidé la saison dernière en me donnant de nombreux conseils et en m’encourageant », a déclaré Bajwa. « C’est pourquoi j’ai apprécié avoir de ses nouvelles. »
La nouvelle star espère désormais que ce siècle lui ouvrira de nouvelles portes.
« J’ai pour objectif de jouer professionnellement et j’ai le soutien de mes parents. J’espère que je serai sélectionné par certaines ligues de balle blanche et mon objectif sera bien sûr de trouver une place dans une équipe de la Premier League indienne. »
Il souhaite également produire davantage de points de manière cohérente pour l’équipe nationale, où il dit que le capitaine Saad Bin Zafar et le lanceur rapide Dilon Heyliger ont été une source constante d’encouragement.
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La ligue GT20 est désormais dans sa dernière ligne droite, les quatre meilleures équipes de la ligue se qualifiant pour les éliminatoires qui se disputeront vendredi et samedi, la finale étant prévue dimanche à midi.
Les Tigres de Montréal sont en tête du classement avec neuf points, suivis des Wolves de Brampton et des Bangla Tigers de Mississauga à égalité en deuxième place avec huit points, et des Nationals de Toronto un point derrière en quatrième place.
Pendant ce temps, le GT20 a collecté des fonds pour la Fondation du cancer de la princesse Margaret. Le GT20 fera un don de 100 $ (canadien) pour chaque six coups sûrs obtenus pendant les trois semaines du tournoi.
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