« By the Stream » (alias « Suyoocheon »), la dernière œuvre du prolifique réalisateur minimaliste sud-coréen Hong Sang-soo, devrait sortir dans les salles nord-américaines l’année prochaine.
Les droits ont été acquis par le distributeur Cinema Guild, basé à Brooklyn, auprès de l’agent commercial Finecut, basé à Séoul, en Corée. Les deux sociétés ont déjà géré de nombreuses œuvres du réalisateur.
Le film sera présenté en première mondiale en compétition ce mois-ci au Festival du film de Locarno. Il sera ensuite projeté au Festival du film de New York et d’autres participations à des festivals devraient être annoncées dans les semaines à venir.
Hong est connu pour ses films dramatiques minimalistes à petit budget, qui regorgent de conversations, de rencontres fortuites et de protagonistes féminins. Il aime également travailler avec un cercle restreint d’acteurs.
Ce nouveau film est le 32e de Hong en tant que réalisateur. Il le ramène au campus universitaire de films comme « Oki’s Movie » de 2010 et « Our Sunhi » de 2013. Un dossier de presse mis à disposition par Locarno décrit l’histoire comme une enseignante d’une université pour femmes qui demande à son oncle, un acteur-réalisateur inscrit sur la liste noire, de réaliser un sketch à l’université.
Un synopsis plus long fourni par Cinema Guild en dit plus : « À la suite d’un scandale impliquant plusieurs de ses étudiants, Jeonim (interprétée par Kim Minhee), une artiste et professeure dans une université pour femmes, demande à son oncle Chu Sieon (Kwon Haehyo) d’intervenir et de mettre en scène une courte pièce pour le festival de sketches organisé par son département. Son oncle est un acteur-metteur en scène, récemment mis sur liste noire après un scandale. Il décide de mettre en scène la courte pièce en raison d’une expérience similaire de mise en scène d’une pièce dans la même université 40 ans plus tôt. Il ne faut pas longtemps avant que Sieon développe des sentiments pour le collègue de Jeonim, le professeur Jeong (Cho Yunhee), un professeur de textile. Pendant ce temps, les circonstances entourant le scandale se compliquent, la lune croît dans le ciel chaque nuit et chaque matin, Jeonim se rend au ruisseau et dessine des croquis pour en saisir les motifs », peut-on lire.
« By the Stream est le film le plus long de Hong depuis des années », a déclaré le président de la Cinema Guild, Peter Kelly, « mais il concentre tellement de choses en deux heures – les couleurs, les compositions, l’accumulation de possibilités narratives – que nous ne voulions pas qu’il se termine. »
En outre, Cinema Guild a également annoncé l’acquisition de deux films antérieurs de Hong, « Right Now, Wrong Then » de 2015 et « In Another Country » de 2012. Cinema Guild détient désormais les droits de 24 des 32 films de Hong et de tous les films, sauf un, qu’il a réalisés depuis 2008.
Le film de Hong, « A Traveler’s Needs », sorti début 2024, un récit elliptique sur un professeur de français à Séoul, a remporté le Grand Prix du Jury de l’Ours d’Argent, ou deuxième prix, au Festival du film de Berlin en février de cette année.
L’année dernière, « In Water » de Hong a été présenté dans la section Encounters de Berlin. Cela faisait suite à trois années consécutives au cours desquelles Hong était présent dans la compétition principale de Berlin, avec : « The Woman Who Ran », qui a remporté l’Ours d’argent de la meilleure réalisation à Berlin ; « Introduction », qui a remporté un autre Ours d’argent, pour le meilleur scénario, lors du festival reporté de cette année-là ; et « The Novelist’s Film », qui a remporté un Grand Prix du Jury en 2022.
L’album « Hotel by the River » de Hong, sorti en 2018, a déjà été présenté à Locarno.