La puce cérébrale de Neuralink a été implantée chez un deuxième patient dans le cadre des premiers essais sur l’homme, a déclaré Elon Musk à l’animateur de podcast Lex Fridman samedi. La société n’a pas révélé quand l’opération a eu lieu ni le nom du receveur, selon Reuters.
Elon Musk a déclaré que 400 des électrodes implantées sur le cerveau du deuxième patient fonctionnent sur les 1 024 implantées. « Je ne veux pas porter la poisse, mais cela semble s’être extrêmement bien passé », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de signaux, beaucoup d’électrodes. Cela fonctionne très bien. »
L’appareil permet aux patients atteints de lésions de la moelle épinière de jouer à des jeux vidéo, d’utiliser Internet et de contrôler des appareils électroniques uniquement par la pensée. En mai, la société a annoncé qu’elle « acceptait les candidatures pour le deuxième participant » aux essais après l’approbation de la FDA.
Nolan Arbaugh, le premier patient à avoir reçu l’implant Neuralink, a décrit l’opération comme « super facile ». Dans une démonstration, la société a montré comment Arbaugh était capable de déplacer un curseur sur l’écran d’un ordinateur portable, de mettre en pause un appareil musical à l’écran et de jouer aux échecs et Civilisation VI.
Arbaugh a lui-même participé au podcast marathon avec Musk et Fridman. Il a déclaré que l’appareil lui permettait de faire en sorte que n’importe quoi se produise sur un écran d’ordinateur simplement en y pensant, ce qui l’aidait à réduire sa dépendance aux soignants.
Cependant, des problèmes sont apparus peu après l’opération lorsque certaines électrodes se sont rétractées de son cerveau. Le problème a été en partie résolu ultérieurement en modifiant l’algorithme pour rendre les implants plus sensibles. Neuralink a indiqué à la FDA que dans une deuxième procédure, elle placerait les fils de l’implant plus profondément dans le cerveau du patient pour les empêcher de bouger autant que dans le cas d’Arbaugh.
Neuralink a déjà testé son implant sur des animaux, notamment des chimpanzés, et certaines de ces pratiques de test ont fait l’objet d’enquêtes fédérales.
Malgré ces problèmes, la société a déclaré avoir plus de 1 000 volontaires pour son deuxième essai chirurgical. Elon Musk a déclaré qu’il s’attendait à ce que Neuralink implante ses puces chez huit autres patients d’ici la fin de 2024.