Whispers From the Dead de Joan Lowery Nixon, auteur prolifique de romans policiers et de thrillers pour jeunes adultes, se concentre sur l’adolescente Sarah Darnell. Alors qu’elle nage avec des amis dans sa ville natale de Spring, dans le Missouri, Sarah manque de se noyer lorsqu’un boulet de canon d’un ami dans l’eau la pousse dans les algues au fond du lac. Cette expérience lui laisse une peur intense de l’eau et de la natation, ainsi qu’une nouvelle sensibilité à « l’autre côté ». Lorsque Sarah parle de sa nouvelle sensibilité aux esprits à ses amis, ils ont peur d’elle et ses parents l’envoient en thérapie. Sarah apprend à garder ses problèmes pour elle.
Lorsque la famille déménage à Houston, Sarah commence à avoir des visions du meurtre qui a eu lieu dans leur nouvelle maison. La famille n’a pas été informée du meurtre avant d’emménager et se sent trahie par leurs nouveaux voisins. Pendant ce temps, Sarah se lie d’amitié avec sa voisine d’à côté, Dee Dee, et commence à sortir avec Tony, un mystérieux garçon plus âgé de l’autre côté de la ville. Sarah découvre lentement la triste histoire de Rosa, la femme de ménage mexicaine qui a été assassinée dans la maison. Bien que le reste du monde sache qu’Adam Holt a tué Darlene alors qu’elle essayait de livrer une pizza, personne n’est au courant de la mort de Rosa. Sarah apprend à utiliser sa sensibilité spirituelle pour communiquer avec Rosa, reconstituant le crime qui a mis fin à sa vie. Sarah apprend également que quelqu’un veut que Rosa reste cachée et même Tony l’avertit d’être prudente. Elle est surprise par l’ampleur de son attirance pour Tony et finit par partager avec lui plus de ses expériences qu’elle ne le ferait normalement. Après de nombreuses recherches et assemblages de pièces, Sarah se rend compte que Tony est en fait Adam Holt. Elle a été en danger incroyable à chaque fois qu’elle s’est trouvée en sa compagnie. L’histoire se termine par une confrontation avec la police : Tony/Adam a enfermé Sarah dans une voiture de police avec un couteau, mais elle est secourue par les officiers.
Sarah apprend enfin à croire en elle et à se faire confiance. Le sentiment de ne pas être à sa place et la douleur de voir ses anciens amis l’abandonner s’estompent avec sa nouvelle confiance et Sarah est enfin capable de surmonter sa peur de l’eau.