Danser à Lughnasa, de Brian Friel, l’un des dramaturges les plus importants d’Irlande, a été joué pour la première fois à l’Abby Theatre, à Dublin, en 1990, et a remporté le prix Olivier 1991. En 1998, Danser à Lughnasa a été adapté à l’écran dans un film réalisé par Pat O’Connor et mettant en vedette Meryl Streep.
Danser à Lughnasa s’ouvre sur un monologue de Michael, qui présente ses souvenirs nostalgiques de l’été 1936, alors qu’il avait sept ans, et les cinq sœurs Mundy, qui l’ont élevé dans l’Irlande rurale, ont acquis leur première radio sans fil. Leur frère aîné, l’oncle de Michael Jack, venait de rentrer de vingt-cinq ans passés comme missionnaire dans une colonie de lépreux en Ouganda. Michael est né hors mariage de Chris, la plus jeune des sœurs Mundy, et de Gerry Evans, qui l’a abandonnée ainsi que l’enfant et ne revient que tous les deux ans pour la voir. La radio, qui tombe en panne plus qu’elle ne fonctionne, déchaîne des émotions inarticulées chez les cinq femmes, qui se mettent spontanément à chanter et à danser, avec ou sans son aide. À la fin de l’année, comme l’explique le plus vieux Michael dans le monologue, deux des sœurs, Rose et Agnes, s’étaient enfuies pour ne jamais revenir, et l’oncle Jack était décédé d’une crise cardiaque.
La pièce de Friel utilise le motif central de la danse et de la musique pour explorer les thèmes de l’identité culturelle irlandaise, de la nostalgie, du changement historique et du rituel païen.