Pendant que l’Europe dormait est un livre intense sur la façon dont l’islam radical s’empare de l’Europe occidentale. La première partie du livre porte sur la pensée européenne avant les attentats du 11 septembre contre le World Trade Center à New York. Bawer a déménagé aux Pays-Bas parce qu’il voulait s’éloigner du matérialisme des États-Unis. Il voulait vivre de nouvelles expériences, faire partie de la culture « civilisée » et quelque peu « supérieure » qu’était l’Europe, alors il s’est installé aux Pays-Bas. Il y a été heureux pendant un certain temps, jusqu’à ce qu’il déménage près d’une enclave musulmane à Amsterdam et réalise à quel point les banlieues de la célèbre ville étaient laides et à quel point les gens étaient séparés les uns des autres. Cela lui a ouvert les yeux sur l’utilisation et les abus massifs de cette ville très libérale et de la nation la plus généreuse du monde en matière de protection sociale. Ce livre continue avec son évaluation de ces abus et de la façon dont ils vont provoquer la mort de l’Europe moderne que tout le monde connaît si l’establishment européen ne fait rien pour arrêter l’invasion.
La deuxième partie du livre porte sur le monde après le 11 septembre et sur la façon dont les gens percevaient les États-Unis après les attentats. La plupart des Européens pensaient que les attentats étaient bien mérités et qu’en tant qu’Européens, ils s’en étaient éloignés. Ils pensaient qu’il s’agissait d’un problème américain et le considéraient comme une catastrophe naturelle plutôt que comme une tactique de guerre. Ils sympathisaient avec les terroristes, disaient qu’ils défendaient leurs droits face à l’invasion d’Israël et à la consommation de pétrole des États-Unis. Les Européens civilisés pensaient qu’ils pouvaient tout régler par le dialogue, résoudre n’importe quel problème et que les États-Unis devaient cesser d’agir de manière aussi barbare en faisant si facilement la guerre. L’establishment européen a cautionné l’invasion de l’Afghanistan et de l’Irak. Les principaux partisans des États-Unis étaient ceux des pays d’Europe de l’Est qui se souvenaient encore d’avoir été contrôlés par l’Union soviétique et qui connaissaient le prix de la liberté. Cependant, la scène qui a suivi le 11 septembre n’a rappelé que de bons souvenirs des Soviétiques aux Européens de l’Ouest. Ils savaient que le communisme était fondé sur de fortes valeurs morales d’égalité et rappelaient l’époque où le monde était équilibré. Ils ont idéalisé les Soviétiques, les ont tenus pour nostalgiques et ont dit que le monde était meilleur à cette époque, malgré le fait que les Soviétiques voulaient prendre le contrôle de toute l’Europe et la condamner aux illusions de l’équité communiste.
La troisième partie du livre parle de la résistance libérale totale de l’Europe et de la façon dont les islamistes radicaux ont activement pris le dessus. Des enfants de cinq ans à peine se comportaient contre les chrétiens, les juifs et d’autres non-musulmans dans les rues. Ils se sont opposés aux leçons pratiques à l’école comme les angles droits et les bases de l’histoire. Les juifs étaient attaqués quotidiennement et les responsables scolaires ne faisaient rien contre ces attaques. Les journalistes qui osaient parler contre les extrémistes musulmans étaient ostracisés pour avoir exprimé leurs opinions, pour avoir exprimé la vérité qu’ils avaient découverte. Des projets de loi ont même été proposés dans certains pays européens pour rendre illégal le fait de parler en mal de l’islam afin de s’assurer que les gens ne perturbent pas la paix. La paix était le but ultime de l’Europe, mais la paix dans laquelle ils vivaient n’était en fait que marcher sur des œufs pour s’assurer de ne pas réveiller la bête de l’islam radical, qui avait pondu ses œufs dans leur pays et les dévorerait à tout moment. Ils ont sacrifié leurs libertés et sacrifieraient à nouveau leurs juifs ne serait-ce que pour maintenir la paix. L’Europe doit se réveiller et se battre pour reprendre le contrôle de sa vie. Ils se sont battus historiquement pendant des siècles, et c’est une honte qu’ils veuillent abandonner maintenant.