Les 10 épisodes de Batman: Caped Crusader Saison 1 seront diffusés sur Prime Video à partir du jeudi 1er août.
Le premier nom sur l’écran dit tout. Avant les talents vedettes qui ont fait les gros titres sur le développement de Batman : Caped Crusader et son éventuelle migration vers Prime Video, avant même le titre Batman : Caped Crusader, il est là, en lettres Art déco élégantes et allongées : Bruce Timm. Pas besoin d’être producteur exécutif pour le savoir : la bande originale orchestrale luxuriante, les designs rétro-cool et les environnements urbains ombragés font tous référence à Timm, l’un des principaux architectes du Batman : Caped Crusader de 1992. Batman : la série animée (et la liste célèbre des dessins animés DC qui ont suivi dans son sillage) revisitant son plus grand triomphe télévisé. Mais il ne joue pas seulement les succès ici : entre des confrontations ponctuelles avec les rangs les plus profonds et les plus colorés de la galerie des voyous réimaginés de Batman, Caped Crusader raconte une histoire bien ciblée et légèrement plus mature de Bruce Wayne et de son alter ego apprenant qu’ils ne sont pas si seuls dans ce monde fou et confus.
C’est une tragédie digne de Crime Alley que Caped Crusader doive continuer sans le regretté Kevin Conroy pour prêter sa voix au personnage principal. Mais il existe un successeur compétent à l’interprétation définitive de Bruce et Bats par Conroy en la personne de Hamish Linklater. Messe de minuit La star correspond au timbre riche de la performance de Conroy tout en trouvant un zeste amusant au playboy idiot qu’il est autre Le déguisement a fidèlement été adapté à une version plus jeune, moins en forme physiquement, mais tout aussi attachante du majordome de la famille Wayne, Alfred Pennyworth (Jason Watkins). Linklater et Watkins adoptent une dynamique manifestement formelle dans ces rôles, mais il y a une bonne raison à cela. Au fur et à mesure que la saison avance, nous sommes clairement censés nous demander pourquoi Bruce insiste pour appeler son confident le plus proche et père de substitution par son nom de famille.
Comme le titre de Caped Crusader l’indique, il y a ici une curiosité concernant les costumes, littéraux et figuratifs, que portent tous ces personnages – et pourquoi ils les portent. C’est une complexité émotionnelle adaptée à une série avec la sophistication visuelle et la violence réaliste du spin-off de B:TAS, Mask of the Phantasm de 1993 – ce n’est pas pour rien que Bruce se retrouve sur le divan du psychiatre Dr Harleen Quinzel (Jamie Chung) dans l’épisode 3. Chaque représentation de ce personnage a cruellement besoin d’un psychanalyste, mais c’est l’une des rares fois où nous le voyons réellement interagir avec un psychanalyste.
Caped Crusader ne fait aucune présentation au niveau de la fille maquillée autrement connue sous le nom de Harley Quinn, qui était une création originale qui a éclaté sur B:TAS bien avant Margot Robbie ou Lady Gaga L’actrice a joué son rôle sur grand écran. Au lieu de cela, elle s’appuie sur les fondations de la série précédente, en faisant appel à une autre création de Timm/Paul Dini/Mitch Brian : l’inspectrice de police de Gotham City Renee Montoya (Michelle C. Bonilla). L’enquête policière en coulisses du studio dans l’épisode 2, « And Be a Villain », est pratiquement une mission solo de Montoya contre le crime et la corruption. Cela peut sembler un peu tôt pour détourner l’attention de Batman, mais cela correspond parfaitement à la mission de Caped Crusader : cette première saison consiste à ce que Batman apprenne à qui il peut faire confiance – et à montrer à Montoya, au commissaire de police Jim Gordon (Eric Morgan Stuart) et à l’avocate idéaliste Barbara Gordon (Krystal Joy Brown) qu’ils peuvent faire confiance à Batman.
Le compromis pour cette emphase sur le travail d’équipe et la construction de relations est un Gotham qui ressemble plus à Smallville avec ses gratte-ciels qu’à une métropole animée. Le point de vue s’aventure rarement au-delà de celui des personnages principaux : lorsque nous ne sommes pas dans une voiture de police ou dans l’enclos d’un commissariat de police, nous sommes dans une soirée chic ou dans la Batcave. Il est judicieux de rester modeste en termes d’échelle – « modeste » étant un terme relatif pour une série où le Pingouin gère une boîte de nuit flottante surmontée d’un parapluie géant – quand on sait que Caped Crusader n’a que 10 épisodes de 25 minutes ou moins pour nous faire aimer ses personnages.
Mais cette limite temporelle rend également décevante la répétition des personnages que Bruce côtoie : Harvey Dent (Diedrich Bader, lui-même un ancien Batman animé) et Selina Kyle (Christina Ricci) viennent tous deux de l’argent dans ce récit – et vous pouvez être sûr qu’ils forment chacun une image miroir différente (mais troublante et similaire) de notre héros à la fin de la saison. Catwoman va encore plus loin dans le jeu habituel de la franchise : « Qui est arrivé en premier : le poulet ou le intellectuel) » montrant fièrement son masque à capuchon, son combo cape et masque, ses gadgets et son véhicule amélioré qu’elle a modelé d’après lui. Dommage que sa Catmobile en 3D glisse aussi maladroitement dans les rues 2D de Gotham que la Batmobile (et toutes les autres voitures à l’écran) – les scènes de poursuite dans la série de 1992 semblent bien meilleures.
Au moins, son roadster violet à griffes s’inscrit dans la sensibilité ludique et comique de Caped Crusader. La série pourrait partager Le BatmanL’intérêt de The Dark Knight pour le côté détective du Chevalier noir (le réalisateur de ce film, Matt Reeves, est producteur exécutif ici) mais sa vision de Gotham est plus attachante et fantaisiste. Les points de référence remontent encore plus loin que les inspirations vintage de B:TAS : les oreilles du Batsuit s’étendent jusqu’à la longueur de Detective Comics #27, découpant une silhouette plus intimidante et diabolique au clair de lune. Cela va de pair avec les plongées de Caped Crusader dans l’occulte et le surnaturel, ainsi que les visites de méchants centrés sur les gadgets comme Firebug et Onomatopoeia. Il ne se passe pas un épisode sans une forme de fusillade ou de bagarre percutante, mais l’action n’est jamais meilleure que le morceau de Batman courageux avec un suspect et une paire d’épées factices.
Cela ne peut qu’inviter à des comparaisons avec la majesté nocturne de Batman : la série animée. La musique de Frederik Wiedmann contribue beaucoup à améliorer l’ambiance des enquêtes, mais sa chanson thème en sourdine est bien loin de son homologue enthousiasmante, composée par Danny Elfman, de B:TAS. Caped Crusader ne se rend pas service lorsque, par exemple, un Batman en vol semble être tiré hors du cadre sur un bureau Windows, ou lorsqu’un Harvey ivre vomit dans les toilettes, puis se lève pour révéler qu’il n’a rien eu sur les bandages qui couvrent la moitié de son visage. (Pour être juste, étant donné l’incohérence de l’animation externalisée de B:TAS, cela pourrait être lu comme un hommage.) Et même s’il ne peut pas égaler l’étendue de Gotham de B:TAS, Caped Crusader peut mieux refléter la composition d’une ville de cette taille : les Gordon sont ici noirs, et joués par des acteurs noirs ; Il y a aussi un flirt loufoque entre Harley et Montoya. (Et avant de crier au scandale, rappelez-vous : avant Bader, Tommy Lee Jones ou Richard Moll, le premier Harvey Dent à l’écran était Billy Dee Williams, et Jeffrey Wright est le commissaire Gordon dans la continuité dirigée par Reeves récemment baptisée (soupir) la saga épique du crime de Batman.)
Tout cela témoigne de la flexibilité de ces personnages, dont Timm et son équipe ont su tirer parti à l’époque (le nom de Nora Fries vous dit-il quelque chose ?) et continuent de le faire aujourd’hui. Les apparences peuvent et doivent changer dans toute nouvelle version afin de donner une nouvelle vie à de vieilles histoires. Ce qui compte, ce sont les caractéristiques essentielles et ce qu’elles représentent : Batman comme vengeance, le commissaire Gordon comme intégrité, Harley comme dévotion maniaque. Peu de gens ont compris cela aussi bien que ceux qui étaient responsables de Batman : la série animée. Heureusement pour nous, cela n’a pas changé avec Batman : Caped Crusader.