Les Lions de la Colombie-Britannique ont touché le fond après une défaite contre les Blue Bombers de Winnipeg

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Bienvenue dans le sympathique Manitoba, où les fans torse nu et ivres de bière vous taquinent sans relâche et où l’équipe de football broie toute votre dignité et la recrache.

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Jeudi soir au Princess Auto Stadium, les Lions de la Colombie-Britannique ont joué leurs 60 minutes de football les plus difficiles de la saison, s’inclinant 25-0 contre une équipe des Blue Bombers de Winnipeg qui n’avait remporté que deux de ses huit derniers matchs. La dernière fois que les Lions avaient été blanchis, c’était trois ans auparavant, sur le même terrain, contre la même équipe, mais sur le score de 45-0.

« Je pense que nous nous sommes fait botter les fesses », a déclaré l’entraîneur des Lions Rick Campbell après le match. « Du début à la fin, nous n’avons rien pu faire avancer. On ne voit pas ça souvent dans la LCF. Je leur dois donc le crédit, ils avaient un bon plan de match. Ils ont bien joué et nous avons eu une mauvaise journée au bureau, je peux vous le dire. »

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11 août

Lions de la Colombie-Britannique contre Elks d’Edmonton

16h., Stade du Commonwealth, LA TÉLÉ: SN Pacifique, Radio: Sportsnet 650

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Alors que le match d’octobre 2021 avait été une attaque offensive de Winnipeg dès le début, le match de jeudi soir a été une véritable catastrophe offensive pour les Lions. Jusqu’à la moitié du quatrième quart-temps, le seul drive des Lions de plus de huit verges a été de 22 verges au deuxième quart-temps (il a duré quatre jeux aussi !) et a terminé le match avec sept deux-et-outs sur 14 drives.

Le quart-arrière Vernon Adams Jr., qui avait été si habile à placer le ballon dans de petites fenêtres en début de saison, était complètement hors piste, n’enregistrant que 74 yards et une interception sur 8 passes sur 17.

Une passe bancale et bancale au troisième quart-temps, à quelques mètres de tout le monde sauf du banc des Bombers, a résumé sa soirée, et cette soirée s’est terminée pour Adams au début du quatrième quart-temps.

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Le jeu après avoir réussi sa seule passe de 20 verges de la soirée, TyJuan Garbutt de Winnipeg l’a entraîné au sol pour un sack, tordant le même genou droit qu’Adams s’était blessé l’année dernière, le mettant hors jeu – et probablement plus longtemps.

« Nous allons certainement devoir examiner la situation plus en détail. L’évaluation initiale, d’après ce qu’ils m’ont dit, est que cela prendra probablement des semaines, pas des mois ou plus. C’est donc la bonne nouvelle », a déclaré Campbell. « Mais il serait irresponsable de dire que c’est à 100 %. Il doit passer des tests… mais cela ne doit pas ressembler à une fin de saison. »

Campbell avait prévu de sortir Adams du match si les Bombers marquaient à nouveau, mais ils lui ont retiré cette décision des mains avec leur quatrième sac de la soirée.

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« Nous ne l’avons pas mis sur le banc. Je lui ai expliqué que ce n’était pas une question de le mettre sur le banc, mais plutôt de le garder en bonne santé », a déclaré Campbell. « Et ironiquement, ou quel que soit le mot, il finit par se blesser. C’est notre gars. Un très bon joueur. C’est notre MOP et j’ai hâte de le retrouver. »

Si les deux dernières performances ont fait perdre aux Lions leur confiance en leur avenir et leur confiance en leur avenir en vue de la Coupe Grey à domicile, la blessure d’Adams a tout remis sur les rails. Les Lions ont déjà vécu cette situation auparavant; lorsque Nathan Rourke s’est blessé à Lisfranc, il n’a fallu qu’un match de Michael O’Connor et Antonio Pipkin au poste de centre pour que la Colombie-Britannique décide d’échanger Adams.

Les Lions ont un remplaçant en la personne de Jake Dolegala, qui était 2-7 en tant que partant pour la Saskatchewan la saison dernière, et il a complété l’une des trois passes en relève jeudi – le pivot de 6 pieds 7 pouces ayant deux passes battues sur la ligne de mêlée.

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Mais est-il le joueur qui ramènera à la maison le précieux trophée de la LCF en Colombie-Britannique? Avant le match contre Calgary, Adams était en voie d’atteindre le plateau des 6 600 verges par la passe que Doug Flutie avait auparavant atteint. Une production difficile à remplacer.

Pour l’arrêter, les Stampeders ont sorti il ​​y a deux semaines un vieux manuel de jeu sur Big Play VA : placer les gars en couverture et mettre la pression avec trois rushers. Les Bombers ont fait la même chose. C’est pourquoi, en tant qu’équipe, les Lions n’ont converti qu’une seule de leurs 15 chances de deuxième essai, ont eu quatre premiers essais et ont accumulé 102 verges nettes en attaque. Sur leurs 14 drives de la soirée, seulement deux ont atteint les deux chiffres en termes de yards gagnés (22, 26).

Ce fut une soirée historiquement mauvaise. Le total de premiers essais correspondait au total le plus bas de l’histoire de l’équipe, qui remontait à 1954, tandis que le total net offensif était le septième plus bas.

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S’ils ont réussi à forcer la Colombie-Britannique à se lancer dans un deuxième et long match — et ils l’ont fait assez souvent — les Bombers ont mis leurs oreilles en arrière et se sont attaqués à Adams tout en couvrant ses receveurs. Les Lions (5-3) doivent comprendre ce qui s’est mal passé à Winnipeg, à Calgary et pendant la semaine de congé entre les deux pour revenir sur la bonne voie.

Il n’y avait aucun doute que les Bombers (3-6) étaient meilleurs que l’équipe qui avait remporté deux matchs à leur arrivée, mais il a fallu attendre la semaine 9 pour qu’ils ressemblent davantage à l’équipe qui a terminé première à l’Ouest au cours des trois dernières saisons. Même si l’attaque manquait des receveurs Kenny Lawler, Dalton Schoen et Drew Wolitarsky.

« C’est une meilleure équipe que ce que nous pensions. Je veux dire, nous savions qu’ils étaient bons, mais ils sont sortis et ont joué un meilleur match. Ils ont gagné à la loyale », a déclaré le cornerback TJ Lee.

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La Colombie-Britannique a commencé le match avec une séquence de trois deux-et-outs, qui a été interrompue par une passe malavisée d’Adams à Keon Hatcher sur le côté, alors que Tyrell Ford s’est placé devant lui pour faire l’interception.

Mais le match est resté serré. Un placement de 60 verges de Sergio Castillo a donné à Winnipeg une avance de 6-0 jusqu’à ce qu’il ne reste que 28 secondes à la demie, lorsque Zach Collaros a frappé l’ancien des Lions Lucky Whitehead – qui participait à sa première action dans la LCF depuis que la Colombie-Britannique l’a libéré – pour leur donner une avance de 13-0 à la mi-temps.

Jamais une avance de 13 points n’avait semblé aussi insurmontable. Avec Adams hors cible, le running back William Stanback qui n’a jamais eu l’occasion de se lancer et la défense des Lions qui plie mais ne rompt pas sous la pression des Bombers et des températures de 31 degrés, il ne semblait pas y avoir de retour en arrière.

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La seule question était de savoir s’ils allaient subir la même indignité qu’ils avaient infligée à Edmonton à deux reprises l’an dernier, soit le blanchissage improbable de la LCF. Leur meilleure chance de marquer des points s’est produite au troisième quart lorsque Sean Whyte s’est préparé pour un placement de 41 verges, mais les Lions ont opté pour une ruse avec un coup de pied de chien, renversant le ballon sur les downs.

La seule fois où ils ont vu la zone des buts, c’était en la traversant – et en entendant les inévitables propos orduriers des 31 589 fans les plus bruyants du Princess Auto Stadium alignés dans les gradins au-dessus du tunnel étroit – sur leur chemin vers les vestiaires.

Les Lions rendront visite aux Elks d’Edmonton le dimanche 11 août avant de rentrer à la maison la semaine suivante pour recevoir ces mêmes Bombers. Attendez-vous à ce qu’ils soient aussi amicaux envers eux que les Blue and Gold l’ont été jeudi soir.

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Adams sera-t-il de retour à temps ? Cela reste à déterminer. Mais TJ Lee pense qu’il sera là.

« Nous comprenons que c’est le football et que les blessures vont arriver », a-t-il déclaré. « Il est à terre aujourd’hui. Mais, vous savez, les tempêtes et les nuages ​​passeront. Il sera prêt à revenir, prêt à jouer. Nous devons juste le reconstruire en tant qu’équipe… Nous l’aimons, bon, mauvais et laid et il va rebondir. Le football est un jeu de résilience, et c’est une longue saison. »

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