L’incendie d’un appartement à New York fait 19 morts, dont 9 enfants

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NEW YORK — Dix-neuf personnes ont été tuées, dont neuf enfants, et des dizaines ont été blessées lorsqu’un incendie, déclenché par un radiateur défectueux, a propagé de la fumée dans un immeuble de 19 étages dans le quartier du Bronx à New York, ont annoncé dimanche des responsables de la ville.

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Le maire de New York, Eric Adams, après un peu plus d’une semaine de travail, a confirmé que 19 personnes étaient décédées des suites de l’incendie qui s’est déclaré vers 11 heures du matin dans l’imposant immeuble en briques brunes qui offrait des logements abordables.

Plus tôt dimanche, des responsables ont déclaré que 32 personnes avaient été hospitalisées pour des blessures mettant leur vie en danger et qu’une soixantaine de personnes avaient été blessées au total.

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« C’est une tragédie au-delà de toute mesure », a écrit Adams sur Twitter. « Rejoignez-moi pour prier pour ceux que nous avons perdus, en particulier les 9 jeunes innocents qui ont été écourtés. »

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Lors d’une conférence de presse dimanche après-midi, Adams a déclaré « qu’il semble que cela provienne d’un radiateur ».

L’incendie lui-même a commencé dans un appartement qui s’étendait sur les deuxième et troisième étages du bâtiment, et n’a atteint que le hall, ont déclaré des responsables.

Mais la fumée s’est encore propagée à tous les étages de l’immeuble, probablement parce que la porte de l’appartement était restée ouverte et que les victimes souffraient d’une importante inhalation de fumée, a déclaré le commissaire des pompiers de la ville, Daniel Nigro, aux journalistes lors d’un point de presse.

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« Les membres ont trouvé des victimes à chaque étage dans les cages d’escalier et les sortaient en arrêt cardiaque et respiratoire », a-t-il déclaré.

Nigro a déclaré que les pompiers avaient déterminé à l’aide de preuves matérielles et de témoignages de résidents que l’incendie s’était déclaré dans un radiateur électrique portable dans la chambre de l’appartement.

La catastrophe était susceptible de soulever des questions sur les normes de sécurité dans les logements sociaux des villes. Il s’agit du deuxième incendie meurtrier majeur dans un complexe résidentiel aux États-Unis cette semaine après que douze personnes, dont huit enfants, ont été tuées tôt mercredi lorsque des flammes ont balayé un immeuble d’habitations publiques à Philadelphie.

Le représentant américain Ritchie Torres, un démocrate dont le district comprend l’immeuble de New York, a déclaré à MSNBC que les développements de logements abordables tels que celui du Bronx présentent des risques pour la sécurité des résidents. « Lorsque nous permettons à nos développements de logements abordables d’être en proie à des décennies de désinvestissement, nous mettons des vies en danger », a-t-il déclaré.

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Quelque 200 pompiers ont aidé à éteindre l’incendie, et certains ont manqué d’oxygène dans leurs réservoirs mais ont quand même poussé à travers pour sauver les gens du bâtiment, a déclaré Adams à CNN dimanche.

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Un photographe de Reuters présent sur les lieux dimanche a vu des secouristes effectuer la RCR sur au moins huit personnes devant le bâtiment. Des pompiers avec des tuyaux flexibles travaillaient pour chasser la fumée du bâtiment, et l’un d’eux a été vu en train de briser une fenêtre à un étage supérieur pour libérer les fumées.

Le bâtiment appartient à une coentreprise, Bronx Park Phase III Preservation LLC, composée de trois entreprises. « Nous sommes dévastés par les pertes de vies inimaginables causées par cette profonde tragédie », a déclaré un porte-parole de la coentreprise.

Bronx Park Phase III Preservation LLC n’a pas immédiatement répondu aux demandes d’informations sur le dossier de sécurité incendie et l’historique des inspections du bâtiment, les logements abordables et la gestion. Le bâtiment a été construit en 1972, ont indiqué des responsables.

Affordable Housing Online, un site Web qui partage des informations sur les logements sociaux, a indiqué que le bâtiment avait « un certain nombre d’unités » réservées aux ménages à faible revenu.

Ce même site Web a répertorié Reliant Realty Services en tant que gestionnaire immobilier de l’immeuble. Reliant Realty Services n’a pas immédiatement répondu à une demande de confirmation qu’il s’agissait du gestionnaire de l’immeuble ou d’informations sur l’historique de sécurité incendie de l’immeuble.

« Je suis horrifié par l’incendie dévastateur dans le Bronx aujourd’hui. Mon cœur est avec les proches de tous ceux que nous avons tragiquement perdus, tous ceux qui ont été touchés et avec nos pompiers héroïques @FDNY », a écrit dimanche la gouverneure de New York, Kathy Hochul, sur Twitter.