Les revenus de Microsoft provenant des ventes de consoles Xbox ont chuté de 42 % par rapport à l’année précédente pour le trimestre se terminant en juin, a annoncé la société dans son dernier rapport sur les résultats.
Cette chute massive s’inscrit dans la continuité d’une longue et marquée chute des ventes de matériel de jeu de Microsoft : la gamme Xbox a désormais enregistré des baisses de revenus de vente de matériel sur six des sept derniers trimestres civils (et sept des neuf derniers). Et la directrice financière de Microsoft, Amy Hood, a déclaré aux investisseurs lors d’un appel de suivi (comme le rapporte GamesIndustry.biz) qu’il fallait s’attendre à ce que les ventes de matériel diminuent encore au cours du prochain trimestre fiscal, qui se termine en septembre.
La baisse de 42 % des revenus trimestriels du matériel, de loin la plus forte baisse depuis le lancement de la Xbox Series X/S en 2020, fait suite à une baisse de 11 % d’une année sur l’autre au deuxième trimestre civil de 2023.
Un pic trop tôt ?
Microsoft ne partage plus les chiffres bruts des ventes de consoles comme ses concurrents, nous ne savons donc pas combien de consoles Xbox se vendent en valeur absolue. Mais l’analyste du secteur Daniel Ahmad estime que Microsoft a vendu moins de 900 000 unités Xbox pour le trimestre se terminant en mars, contre 4,5 millions d’unités PS5 expédiées au cours de la même période.
Dans l’ensemble, les chiffres de revenus publiés suggèrent que les ventes de la gamme Xbox Series X/S ont atteint un pic en 2022, au cours de la deuxième année complète de présence de la console dans les magasins. C’est extrêmement rare pour un marché où les ventes de consoles à succès connaissent généralement un pic au cours de la quatrième ou de la cinquième année sur le marché, avant un lent déclin à l’approche d’un successeur.
Kyle Orland
L’ancienne Nintendo Switch, lancée en 2017, est désormais fermement entrée dans cette période de déclin des ventes de son cycle de vie. Pourtant, les ventes mondiales de la console n’ont diminué que de 36 % d’une année sur l’autre – à 1,96 million d’unités expédiées – pour le premier trimestre civil de l’année. Il s’agit d’une chute relative moins précipitée que celle à laquelle Microsoft est actuellement confrontée avec la Xbox Series X/S, beaucoup plus récente.
Les ventes annuelles de la PlayStation 5 de Sony ont continué d’augmenter ces dernières années, atteignant un pic de 20,8 millions d’unités pour l’exercice financier se terminant en mars. Mais les ventes de PS5 ont diminué de plus de 28,5 % d’une année sur l’autre pour le trimestre allant de janvier à mars, ce qui n’est que la troisième baisse trimestrielle de ce type que la console enregistre sur une base annuelle (Sony n’a pas encore publié les chiffres de ventes pour le trimestre d’avril à juin).
Un point positif pour l’abonnement ?
Outre les ventes de matériel, les revenus des services et contenus de jeux de Microsoft ont augmenté de 61 % par rapport à l’année précédente pour le dernier trimestre. Mais 58 % de cette augmentation est due à « l’impact net de l’acquisition d’Activision », qui, comme vous vous en souvenez peut-être, a coûté à l’entreprise 68,7 milliards de dollars.
Compte tenu de la chute des revenus du matériel Xbox, il n’est pas surprenant que Microsoft se concentre sur son abonnement Game Pass (désormais plus cher) pour soutenir l’activité Xbox dans son ensemble.
« Je pense que le véritable objectif ici est de pouvoir proposer un large éventail de contenus à davantage d’utilisateurs dans davantage d’endroits et de réellement construire ce qui ressemble davantage à ce que nous appelons le secteur des abonnements et des rentes logicielles », a déclaré Hood lors de la conférence téléphonique avec les investisseurs. « Je pense que nous sommes vraiment encouragés par certains progrès et par la façon dont nous progressons avec Game Pass. »
Ce genre de discours laisse penser que la marque Xbox continuera de prospérer via le Xbox Game Pass, et peut-être via les jeux Xbox Game Studios pour d’autres plateformes. Mais si ces tendances de vente se poursuivent, nous pourrions être confrontés à un avenir proche où le matériel de console physique ne sera plus un élément essentiel de la marque Xbox.