Quand je serai parti

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Bleeker, Emily. Quand je serai partie. Lake Union Publishing, 2016.

Raconté par un narrateur à la troisième personne, le roman de Bleeker suit Luke Richardson après la mort de sa femme Natalie. Le roman est divisé en jours du mois de janvier à août.

« Janvier » commence avec les funérailles de Natalie. Elle est décédée après avoir lutté contre le sarcome d’Ewing, un type rare de cancer. Luke revient des funérailles avec ses trois enfants, Will, 14 ans, May, 9 ans et Clayton, 3 ans. En arrivant à la maison, Luke trouve une lettre de Natalie qui lui a été remise le jour même. Le lendemain, une autre lettre lui parvient, lui demandant de préparer des crêpes pour les enfants le lendemain de ses funérailles. Il reçoit cinq lettres dans les 10 jours qui suivent ses funérailles. Luke retourne au travail et renvoie les enfants à l’école à sa demande.

Dans « Février », Luke interviewe Jessie, une étudiante de 21 ans que Natalie connaissait. Elle lui avait demandé dans une de ses lettres de l’embaucher pour l’aider à s’occuper des enfants. Luke aime Jessie et accepte de la laisser l’aider. Luke est convoqué à l’école de Will pour une réunion avec sa conseillère d’orientation, Mme Mason. Elle lui dit que Will lui a dit qu’il pensait avoir été adopté. Luke confronte Will et Will lui montre une enveloppe qu’il a trouvée parmi les affaires de Natalie. L’enveloppe provenait d’une agence d’adoption, Maranatha House, datée de la même période que l’anniversaire de Will. Luke sait que Will est son fils mais il est confus par l’enveloppe ainsi que par un nom qu’il reconnaît imprimé sur l’enveloppe, le Dr Neal.

Dans « March », Luke fouille le téléphone de Natalie et trouve le Dr Neal dans ses contacts. Luke décide de demander à Annie, la meilleure amie de Natalie, si elle sait quelque chose sur cette personne et elle lui dit qu’elle a brièvement rencontré un pasteur Neal qui avait rendu visite à Natalie alors qu’elle était malade.

Dans « April », Luke visite la maison Maranatha. Il ne parvient pas à obtenir d’informations, mais en partant, il remarque une photo de Natalie sur le mur avec son petit ami du lycée, Andy. Lorsqu’il rentre chez lui, Luke ne parle pas de la photo à Will mais lui tend une brochure de Maranatha. Will remarque Andy sur une photo et demande à Luke de l’appeler. Luke reçoit une lettre de Natalie lui demandant de s’ouvrir à la possibilité de retrouver l’amour. Luke est en colère et s’interroge sur les secrets que Natalie avait gardés.

Dans « May », Luke organise une fête d’anniversaire pour May. Au cours de la fête, Brian, le mari d’Annie, demande à Luke s’il veut bien lui servir de référence pour un nouvel emploi. En parlant à Annie, Luke remarque un bleu sur son visage et s’inquiète que Brian l’ait frappée. Luke s’inquiète de laisser Annie garder Clayton chez elle avec Brian et invente une excuse pour aller chercher Clayton après l’avoir déposé chez elle un matin.

Dans « June », Luke et Annie se disputent après qu’elle découvre qu’il a un rendez-vous avec Mme Mason. Luke apprécie son rendez-vous mais se rend compte qu’il n’est pas prêt pour une relation. Annie et Luke s’excusent mutuellement et Annie confirme que Luke a raison à propos de Brian qui l’a maltraitée. Luke fait part à Annie de ses doutes sur Natalie et Andy et il accepte de partir en voyage avec elle pour affronter Andy. La mère de Natalie, Terry, voit la façon dont Luke et Annie interagissent et se demande si Luke a été fidèle à sa fille décédée. Terry emmène les enfants de Luke avec elle en Floride pour leurs vacances d’été.

En juillet, Luke et Annie se rendent dans la ville natale de Luke, Pentwater, afin de confronter Andy. Au cours de leur visite, Annie découvre que Luke a été maltraité lorsqu’il était enfant. Andy leur dit qu’il avait eu un enfant qu’il avait donné en adoption et que Natalie l’avait aidé. Luke découvre que le Dr Neal avait travaillé à Maranatha House. Le rendez-vous de Luke avec Mme Mason est interrompu par des textos bouleversés d’Annie. Luke la retrouve avec un Brian évanoui et l’emmène chez lui. Il raconte à Annie comment son père a tué sa mère et sa sœur à naître. Lorsqu’elle retourne voir Brian le lendemain, Luke lui dit de ne pas le contacter avant d’être prête à quitter Brian.

En août, Luke découvre que Natalie est tombée enceinte à 15 ans après leur première fois ensemble. Elle avait abandonné leur fille mais avait reçu une lettre de Maranatha House lui disant que sa fille avait été tuée. Lorsque les enfants de Luke reviennent de leur voyage, Jessie vient l’aider mais s’évanouit. Luke voit sur son bracelet d’alerte médicale qu’elle est la fille du Dr Neal. Sur le chemin de l’hôpital, Luke est arrêté pour avoir des pilules dans sa voiture. Il découvre en prison que Brian l’a piégé. Il est libéré après qu’Annie se soit retournée contre son mari, informant la police des pilules qu’il avait volées. Annie conduit Luke à l’hôpital pour voir Jessie et lui révèle qu’elle a des sentiments pour lui. À l’hôpital, Luke rencontre le Dr Neal et découvre que Jessie est en réalité la fille que Natalie avait abandonnée à l’adoption à l’âge de 15 ans. Découvrant que Jessie est sa petite-fille, Terry lui fait don de son rein afin de lui sauver la vie.