L’expression qui circule beaucoup dans l’industrie du jeu en ce moment est « Survivre jusqu’en 2025 ».
L’espoir, ou même l’attente, est que l’année prochaine verra le secteur des jeux rebondir après deux années de ventes en baisse et de licenciements massifs.
Plusieurs raisons expliquent cette attente. Tout d’abord, la perspective d’une reprise économique continue et d’une baisse de l’inflation devrait se traduire par une augmentation des dépenses de consommation et des investissements. Ensuite, le lancement d’une nouvelle console Nintendo devrait susciter un intérêt accru et des ventes de nouveaux jeux.
Et troisièmement… Grand Theft Auto 6.
Ne vous y trompez pas, le prochain GTA sera une étape importante pour les jeux vidéo. Si tout se passe bien, il devrait s’avérer être le plus grand lancement de divertissement de tous les temps. Il mettra en lumière l’industrie (pour le meilleur ou pour le pire), stimulera les ventes au détail, augmentera le trafic pour les médias de jeux et contribuera également à faire évoluer le matériel.
Bien sûr, cela ne profitera pas à tout le monde. Pour les éditeurs et développeurs de jeux qui ne s’appellent pas Rockstar, GTA 6 ne va pas vraiment les aider. En fait, tout jeu qui ose sortir dans le rayon de six semaines de Grand Theft Auto le fait à ses propres risques. En attendant, les jeux de service en direct doivent se préparer à une forte baisse du temps de jeu moyen.
Pourtant, une chose que certains acteurs de l’industrie espèrent avec GTA 6 est qu’il aidera à surmonter « le problème de la PS4 ».
Nous avons beaucoup parlé du déclin du marché des consoles de jeux, soulignant le rythme légèrement plus lent des ventes de consoles de cette génération par rapport à la précédente. Pourtant, les choses semblent plus roses, en particulier pour PlayStation, lorsque l’on commence à prendre en compte d’autres indicateurs.
« [We expect] Rockstar continuera à exploiter GTA Online dans un avenir prévisible, mais la base d’utilisateurs [will be] s’est séparé après le lancement de GTA 6. Rockstar n’a jamais été confronté à ce genre de défi de transition »
Piers Harding-Rolls, analyse d’ampères
Par exemple, les revenus de la PS5 sont nettement supérieurs à ceux de la PS4. Mais en termes d’utilisateurs globalement engagés, les chiffres semblent plutôt bons… c’est juste qu’un grand nombre de ces utilisateurs engagés jouent toujours sur PS4.
Il est subjectif de savoir si cela constitue un problème ou non. En mai dernier, Sony révélait que 50 % de son public jouait toujours sur son ancienne machine, même à l’approche du quatrième anniversaire du lancement de la PS5. Il n’est pas rare que les machines d’ancienne génération continuent de fonctionner pendant des années après l’arrivée de leurs remplaçantes, mais les choses sont plus importantes cette fois-ci, en partie à cause de la popularité des titres de service en direct.
Le dernier tableau de temps de jeu de Newzoo montre que les jeux PlayStation les plus joués au cours des deux derniers mois ont été Fortnite, Call of Duty, EA Sports FC 24, GTA 5, Roblox, Minecraft, Rocket League, XDefiant, Rainbow Six : Siege et NBA 2K24.
Parmi ces jeux, seul XDefiant d’Ubisoft (sorti en mai) n’est pas disponible sur PS4. Minecraft est sur le point de sortir une version native pour PS5 (les joueurs PS5 n’ont pu télécharger que la version PS4 jusqu’à présent). En attendant, les analystes du marché Ampere affirment que sur les plus de 20 millions d’utilisateurs actifs de GTA Online, la plateforme la plus active pour le jeu est « de loin » la PS4.
En d’autres termes, presque tous les plus grands jeux sur PlayStation fonctionnent actuellement sur PS4 (et fonctionnent bien), ce qui réduit le besoin du point de vue du consommateur de mettre à niveau son matériel, en particulier en période d’instabilité économique et de coût de la vie élevé.
Bien sûr, cela représente aussi une opportunité. PlayStation reste optimiste quant au fait que la PS5 sera une plateforme plus importante que la PS4 car elle sait qu’à un moment donné, une grande partie de cette base PS4 voudra passer à une version supérieure, en particulier lorsque leur matériel commencera à vieillir, à ralentir ou à tomber en panne. Bien sûr, Sony devra faire attention à ce que ces joueurs restent sur PlayStation, en particulier avec Xbox améliorant sa liste de sorties, Nintendo lançant de nouveaux matériels, les jeux sur PC continuant de bien fonctionner, et même les mobiles et les tablettes montrant leur potentiel de jeu haut de gamme. Mais, en fin de compte, ce sont actuellement des clients PlayStation, donc c’est la base de fans de Sony à perdre.
C’est là que je pense que Grand Theft Auto pourrait jouer un rôle important pour toutes les sociétés de jeux. À l’heure actuelle, les développeurs sont pris entre le fait de proposer le matériel le plus récent et de maintenir le support de l’ancien. Et c’est effectivement un problème auquel Rockstar va devoir faire face.
« Par le temps [GTA 6] « Au fur et à mesure que le jeu se lance, davantage de joueurs de GTA Online auront migré vers les dernières consoles », déclare Piers Harding-Rolls, analyste en chef des jeux chez Ampere. « Il est néanmoins probable qu’une part importante des joueurs soit toujours présente sur les anciens appareils et sur PC. Ampere s’attend donc à ce que Rockstar continue à exploiter GTA Online dans un avenir proche, mais cela impliquera de maintenir plusieurs communautés car la base d’utilisateurs sera divisée après le lancement de GTA 6.
« Rockstar n’a jamais été confronté auparavant à ce genre de défi de transition, même si la société mère Take-Two dispose d’une expertise approfondie dans le domaine des franchises de sports en direct, qui déplacent régulièrement le public vers de nouvelles sorties annuelles. L’importance commerciale continue de la franchise GTA laisse très peu de place à l’erreur dans la transition et le soutien de son public fidèle lors du lancement du nouveau jeu. »
Mais s’il y a un jeu qui pourrait inciter les joueurs à passer à la version supérieure, c’est bien Grand Theft Auto. Et si Sony et Microsoft prévoient de sortir des versions améliorées et portables de leurs dernières machines, comme le suggèrent les rapports, alors 2025 pourrait s’avérer être une année très importante pour l’avenir de la console de jeux, avant même de prendre en compte Nintendo.
Bien sûr, la situation pose une question plus large… à quoi pourrait ressembler la PlayStation 6 ? À bien des égards, les Xbox Series S et X étaient des continuations de la Xbox One. Plus rapides, plus puissantes, mais avec la même interface, les mêmes contrôleurs et tous ses jeux propriétaires étaient intergénérationnels. En revanche, Sony a déclaré qu’il « croyait aux générations » et a présenté la PS5 avec une nouvelle interface utilisateur, une nouvelle manette, de nouveaux accessoires et (au moins certains) jeux exclusifs à la PS5.
Alors que les joueurs mettent cinq ans (ou plus) pour passer d’une génération à l’autre et que les jeux AAA prennent quatre ou cinq ans à être créés, le cycle générationnel de sept ans fonctionne-t-il encore aujourd’hui ? À moins que les ingénieurs et les équipes matérielles de Sony ne parviennent à créer un produit qui apporte un changement significatif dans l’apparence et la jouabilité des jeux, je ne suis pas convaincu que ce soit le cas.
C’est le problème à résoudre demain. Pour l’instant, PlayStation doit inciter les fans restants à laisser tomber leurs DualShocks et à se procurer une DualSense à la place. Il faudra quelque chose de spécial pour y parvenir, et tous les yeux sont rivés sur Grand Theft Auto 6.