Les entreprises de Jasper exhortent Parcs Canada à accélérer la reconstruction après un incendie de forêt

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Paul Hardy, propriétaire d’entreprise de Jasper, sait qu’il reste encore beaucoup de travail à faire aux entrepreneurs qui cherchent à reconstruire après les incendies de forêt de la semaine dernière qui ont ravagé la communauté.

Le bureau administratif de SunDog Tour Co. a été rasé, ainsi que deux maisons du personnel appartenant à l’entreprise, alors qu’un incendie ravageait Jasper, détruisant environ un tiers de ses structures.

Sa flotte de 30 véhicules basée à Jasper et son bâtiment d’entretien sont intacts. Il en va de même pour sa détermination à poursuivre ses activités.

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Les exploitants d’entreprises de Jasper auront besoin d’une telle détermination, mais ils affirment qu’ils auront également besoin que les gouvernements à tous les niveaux travaillent ensemble et rationalisent les processus d’approbation afin que la ville puisse mettre en place des logements temporaires pour les résidents sans domicile et pour que l’activité commerciale redémarre dans le parc national.

« J’ai bon espoir. Je veux dire, j’essaie d’être optimiste à propos de tout », a déclaré Hardy, dont l’entreprise compte environ 75 employés et propose des voyages et des visites touristiques dans toute la région.

« Je suis encouragé par le fait que les gouvernements provincial et fédéral semblent vouloir travailler ensemble et, avec l’aide de nos gouvernements municipaux, ils élimineront, espérons-le, autant d’obstacles que possible », a-t-il ajouté.

« Parcs Canada est une grosse machine. Et je pense que ce n’est pas un secret que ce n’est pas toujours une machine qui va vite. Mais je pense que les gens reconnaissent et comprennent que cette fois-ci, il faut rationaliser les choses. »

Parcs Canada réglemente l’utilisation et le développement du territoire du parc national Jasper, y compris de la ville. La province et la municipalité de Jasper seront également en première ligne pour nettoyer la communauté, rétablir les services et aider les résidents à rentrer chez eux une fois que la situation sera jugée sécuritaire.

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Ce sera une tâche de taille pour la ville de 5 000 habitants, qui a été évacuée en toute sécurité la semaine dernière.

Aucun calendrier n’a été annoncé pour une rentrée par étapes.

Lors d’une conférence de presse lundi, le directeur général de Parcs Canada, Ron Hallman, a promis que l’agence fédérale s’assoirait avec les responsables de la ville pour discuter de la planification, notamment de la manière de rationaliser les processus d’examen du développement local.

« Ce que nous devons faire, c’est nous assurer que nous utilisons tous les outils dont nous disposons pour aider à la reconstruction et à la mise en place de structures temporaires, le plus rapidement possible, afin que les gens puissent retourner dans la communauté », a-t-il déclaré aux journalistes.

Cependant, les détails auront leur importance.

Et il doit y avoir un sentiment d’urgence pour que cela se produise.

La première ministre Danielle Smith a convenu mardi que le processus d’autorisation à Jasper peut parfois être compliquéet a noté que la province a créé un groupe de travail composé de hauts fonctionnaires de divers ministères de l’Alberta qui coordonneront quotidiennement leurs activités avec leurs homologues fédéraux.

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« Lorsque j’ai parlé avec le premier ministre (et les ministres fédéraux)… nous avons dit que nous voulions être impliqués tout au long du rétablissement, parce que nous ne voulons pas attendre trois ou quatre ans pour obtenir les autorisations de développement et de permis », a-t-elle déclaré.

« Nous allons vraiment faire pression sur Parcs Canada et Jasper pour rationaliser ces processus. »

Bien que les discussions sur la simplification du processus de délivrance des permis soient encourageantes, tous les gouvernements doivent collaborer et inclure les résidents et les exploitants d’entreprises pour trouver un « terrain d’entente idéal pour faire avancer les choses immédiatement », a déclaré Pattie Pavlov, directrice générale de la Chambre de commerce de Jasper Park.

« Avant cela, il y avait de nombreux obstacles et de nombreuses exigences pour pouvoir développer quoi que ce soit à Jasper. C’est donc probablement l’une des plus grandes craintes de la plupart des entreprises et des résidents », a-t-elle déclaré.

« Comment allez-vous rationaliser cela ? »

Bien que la communauté est toujours évacuéecertaines entreprises se préparent déjà à la phase suivante.

Karyn Decore, copropriétaire du Maligne Lodge, du café Wicked Cup et d’une maison pour le personnel, qui ont tous été détruits par l’incendie de Jasper, prévoit reconstruire.

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Elle est également heureuse d’entendre le directeur de Parcs Canada déclarer que l’agence simplifiera les processus.

« Les gouvernements peuvent souvent ralentir les choses », a-t-elle déclaré mardi.

« Les hôtels partiellement endommagés ou totalement détruits… auront besoin de beaucoup de ressources pour les aider dans tous ces processus de réaménagement. Cela va être essentiel. Ils doivent embaucher plus de personnel et simplifier leurs processus de développement. »

Les gouvernements devront être en mesure de répondre rapidement aux questions des propriétaires ou des entreprises qui traitent avec des architectes, des ingénieurs et des constructeurs, a noté Decore.

Le gouvernement fédéral doit également s’assurer que Parcs Canada dispose de suffisamment de ressources pour réagir rapidement, afin que le réaménagement ne soit pas retardé.

« Nous voulons que le processus soit rapide, flexible et raisonnable, et ne pas nous enliser dans des formalités administratives. »

Stuart Back, directeur de l’exploitation de Banff Jasper Collection by Pursuit, a déclaré que la mise en place de logements temporaires sera « absolument essentielle » pour reconstruire Jasper. L’entreprise possède plusieurs hôtels, restaurants et attractions dans la région, employant environ 750 personnes.

« Il y a différentes agences gouvernementales qui interviennent dans ce domaine », a déclaré Back.

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« Jasper souffrait déjà d’une pénurie de logements avant cette catastrophe et elle en compte aujourd’hui moins. Comment pouvons-nous nous assurer, lorsque nous sortirons de cette crise, que nous n’aurons pas seulement retrouvé ce que nous avions, mais que nous pourrons aussi, espérons-le, construire des fondations plus solides pour le logement à Jasper à l’avenir ? »

Hardy a déclaré qu’il était plus optimiste maintenant qu’à la fin de la semaine dernière, sachant que tout le monde était sorti sain et sauf, que l’infrastructure de la ville était intacte et qu’une grande partie de la communauté avait été sauvée.

« J’espère que nous pourrons retourner à Jasper le plus tôt possible », a-t-il déclaré.

« Les premières nouvelles en provenance de la ville n’étaient pas vraiment bonnes. Et je pense que l’on se dirige rapidement vers une histoire d’optimisme et de résilience. »

Chris Varcoe est un chroniqueur du Calgary Herald.

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