Quand tout est dit

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Griffin, Anne. Quand tout est dit. Thomas Dunne Books, 5 mars 2019. Kindle.

Dans le roman When All is Said d’Anne Griffin, Maurice Hannigan, un fermier irlandais de 84 ans, raconte l’histoire de sa vie à travers une série de cinq toasts. Sa femme, Sadie, est morte depuis deux ans et Maurice a décidé qu’il était trop seul et qu’il avait peur de continuer à vivre sans elle. Il finit de mettre de l’ordre dans ses affaires et tente de réparer ses erreurs passées au cours de cette dernière nuit.

Maurice porte d’abord un toast à son frère aîné, Tony. Tony meurt de tuberculose quand Maurice a 16 ans. Tony était le héros de Maurice. Il l’encourage et le soutient dans ses problèmes à l’école et dans ses conflits avec Thomas Dollard, le fils de l’employeur de Maurice. L’histoire de la vie de Tony intègre les abus de Maurice aux mains de Thomas. Maurice a commencé à travailler pour les Dollard à l’âge de 10 ans. Comme Maurice a entendu Hugh Dollard, le père de Thomas, rabaisser Thomas, Thomas a fait passer sa frustration sur Maurice. Un jour, Thomas a frappé Maurice avec une cravache, lui coupant le visage suffisamment pour laisser une cicatrice. En représailles, Maurice a ramassé une pièce que Thomas a laissé tomber par la fenêtre alors que Thomas prétendait à son père qu’il n’avait pas pris la pièce. Hugh a déshérité Thomas parce qu’il avait perdu la pièce. À l’époque, Maurice ne savait pas que la pièce était l’une des sept pièces frappées en l’honneur du couronnement d’Édouard III et valait beaucoup d’argent. Devenu adulte, Thomas a continué à se venger de la famille Dollard en achetant leurs terres à bas prix alors que la richesse de la famille diminuait.

Le deuxième toast de Maurice est à la mémoire de sa fille mort-née, Molly. Maurice dit à Kevin qu’il blâme sa cupidité pour la mort de Molly parce qu’il est allé s’occuper d’une affaire agricole au lieu d’emmener Sadie chez le médecin quand elle a dit qu’elle pensait que quelque chose n’allait pas avec le bébé. L’histoire de Molly intègre la décision de Maurice d’investir dans l’hôtel ouvert par la famille Dollard dans la maison où Maurice avait autrefois travaillé. Lorsque Maurice a rencontré Emily, la fille de Jason et Hilary Bruton, descendants de Hugh, Emily correspondait à l’image que Maurice avait de Molly si elle avait vécu. Le père d’Emily, Jason, venait de mourir. Quand Emily a réalisé qui était Maurice, elle lui a dit que sa famille le détestait parce qu’il avait acheté tous leurs biens à si bas prix. Emily a également admis que sa mère ne voulait rien avoir à faire avec l’hôtel et qu’elle avait été appelée pour décider quoi en faire. Lorsqu’elle a admis que la famille était très endettée, Maurice est devenu un associé silencieux, lui donnant l’argent dont elle avait besoin pour faire fonctionner l’hôtel.

Des années plus tard, l’avocat informa Maurice qu’Emily souhaitait le rencontrer en personne. Maurice refusa d’accepter le chèque de partage des bénéfices qu’Emily essayait de lui remettre. Il lui demanda de lui raconter comment Hugh avait obtenu la pièce d’Édouard III. Emily expliqua que Hugh avait reçu la pièce d’un des valets de pied d’Édouard en remboursement d’une dette de jeu.

Le troisième toast de Maurice est destiné à Noreen, la sœur de sa femme, handicapée mentale et émotionnelle. Maurice pense que Noreen a accompli un miracle lorsqu’elle s’est attachée à lui si rapidement. Le père de Sadie avait désapprouvé Maurice avant la réaction de Noreen à son égard, après quoi le père de Sadie l’a accepté. C’est l’obsession de Noreen pour les pièces de monnaie qui permet à Maurice d’incorporer davantage l’histoire de la pièce dans son toast. Un jour, alors qu’elle était chez Sadie et Maurice, Noreen a trouvé la pièce que Maurice avait volée à Thomas. Elle en est tombée amoureuse et l’a volée hors de la maison un jour où ils sont allés manger à l’hôtel Dollard. Thomas était également là. Il avait une pièce identique à celle de Noreen. Noreen a pris la pièce de Thomas qu’il montrait et dont il se vantait, ce qui a provoqué un scandale jusqu’à ce que Maurice conclue un accord avec Noreen pour la lui rendre. Entre-temps, Maurice apprend par Emily que Thomas a utilisé l’héritage de son ex-femme pour acheter une pièce identique à celle qu’il a perdue. La famille est endettée car elle doit emprunter de l’argent pour empêcher l’ex-femme de poursuivre Thomas en justice.

Le quatrième toast de Maurice est destiné à son fils, Kevin. Maurice espérait avoir un fils qui lui ressemblerait et travaillerait à la ferme. Au lieu de cela, Kevin voulait devenir journaliste, une carrière qui l’a amené aux États-Unis pour trouver un emploi. Maurice dit à Kevin qu’il aurait aimé être un meilleur père pour lui. Maurice détaille également dans ce chapitre sa décision de rendre la pièce de Thomas à Emily et sa réaction à la découverte que Maurice l’avait depuis toujours. Emily la donne à son oncle Thomas, qui souffre d’une pneumonie. Il est bouleversé et fait une crise cardiaque lorsqu’il la voit.

Le cinquième toast de Maurice est destiné à sa femme, Sadie. Maurice croit que Sadie était la meilleure chose qui lui soit arrivée, mais il se souvient de trop de fois où il l’a prise pour acquise. Il dit à Kevin que le but de cette soirée était d’essayer de se racheter auprès de Sadie pour toutes les fois où il a rompu ses promesses et l’a déçue. Maurice apprend un dernier secret caché par la famille Dollard dans cette section du roman. Hugh n’est pas le père biologique de Thomas. Thomas est né à la suite d’une liaison entre Amelia et Timothy, le frère cadet de Hugh. Hugh savait qu’il n’était pas le père de Thomas et le détestait depuis sa naissance. Thomas était tenu pour responsable de tout ce qui n’allait pas dans la famille.

Hilary, la mère d’Emily, s’approche de Maurice le soir où il prononce son toast et lui demande de forcer Emily à lui vendre l’hôtel. Hilary a entendu la conversation entre Maurice et Emily lorsque Maurice a proposé de devenir associé de l’hôtel. Hilary n’a pas fait un pas en avant et n’a pas mis fin à l’affaire parce qu’elle était trop affligée par la perte de son mari et ne voulait pas quitter l’entreprise qu’il aimait tant. Au fil du temps, Hilary pense qu’elle a forcé Emily à adopter une vie qui rend Emily malheureuse. Cependant, lorsque Maurice discute de l’hôtel avec Emily, cette dernière lui dit que l’hôtel a fait d’elle la femme qu’elle est devenue. Elle pense qu’elle a rendu son père fier.

Finalement, Maurice monte à l’étage jusqu’à la suite nuptiale où il prévoit de prendre une surdose de pilules. Il danse dans la pièce, faisant semblant de danser avec Sadie et repasse dans sa tête les scènes de leur vie commune. Il enregistre un message à Kevin lui disant combien il l’aime et le respecte, même s’il n’a jamais pu le lui dire en face. Après avoir pris les pilules, Maurice appelle Sadie pour lui demander s’il peut rentrer à la maison.