Le Sénat a adopté deux projets de loi majeurs sur la sécurité en ligne, après des années de débats sur l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale des adolescents. Le Kids Online Safety Act (KOSA) et le Children and Teens’ Online Privacy Protection Act, également connu sous le nom de COPPA 2.0, ont été adoptés par le Sénat par 91 voix contre 3.
Les projets de loi seront ensuite examinés par la Chambre des représentants, mais il n’est pas certain qu’ils bénéficient d’un soutien suffisant pour être adoptés. S’ils sont adoptés, ces projets de loi seront les plus importants textes législatifs réglementant les entreprises technologiques depuis des années.
La loi KOSA exige que les entreprises de médias sociaux comme Meta proposent des contrôles pour désactiver les flux algorithmiques et autres fonctionnalités « addictives » pour les enfants de moins de 16 ans. Elle exige également que les entreprises fournissent des fonctionnalités de supervision parentale et protègent les mineurs contre les contenus qui encouragent les troubles alimentaires, l’automutilation, l’exploitation sexuelle et d’autres contenus préjudiciables.
L’une des dispositions les plus controversées du projet de loi crée ce que l’on appelle un « devoir de diligence ». Cela signifie que les plateformes sont tenues de prévenir ou d’atténuer certains effets nocifs de leurs produits, comme les fonctionnalités « addictives » ou les algorithmes qui favorisent les contenus dangereux. La Federal Trade Commission serait chargée de faire respecter cette norme.
Le projet de loi a été initialement présenté mais a été bloqué en raison de la résistance des groupes de défense des droits numériques et d’autres groupes de défense qui ont déclaré que la législation imposerait l’utilisation de plateformes aux adolescents. Une version révisée, destinée à répondre à certaines de ces préoccupations, a été présentée l’année dernière, bien que l’ACLU, l’EFF et d’autres groupes de défense de la liberté d’expression s’opposent toujours au projet de loi. Dans une déclaration la semaine dernière, l’ACLU a déclaré que KOSA encouragerait les sociétés de médias sociaux « à censurer la liberté d’expression » et « à encourager la suppression de la navigation anonyme sur de larges pans d’Internet ».
La COPPA 2.0, en revanche, a suscité moins de controverses parmi les défenseurs de la vie privée. Inspirée de la loi de 1998 sur la protection de la vie privée des enfants et des adolescents en ligne, elle vise à réviser cette loi vieille de près de 30 ans afin de mieux refléter le paysage moderne d’Internet et des médias sociaux. Si elle est adoptée, la loi interdirait aux entreprises de cibler la publicité sur les enfants et de collecter des données personnelles sur les adolescents entre 13 et 16 ans sans leur consentement. Elle oblige également les entreprises à proposer un « bouton d’effacement » des données personnelles pour supprimer les informations personnelles des enfants et des adolescents d’une plateforme lorsque cela est « technologiquement possible ».
Ce vote souligne à quel point la sécurité en ligne est devenue une source rare d’accord bipartisan au Sénat, qui a organisé de nombreuses auditions sur les questions de sécurité des adolescents ces dernières années. Les PDG de Meta, Snap, Discord, X et TikTok ont été entendus lors d’une de ces auditions plus tôt cette année, au cours de laquelle le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham a accusé les dirigeants d’avoir « du sang sur les mains » pour de nombreuses failles de sécurité.