Allen Abel : La réception olympique du violeur d’enfants Steven van de Velde

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PARIS — Le mal que font les hommes leur survit, écrivait Shakespeare, et c’est ainsi que dimanche matin il y eut quelques huées – quelques unes, mais pas de crescendo – lorsque le Hollandais prit le sable.

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Au-dessus, il y avait la Tour Eiffel. Devant, un match du premier tour de beach-volley olympique contre deux Italiens en pleine forme. Et derrière, Steven van de Velde, des Pays-Bas, se trouvait une horreur qui le hantera à chaque fois qu’il apparaîtra devant ses amis, les Romains et ses compatriotes.

La plupart des biographies d’athlètes olympiques indiquent qu’il « aime écouter de la musique ». Celle de Steven van de Velde indique qu’il « a admis trois chefs d’accusation de viol ».

C’était en 2014, le Hollandais avait dix-neuf ans, était grand et musclé, une étoile montante dans son sport. Il avait rencontré une fille britannique sur Facebook et les choses avaient évolué numériquement comme cela se passe au 21e siècle. Sur Skype et Snapchat, ils avaient organisé un rendez-vous au domicile de la fille dans la ville de Milton Keynes.

La jeune fille avait douze ans et l’homme de La Haye le savait bien.

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« Van de Velde a eu de nombreux contacts avec la victime sur les réseaux sociaux avant que les infractions ne soient commises et était pleinement conscient de son âge », a déclaré un détective de la police de Milton Keynes lorsque le crime a été révélé.

« Ce soir-là, il lui a donné de l’alcool avant de la violer près du lac Furzton. Le lendemain, il a commis d’autres agressions sexuelles à son encontre avant de partir pour l’aéroport de Luton pour retourner aux Pays-Bas », a rapporté un journal local.

Van de Velde s’est rendu.

« Vos espoirs de représenter votre pays sont désormais un rêve brisé », a tonné un juge britannique, imposant une peine de quatre ans de prison.

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« Sa carrière est désormais en ruine », prédit le Bucks Herald.

Van de Velde a passé douze mois dans une prison britannique et a été renvoyé chez lui en Hollande. Un mois plus tard, il était libre.

« On m’a taxé de monstre sexuel, de pédophile. Ce n’est pas le cas, vraiment pas », a-t-il déclaré au Algemeen Dagblad.

Il revient au beach volley et quelques années plus tard, avec un partenaire nommé Matthew Immers, il gravit les échelons de ses compatriotes. Cette année, ils se qualifient pour les Jeux olympiques et le stade provisoire que les Parisiens, avec leur éclat coutumier, ont fait construire sous la tour Eiffel.

Quatre-vingt-dix mille personnes ont signé une pétition en ligne adressée au Comité international olympique pour que van de Velde soit banni de la compétition. Il y a certainement eu de nombreux précédents. Le champion de boxe Mike Tyson a purgé trois ans d’une peine de six ans pour avoir violé une femme de 18 ans dans une chambre d’hôtel à Indianapolis. Ray Rice, des Ravens de Baltimore, a frappé sa fiancée au visage lors d’une bagarre entre ivrognes et n’a plus jamais joué dans la National Football League. Le prodige du stop-court Wander Franco, des Rays de Tampa Bay, marié et père de deux enfants, a été accusé d’agression sexuelle sur une adolescente de 14 ans en République dominicaine et n’a pas brandi la batte cette saison.

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Le CIO a renvoyé la patate aux Hollandais : « Nous n’interférons pas dans les accréditations individuelles », ont haussé les épaules les souverains. (L’Afrique du Sud de l’apartheid, l’Afghanistan des talibans, la Russie de Poutine, seuls ces domaines relèvent de leur compétence.)

Le Comité national olympique des Pays-Bas a décrété que Steven van de Velde, qui aurait désormais une partenaire et une petite fille, avait entièrement payé sa dette.

Et donc, Paris.

Dimanche matin, sous un soleil radieux, le stade provisoire situé sous la tour a été le théâtre des débuts olympiques du Néerlandais. Van de Velde et Immers ont dû affronter Alex Ranghieri (« La Tour de la Terreur ») et Adrian Ignacio Carambula Raurich, alias « Le joueur le plus divertissant du monde », alias « Mister Skyball », le spécialiste d’un service fantastique, impossible, en revers, qui vole à cinquante, soixante, soixante-dix mètres droit dans le ciel, et qui ose être renvoyé.

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Lors des présentations, les supporters des Italianos dans la tribune métallique ont crié vingt fois plus fort que les supporters en orange. Lorsque le nom de van de Velde a été appelé, il y a eu suffisamment de huées dans la salle pour mériter d’être signalées, mais ce n’était pas vraiment un chaudron de honte.

Avec sang-froid et sans émotion, les Néerlandais ont résisté sur tous les points.

Dans le premier set, un service d’ace et un bloc bondissant de van de Velde ont égalisé le match à 20, mais les Italiens ont marqué les deux points suivants.

Dans le deuxième set, les Néerlandais sont revenus au score pour égaliser. Mais les Italiens ont pris le dessus 15-13 dans le set décisif et la matinée s’est terminée avec Matthew Immers à terre.

Quelques minutes plus tard, Steven van de Velde avait été emmené par un tunnel privé et Immers s’est approché des micros et nous a dit : « Il n’est pas là parce qu’il veut juste se reposer l’esprit. »

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