Nous sommes tous endommagés

Un an après avoir été quitté par sa femme, Andy tente toujours de faire face à la douleur. Il a déménagé à New York pour devenir barman. Alors qu’il est assis dans un bar en attendant un rendez-vous arrangé par son ami Byron, Andy est rappelé à Omaha par sa mère pour passer du temps avec son grand-père mourant avant les funérailles. Andy n’est pas trop sûr de vouloir rentrer chez lui, mais comme sa mère a pris toutes les dispositions pour lui, il n’a pas vraiment le choix. Son retour à Omaha signifie qu’il doit affronter son passé.

Dès son arrivée, Andy a un pressentiment inquiétant à l’idée de rentrer chez lui. Son frère vient le chercher à l’aéroport et il devient évident que la plupart de ses relations sont difficiles et tendues. Un an après son départ, son frère trouve plus important de répondre à un appel professionnel que de lui parler.

Une fois qu’Andy arrive chez ses parents, les choses ne s’arrangent pas. La gêne continue lorsqu’il rencontre le gardien de sécurité du quartier, Don Johnson, puis retrouve son père dans la cour arrière en train de tirer sur des écureuils avec un pistolet à paintball. Après avoir parlé de sa fuite, du fait que ses cheveux sont plus longs et d’Andy remarquant que son père a une barbe, lui et son père n’ont plus rien d’autre à dire.

La situation devient encore plus gênante quand Andy découvre que trois hommes de la Glitter Mafia vandalisent la cour avant de ses parents à cause des convictions conservatrices de sa mère sur le mariage homosexuel et du fait qu’elle exprime son opinion dans son émission de radio, Dr. Nancy Knows, et qu’elle est intéressée par Fox News pour être panéliste dans l’une de leurs émissions.

Andy rend visite à son grand-père à l’aile des soins palliatifs de la maison de retraite New Beginnings, mais avec un tube dans la gorge, Henry ne peut pas parler. Il tente d’écrire, mais la tâche l’épuise.

Avant de quitter New York, Andy a promis à son ami et supérieur qu’il resterait loin de son ex, mais il ne le fait pas. Un soir, il emmène la Caddie de son grand-père au Dairy Queen et achète un Mr. Misty raisin, puis va s’asseoir dans les nouveaux meubles de jardin de la maison qui était la sienne. Il s’imagine être à nouveau avec Karen et réalise à quel point elle lui manque. Lorsqu’il est confronté à son nouveau petit ami (l’ambulancier avec qui Karen a eu une liaison), il jette son verre sur la maison et donne un coup de pied dans la tête d’un nain de jardin du Nebraska.

Andy rencontre Daisy, qui prétend être une amie d’Andy, et bien qu’elle ne la connaisse pas très bien, trouve quelqu’un à qui il peut parler et se confier. Il est conscient qu’elle lui cache des choses, mais il est intrigué par elle. Elle s’exclame que sa mission est de ramener Andy à la vie. Elle trouve le moyen de restructurer sa vie, en lui faisant acheter un t-shirt d’une taille trop petit avec un cow-boy de bande dessinée chevauchant un épi de maïs, en l’aidant à recréer le dernier moment parfait avec Karen, en aidant Karen à devenir jalouse en se faisant passer pour sa petite amie.

En plus de l’aide de Daisy pour revenir à la vie, Andy renoue avec Neal, le frère jumeau de Karen et son ami de lycée. Malgré les progrès qu’Andy fait dans sa vie pour surmonter sa douleur, il doit faire face à d’autres problèmes, notamment le mariage difficile de ses parents, qui a poussé son père à avoir une liaison, et un groupe d’écureuils de couleur paintball qui veulent se venger.

Le livre se termine avec le retour d’Andy à New York pour servir dans un bar, brisé et meurtri, physiquement cette fois-ci plutôt qu’émotionnellement. Bien qu’il n’ait pas réussi à résoudre tous ses problèmes ou ceux de sa famille, il a réussi à les mettre en perspective et à avancer dans sa vie. Le rendez-vous à l’aveugle qu’il était censé avoir au début du livre a même lieu, et Andy et Katie se rendent sur le toit pour voir l’Empire State Building illuminé aux couleurs de l’arc-en-ciel pour célébrer la légalisation du mariage homosexuel par la Cour suprême.