Quand j’étais enfant, je possédais une petite encyclopédie des Pokémon. Chaque page de ce manuel contenait une entrée pour l’une des nombreuses créatures fictives et partageait des informations sur sa personnalité, son type et ses caractéristiques uniques. J’ai étudié ses nombreux faits et les ai griffonnés sur du papier ligné avec mon crayon numéro deux. Au début, je me suis tourné vers les jeux Pokémon non seulement à cause des combats, mais aussi parce que j’aimais en apprendre davantage sur les nombreuses créatures de la série. Maintenant, en jouant TroupeauJ’ai trouvé un jeu qui répond vraiment à cette démangeaison.
La prémisse de Troupeau Le jeu est relativement simple : je joue le rôle d’un personnage chevauchant un oiseau géant. Cet oiseau coloré et bulbeux me permet de planer autour d’une île flottante dans le ciel et d’utiliser son chant pour charmer les créatures locales. Il y a juste un problème : les sifflets qui entraînent l’oiseau à apprendre les cris de chaque créature (et qui lui permettent de les recruter) ont été volés. C’est maintenant à moi d’explorer chaque biome et de trouver les sifflets qui me permettront de me lier d’amitié avec la faune locale et de recueillir plus d’informations sur les créatures.
Les développeurs Hollow Ponds et Richard Hogg donnent vie à un monde vibrant, presque cartoonesque ; le style artistique associe des modèles de personnages low-poly aux couleurs vives à des environnements illustrés par des coups de pinceau à motifs. Les graphismes confèrent un sentiment de légèreté et de fantaisie au monde, créant le cadre idéal pour TroupeauIl y a de nombreuses créatures et curiosités dans ce monde. En me promenant dans les biomes, je vois des créatures flottantes qui s’inspirent de tous les recoins du règne animal, comme d’adorables lucioles aux yeux exorbités, des créatures qui ressemblent à des marsouins sans nageoires dorsales ni queue, et d’autres qui ressemblent à des larves glorifiées.
Image : Étangs creux, Richard Hogg/Annapurna Interactive via Polygon
Devenir un naturaliste expert de tous ces animaux ridicules a été étonnamment amusant. Lorsque je vois une créature pour la première fois, je peux identifier à quelle famille elle appartient en me basant sur de courtes descriptions dans le jeu, à moins que ce soit la première fois que j’observe une créature d’une famille particulière. Dans cette situation, je dois déterminer de quelle espèce il s’agit via un petit questionnaire textuel.
Certaines identifications sont simples comme bonjour. Les créatures de la famille des Cosmets, par exemple, se ressemblent toutes beaucoup et ont des corps courbés en forme de boomerang. À partir de là, je peux facilement distinguer chaque espèce de la famille en raison des motifs audacieux et variés sur leurs corps. Cependant, certaines identifications nécessitent un peu plus de réflexion. J’ai eu du mal avec le poisson-ciel peint mâle en raison de la différence de barbillons entre les membres de sa famille.
Une fois que j’ai trouvé le sifflet correspondant à une famille de créatures, l’oiseau que je chevauche peut participer à un rituel de séduction flamboyant. Dans ce cadre, je joue à un petit mini-jeu dans lequel je guide mon oiseau vers l’autre créature pendant qu’il vole autour ; j’essaie ensuite de mon mieux d’aligner les crochets qui apparaissent sur l’écran et qui indiquent si le cri du sifflet charmera efficacement la créature. L’astuce consiste à obtenir la bonne distance entre la créature et mon personnage lorsque je lance un cri d’oiseau. Cela a l’air idiot, mais cela ne semble jamais gênant, et c’est exactement le genre d’interaction que j’aimerais voir racontée par David Attenborough.
Image : Étangs creux, Richard Hogg/Annapurna Interactive via Polygon
Même avec tous les quiz et l’apprentissage, Troupeau permet de passer un moment de détente. Le jeu ne vous punit pas trop si vous avez des réponses erronées, et le gameplay me rappelle Abzu ou même Voyageoù le mouvement est fluide et fluide. Il peut être difficile de trouver de nouvelles créatures, mais c’est amusant de glisser tout en recherchant des gars cool. (Ce n’est peut-être pas ici ni là, mais je crois aussi que les développeurs sont tombés sur ce qui pourrait être le meilleur jeu de tous les temps pour les amateurs de weed.)
Même avec ses nombreux moments de folie, Troupeau apporte une touche d’originalité nécessaire à un jeu de collection de créatures. Avant que le jeu ne vous demande de préciser la famille et l’espèce en vous basant sur de brèves descriptions textuelles, vous pouvez observer la créature dans la nature. C’est important car les informations d’identification peuvent ne pas être visuelles, mais dépendront plutôt de l’habitat dans lequel vous trouvez la créature, de son mode de vol particulier ou d’un autre comportement d’identification. Comme l’observation des oiseaux, le jeu incite chaque joueur à s’arrêter et à remarquer les différentes caractéristiques des animaux. Une fois que j’ai identifié une créature, je peux rechercher le chercheur local pour qu’il m’en apprenne davantage à son sujet, renforçant ainsi mon instinct de naturaliste.
Image : Étangs creux, Richard Hogg/Annapurna Interactive via Polygon
Le simple fait de s’arrêter pour observer, puis de réfléchir de manière quelque peu critique à la créature, est ce qui fait Troupeau si spécial pour moi. Lorsque je jouais, je ne combattais pas ces créatures ou ne m’approchais pas d’elles pour les attaquer comme je le ferais dans un jeu Pokémon. Au lieu de cela, je cherchais un moyen d’en apprendre davantage sur elles, et c’est seulement alors qu’elles glissaient autour d’elles et vibraient avec moi. À parts égales fantaisistes et réfléchies, Troupeau est un incontournable pour tous ceux qui aiment les créatures, être naturaliste ou, dans mon cas, collectionner des petits gars amusants.
Troupeau est sorti le 16 juillet sur PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été testé sur un Steam Deck à l’aide d’un code de téléchargement fourni par Annapurna Interactive. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver informations complémentaires sur la politique éthique de Polygon ici.