À deux mois de la sortie de « Megalopolis », les choses commencent à devenir gênantes.
Une vidéo du réalisateur Francis Ford Coppola a fait surface, montrant le réalisateur légendaire essayant d’embrasser de jeunes figurantes féminines sur le tournage de son ambitieux film de science-fiction. Variété a obtenu deux vidéos (publiées ci-dessous) qui ont été prises par un membre de l’équipe l’année dernière lors du tournage d’une scène de bacchanale dans une boîte de nuit.
Deux sources ont déclaré Variété Coppola a agi en toute impunité sur le plateau. Et contrairement aux films traditionnels, Coppola a financé lui-même l’intégralité du budget de 120 millions de dollars, il n’y avait donc aucun des contrôles et contrepoids traditionnels en place. Les vidéos semblent corroborer un article explosif du Guardian qui affirmait que le réalisateur de 85 ans « avait essayé d’embrasser certaines des figurantes torse nu et légèrement vêtues » et leur avait dit « qu’il essayait de les mettre dans l’ambiance ». L’article du Guardian a éclaté juste avant la première mondiale de « Megalopolis » en compétition à Cannes.
La scène en question, dans laquelle figure l’actrice Nathalie Emmanuel, a été tournée le 14 février 2023, au Tabernacle, une salle de concert d’Atlanta. La feuille d’appel, qui Variété a examiné, dit que les actrices jouant des fêtardes avaient été « autorisées à se montrer seins nus » tandis que d’autres dans la scène avaient été « autorisées à se montrer légèrement vêtues ».
Les sources affirment que le comportement de Coppola n’était pas professionnel. Une source qui était sur le plateau pendant la scène de la boîte de nuit a estimé qu’entre 150 et 200 personnes étaient rassemblées, y compris les figurants et l’équipe technique, lorsque Coppola a commencé à diriger la scène. Le cinéaste n’arrêtait pas de sauter pour embrasser et prendre dans ses bras plusieurs femmes, s’insérant souvent par inadvertance dans la scène et la gâchant, ce qui, selon la source, était inhabituel.
« J’ai travaillé avec des réalisateurs très importants et ce comportement est peu commun. Le plus que j’aie jamais vu un réalisateur faire, c’est dire quelque chose comme « beaucoup d’énergie, les gars », ajoute la source. « Je n’ai jamais vu personne sur le plateau, et cela s’applique également à un caméraman, toucher un acteur. »
La source a déclaré qu’après plusieurs prises, Coppola s’est installé au micro et a annoncé à portée d’oreille de toutes les personnes présentes dans la salle : « Désolé, si je m’approche de toi et t’embrasse. Sachez simplement que c’est uniquement pour mon plaisir. »
Un porte-parole de Coppola a refusé de commenter les vidéos ou les allégations sur le comportement de Coppola. Cependant, une source proche du cinéaste a noté que malgré la mort de l’épouse de Coppola, Eleanor Coppola, en avril, « ‘Megalopolis’ est sorti dans les délais et dans le budget.
L’équipe de Coppola a fourni deux déclarations officielles de personnes impliquées dans la production. Darren Demetre, producteur exécutif de « Megalopolis », a déclaré : « Nous avons tourné deux jours une scène festive dans un club de style Studio 54, où Francis se promenait sur le plateau pour établir l’esprit de la scène en donnant des câlins et des bisous sur la joue aux acteurs et aux figurants. C’était sa façon d’inspirer et d’établir l’atmosphère du club, qui était si importante pour le film. Je n’ai jamais eu connaissance de plaintes pour harcèlement ou mauvais comportement au cours du projet. »
Dans une autre déclaration fournie par l’équipe de Coppola, Mariela Comitini, la première assistante réalisatrice du film, a décrit le travail avec le réalisateur comme « un honneur ».
« J’ai vu Francis créer un environnement dynamique, professionnel et positif sur le plateau », a-t-elle ajouté. « En tant que l’un des maîtres cinéastes les plus respectés de l’industrie, Francis n’a pas été découragé par l’énormité de cette entreprise. »
Cependant, des sources contestent sa description d’un « environnement professionnel ». Pendant le tournage de la scène en boîte de nuit, les membres de l’équipe se regardaient d’un air gêné alors que Coppola embrassait et enlaçait les acteurs en arrière-plan, mais une source affirme que personne ne s’est publiquement opposé à son comportement ou n’a essayé de l’arrêter. Cela a peut-être quelque chose à voir avec le degré de contrôle que Coppola a pu exercer puisqu’il n’y avait pas de studio extérieur ou de streamer avec son propre département RH impliqué dans la production.
« Comme Coppola finançait le projet, il n’y avait pas de service des ressources humaines pour contrôler la situation », explique une deuxième source. « À qui étaient-ils censés s’adresser ? Se plaindre à Coppola et dénoncer Coppola à lui-même ? »
Samantha McDonald et Ashley Anderson étaient les deux coordinatrices d’intimité qui ont travaillé sur le film, qui comprenait un certain nombre de scènes de sexe comme celle impliquant les stars Aubrey Plaza et Shia LaBeouf. McDonald raconte Variété que ni elle ni Anderson n’étaient sur le plateau le jour de la scène de la boîte de nuit. « Je ne peux pas vraiment dire pourquoi ils ont choisi de nous faire venir quand ils l’ont fait et pas quand ils ne l’ont pas fait », ajoute-t-elle.
Une source de production a déclaré que quelques jours après la scène de la boîte de nuit, les membres supérieurs de l’équipe se sont inquiétés de la diffusion d’une vidéo montrant Coppola embrassant des figurants et leur ont rappelé que dans le cadre de leurs accords de non-divulgation qu’ils avaient signés, ils n’étaient pas autorisés à partager des images du travail en coulisses.
Yarit Dor, coordinatrice chevronnée en matière d’intimité, qui n’a pas participé au film mais qui pourrait parler largement des meilleures pratiques, dit que la situation semble très peu orthodoxe.
« Dans la communauté de coordination de l’intimité, il est recommandé que les scènes [with nudity involving extras] « Il y a plus d’un coordinateur d’intimité sur le plateau. Superviser et aider à chorégraphier des actions intimes pour autant de personnes n’est pas quelque chose qu’un seul coordinateur d’intimité peut faire », explique Dor. « Le jour du tournage, les coordinateurs d’intimité aideront à établir une chorégraphie d’intimité claire avec les artistes de soutien, encadreront les mouvements intimes et les surveilleront. »
Une source proche de Coppola a déclaré qu’il y avait un coordinateur d’intimité sur le plateau pendant les dates et les scènes de tournage concernées.
En juin, Lionsgate a acquis les droits de distribution nationaux du film et a fixé la date de sortie au 27 septembre. Coppola, qui paiera les frais de marketing du film, cherchait une date de sortie au quatrième trimestre qui permettrait de se qualifier pour les récompenses. Le film, qui met également en vedette Adam Driver, Giancarlo Esposito et Jon Voight, devrait être compétitif dans les catégories de films d’animation.
« Megalopolis » est le dernier film du réalisateur oscarisé à l’origine de la trilogie « Le Parrain ». La semaine dernière, il a reçu les Kennedy Center Honors et sera honoré lors de la cérémonie annuelle qui se tiendra à Washington, DC, le 8 décembre.
« Je me considère très chanceux d’avoir pu collaborer avec de grands artistes et des personnes merveilleuses tout au long de ma carrière, et je n’ai jamais cessé d’apprendre », a déclaré Coppola dans un communiqué à propos de sa nomination comme lauréat.