De tous les changements apportés lors de la transition d’Overwatch 1 à 2, le passage des combats en 6 contre 6 aux combats en 5 contre 5 a sans doute été l’un des plus controversés. Et maintenant, le développeur Blizzard Entertainment a confirmé qu’il allait revoir cette décision, en étudiant si et comment les matchs en 6 contre 6 pourraient être réintroduits dans Overwatch 2 dans une série de tests à venir.
Tout cela est détaillé dans un article de blog du directeur d’Overwatch 2, Aaron Keller, qui commence par expliquer exactement pourquoi le passage au 5v5 a été décidé en premier lieu. « Le monde du 6v6 pouvait avoir des moments très forts », écrit-il, « mais aussi des moments très faibles. L’un des objectifs de conception du 5v5 était d’essayer de relever ce niveau, même si c’était au détriment de certains de ces moments forts. »
Le 5v5 a donc été choisi pour augmenter l’autonomie individuelle, pour mieux équilibrer l’impact que chaque classe peut avoir dans un match, pour rendre l’expérience plus « gérable cognitivement » et, peut-être plus important encore, pour alléger les temps d’attente extrêmement longs. « Les joueurs font généralement moins la queue pour les tanks », poursuit Keller, « ce qui entraîne des temps d’attente plus longs pour tous, tandis que nous attendons qu’un tank se libère pour trouver un match approprié. » Et comme Overwatch 2 nécessite un tank plutôt que deux en jeu compétitif, les temps d’attente moyens pour les personnages de dégâts et de soutien sont désormais « beaucoup plus courts ».
Malgré ces améliorations, Keller reconnaît que certains changements apportés à Overwatch au fil des ans se sont faits « au détriment de la diversité des matchs et de la liberté des joueurs », et que l’équipe reçoit des retours de joueurs affirmant que l’expérience peut être « la même » d’un jeu à l’autre. Ce qui nous amène aux projets futurs de Blizzard. Keller affirme que, sur la base des retours des joueurs, le studio cherche désormais à organiser une série d’événements qui lui permettront de « tester différents formats de composition d’équipe ».
« Parce que nous fonctionnons comme un service pour nos joueurs », poursuit-il, « nous restons toujours ouverts à la réévaluation de nos décisions en fonction de vos actions et de vos commentaires, afin de vous offrir la meilleure expérience de jeu possible. Plutôt que d’introduire un changement perturbateur et permanent dans le jeu, nous préférons explorer davantage l’espace et apporter des changements en fonction de cette exploration. »
L’une des raisons de cette prudence est la performance technique. Keller explique que Blizzard a profité de la réduction des contraintes techniques dans les matchs 5v5 pour introduire des améliorations et des ajouts – allant des contours alliés aux kits de héros plus exigeants techniquement – qui entraîneront probablement une baisse des performances sur les machines plus anciennes si le 6v6 est réintroduit. Il faudra probablement « au moins plusieurs saisons » pour remédier à ce problème. De plus, le studio doit être « ouvertement conscient de ne pas frustrer » les joueurs qui n’ont connu – et n’aiment – que le 5v5, et ce avant même de prendre en compte les problèmes de file d’attente qui pourraient refaire surface si le 6v6 s’avère populaire.
« Nous réfléchirons attentivement aux enseignements tirés de chaque test que nous effectuerons », ajoute Keller, « et nous étudierons la meilleure façon de donner aux joueurs ce qui est demandé. Qu’il s’agisse d’un monde de 5 contre 5, de 6 contre 6 ou même des deux, c’est à nous de le déterminer dans le futur. »
Keller pense également qu’une partie de la similitude perçue d’Overwatch n’est pas en fait liée à la taille des équipes, mais plutôt à la composition de ces équipes. Il faudra donc réexaminer « les façons dont nous avons essayé de résoudre les problèmes précédents… Nous pensons qu’il pourrait y avoir d’autres façons de constituer une équipe qui ne soient pas aussi rigides qu’une composition fixe, mais pas aussi lâches que la File d’attente ouverte ». À cette fin, la saison 13 comportera « au moins une Partie rapide : Hacked basée sur cette idée ».
« Ce n’est pas la dernière fois que nous allons nous lancer dans des 5 contre 5 ou 6 contre 6, et nous avons hâte de partager davantage sur nos projets à l’avenir », conclut Keller. « Pour conclure, nous vous sommes très reconnaissants et nous aimons voir votre passion et votre dévouement. »
La 13e saison d’Overwatch 2 devrait débuter en octobre, mais il y a d’abord la saison 12, qui introduira le nouveau héros ranger spatial Juno lorsqu’elle arrivera le 20 août.