L’Enlèvement de Canaan de Sheri Reynolds

Sélection Oprah Book Club®, avril 1997: Les membres de l’Église de Feu et de Soufre et du Vent Tout-Puissant Baptisant de Dieu passent leurs jours et leurs nuits à servir le Seigneur et à attendre l’Enlèvement – ce moment juste avant la Seconde Venue du Christ où les sauvés seront élevés physiquement au ciel et les damnés seront laissés pour compte pour affronter les mille ans de tribulation sur terre. La tribulation, selon grand-père Herman, fondateur de Fire and Brimstone, sera une période horrible : « Il a dit que nous serions à court de nourriture. Que de gros insectes nous poursuivraient et nous piqueraient avec leur queue… Il a dit nous ouvrions le robinet de la salle de bain et nous ne trouvions que du sang qui coulait… Il a dit que des multitudes maléfiques viendraient vers nous et nous couperaient les membres, et que nous ne mourrions pas… Et puis il disait : « Mais vous n’avez pas à être laissé pour compte. Vous pouvez aller directement au paradis avec tous les enfants spéciaux de Dieu si seulement vous ouvrez votre cœur à Jésus… » »

Un tel discours sur la damnation pèse lourd dans l’esprit de Ninah Huff, la narratrice de 15 ans du deuxième roman de Sheri Reynolds, L’enlèvement de Canaan. Pour la distraire de ses pensées pécheresses au sujet de son partenaire de prière James, Ninah met des coquilles de noix de pécan dans ses chaussures et des orties dans son lit. Mais se concentrer sur la Passion de Jésus ne peut, en fin de compte, dissuader Ninah et James de leur passion l’un pour l’autre, et les conséquences s’avèrent à la fois tragiques et transformantes pour toute la communauté.

L’enlèvement de Canaan est un livre sur les miracles, et en l’écrivant, Reynolds a elle-même accompli quelque chose d’un miracle. Bien que les croyances et les pratiques de l’église puissent sembler extrêmes (dormir dans une tombe ouverte, mortifier la chair avec du fil de fer barbelé), ses membres sont complexes et profondément sympathiques alors qu’ils luttent avec les contradictions de la théologie du Feu et du Soufre, les tentations du monde extérieur, et les fragilités du cœur humain.