Oddity est actuellement diffusé dans les cinémas et sera diffusé sur Shudder à une date à déterminer.
Damian Mc Carthy excelle dans l’étrange. Le style du réalisateur irlandais est élégant, avec une belle photographie et un montage maîtrisé. Ces qualités ne sont pas rares dans les films d’horreur, mais l’effet terrifiant de ses films l’est. Dans ses plus puissants, le travail de Mc Carthy donne l’impression de se regarder dans un miroir et de voir un autre visage se refléter dans votre regard. Son deuxième long métrage, Oddity regorge de tels moments — sans parler de l’ouverture froide la plus effrayante de l’année jusqu’à présent.
Les 11 premières minutes de ce film sont un chef-d’œuvre de tension, qui s’ouvre dans une maison de campagne irlandaise vieille de plusieurs siècles où Dani (Carolyn Bracken) s’installe pour la nuit. Elle et son mari Ted (Gwilym Lee) rénovent la structure primitive en pierre, et Dani a installé une tente dans ce qui sera un jour leur salon. Elle est vulnérable – la maison n’a ni électricité, ni chauffage, et le signal de téléphone portable est minimal – et lorsqu’un étranger frappe à sa porte, cela déclenche une séquence haletante qui utilise les ombres et l’espace vide pour créer des monstres dans l’esprit du spectateur. Plus tard, cette approche produira un spécimen vraiment inhabituel et exotique : le sursaut de peur bien mérité.
Oddity contient une poignée de scènes de suspense exceptionnelles, mais la majeure partie du film est constituée d’un autre type d’histoire d’horreur : un bon vieux conte moral à l’ancienne façon EC Comics. Voyez-vous, après la mort soudaine et violente de Dani dans cette séquence d’ouverture, Ted – un médecin du même hôpital d’où le meurtrier de Dani s’est soi-disant échappé – a fini de réparer la maison. Il a ensuite emménagé sa collègue/petite amie Yana (Caroline Menton) dans l’espace et a continué comme si de rien n’était. Ted et Yana sont des gens arrogants et désagréables, qui se tirent toujours dessus et se moquent de ceux qu’ils considèrent comme leurs inférieurs. Ils se méritent probablement l’un l’autre. Mais ce n’est pas suffisant pour la sœur jumelle de Dani, Darcy, qui est jouée par Bracken avec une coupe courte blonde qui la fait ressembler de loin à Gwendoline Christie.
L’apparition d’un sosie d’une femme morte est une touche troublante. (Cela semble certainement déranger Yana.) Et les mystères restants d’Oddity tournent en grande partie autour de Darcy : elle est aveugle, mais très consciente de son environnement, ce qui prend les gens au dépourvu. Elle possède également un magasin d’antiquités qu’elle prétend être rempli d’objets maudits, une façon humoristique de dissuader les voleurs à l’étalage qui devient moins une blague au fur et à mesure que l’histoire se déroule. Darcy est plus qu’elle ne le semble à bien des niveaux. Mais l’étendue de son pouvoir n’est évidente que plus tard, quand Oddity passe à la vitesse supérieure surnaturelle après une accalmie dans le deuxième acte.
Malheureusement, la révélation de ce qui est réellement arrivé à Dani est moins surprenante et est télégraphiée dès l’instant où Darcy se présente chez Ted et Yana sans prévenir. Ted est trop poli pour mettre Darcy dehors, mais trop égoïste pour la divertir lui-même, et il laisse donc Yana seule avec la sœur de la femme décédée de son petit ami et un cadeau de crémaillère inhabituel : une « poupée sorcière » de taille humaine sculptée dans du bois avec une expression horrible et des trous percés à l’arrière de sa tête. Darcy a inséré des objets bizarres – une fiole de sang, une photo enroulée des jumelles petites filles – dans chacun des trous. Et bien qu’elle refuse d’expliquer à quoi ils servent, elle devient furieuse lorsque Yana les touche. Sa voix habituellement placide devient rauque : « Remets-les ! », ordonne-t-elle à Yana, la surprenant – et nous aussi.
Dans la seconde moitié d’Oddity, le surnaturel se mêle à des motivations banales comme la luxure et la vengeance, et il y a de longues périodes où rien d’occulte ne se produit du tout. Parfois, la narration et le style sont en désaccord, car la mécanique brutale de la punition des méchants entre en conflit avec les méthodes ésotériques de cette punition. Mais le ton inquiétant reste cohérent, en particulier lorsque la réalisation, par ailleurs sobre, explose en éclairs de violence sanglante soutenus par la musique effrayante de Richard G. Mitchell. Les éléments peuvent s’assembler maladroitement, mais ils laissent une impression écrasante, comme un cauchemar qui hante le rêveur pendant des jours après sa fin.