Varicelle

La varicelle est causée par le virus varicelle-zona. Il fait partie de la famille des herpèsvirus. Le même virus provoque également le zona chez les adultes.

La varicelle peut se propager très facilement à d’autres de 1 à 2 jours avant que les cloques n’apparaissent jusqu’à ce que toutes les cloques se soient recouvertes d’une croûte. Vous pouvez contracter la varicelle :

• En touchant les fluides d’une ampoule de varicelle
• Si une personne atteinte de la maladie tousse ou éternue près de vous

La plupart des cas de varicelle surviennent chez les enfants de moins de 10 ans. La maladie est le plus souvent bénigne, bien que des complications graves puissent survenir. Les adultes et les enfants plus âgés tombent plus malades que les jeunes enfants dans la plupart des cas.

Les enfants dont les mères ont eu la varicelle ou ont reçu le vaccin contre la varicelle sont peu susceptibles de l’attraper avant l’âge de 1 an. S’ils attrapent la varicelle, ils ont souvent des cas bénins. C’est parce que les anticorps du sang de leurs mères aident à les protéger. Les enfants de moins d’un an dont les mères n’ont pas eu la varicelle ou le vaccin peuvent contracter la varicelle grave.

Les symptômes graves de la varicelle sont plus fréquents chez les enfants dont le système immunitaire ne fonctionne pas bien.

La plupart des enfants atteints de varicelle présentent les symptômes suivants avant l’apparition de l’éruption cutanée :

• Fièvre
• Mal de tête
• Maux d’estomac

L’éruption de la varicelle survient environ 10 à 21 jours après avoir été en contact avec une personne atteinte de la maladie. Dans la plupart des cas, un enfant développera 250 à 500 petites cloques remplies de liquide qui démangent sur des taches rouges sur la peau.

• Les cloques sont le plus souvent observées pour la première fois sur le visage, le milieu du corps ou le cuir chevelu.
• Au bout d’un jour ou deux, les vésicules deviennent troubles puis croûtent. Pendant ce temps, de nouvelles cloques se forment en groupes. Ils apparaissent souvent dans la bouche, dans le vagin et sur les paupières.
• Les enfants ayant des problèmes de peau, tels que l’eczéma, peuvent avoir des milliers de cloques.

La plupart des varioles ne laisseront pas de cicatrices à moins qu’elles ne soient infectées par des bactéries causées par le grattage.

Certains enfants qui ont reçu le vaccin développeront encore un cas bénin de varicelle. Dans la plupart des cas, ils récupèrent beaucoup plus rapidement et n’ont que quelques véroles (moins de 30). Ces cas sont souvent plus difficiles à diagnostiquer. Cependant, ces enfants peuvent toujours transmettre la varicelle à d’autres.

Votre fournisseur de soins de santé peut le plus souvent diagnostiquer la varicelle en examinant l’éruption cutanée et en posant des questions sur les antécédents médicaux de la personne. De petites cloques sur le cuir chevelu confirment le diagnostic dans la plupart des cas.

Des tests de laboratoire peuvent aider à confirmer le diagnostic, si nécessaire.

Le traitement consiste à garder la personne aussi confortable que possible. Voici des choses à essayer :

• Évitez de gratter ou de frotter les zones qui démangent. Gardez les ongles courts pour éviter d’endommager la peau en se grattant.
• Portez des draps frais, légers et amples. Évitez de porter des vêtements rugueux, en particulier en laine, sur une zone qui démange.
• Prenez des bains tièdes avec peu de savon et rincez abondamment. Essayez un bain d’avoine ou de fécule de maïs apaisant pour la peau.
• Appliquez une crème hydratante apaisante après le bain pour adoucir et rafraîchir la peau.
• Évitez l’exposition prolongée à une chaleur et une humidité excessives.
• Essayez les antihistaminiques oraux en vente libre tels que la diphenhydramine (Benadryl), mais soyez conscient des effets secondaires possibles, tels que la somnolence.
• Essayez la crème d’hydrocortisone en vente libre sur les zones qui démangent.

Les médicaments qui combattent le virus de la varicelle sont disponibles, mais pas donnés à tout le monde. Pour bien agir, le médicament doit être démarré dans les 24 heures suivant l’éruption cutanée.

• Les médicaments antiviraux ne sont pas très souvent prescrits à des enfants par ailleurs en bonne santé qui ne présentent pas de symptômes graves. Les adultes et les adolescents, qui risquent de présenter des symptômes plus graves, peuvent bénéficier d’un médicament antiviral s’il est administré tôt.
• Les médicaments antiviraux peuvent être très importants pour les personnes souffrant d’affections cutanées (telles que l’eczéma ou les coups de soleil récents), d’affections pulmonaires (telles que l’asthme) ou qui ont récemment pris des stéroïdes.
• Certains prestataires donnent également des médicaments antiviraux aux personnes d’un même foyer qui développent également la varicelle, car elles développeront le plus souvent des symptômes plus graves.

NE PAS donner d’aspirine ou d’ibuprofène à quelqu’un qui pourrait avoir la varicelle. L’utilisation d’aspirine a été associée à une maladie grave appelée syndrome de Reye. L’ibuprofène a été associé à des infections secondaires plus graves. L’acétaminophène (Tylenol) peut être utilisé.

Un enfant atteint de la varicelle ne doit pas retourner à l’école ou jouer avec d’autres enfants tant que toutes les plaies de la varicelle ne se sont pas formées ou ont séché. Les adultes devraient suivre cette même règle tout en considérant quand retourner au travail ou être entourés d’autres personnes.

Dans la plupart des cas, une personne se rétablit sans complications.

Une fois que vous avez eu la varicelle, le virus reste souvent dormant ou endormi dans votre corps toute votre vie. Environ 1 adulte sur 10 aura le zona lorsque le virus réapparaîtra pendant une période de stress.

Rarement, une infection du cerveau s’est produite. D’autres problèmes peuvent inclure :

• syndrome de Reye

• Infection du muscle cardiaque
• Pneumonie
• Douleur ou gonflement articulaire

L’ataxie cérébelleuse peut apparaître pendant la phase de récupération ou plus tard. Cela implique une marche très instable.

Les femmes qui contractent la varicelle pendant la grossesse peuvent transmettre l’infection au bébé en développement. Les nouveau-nés sont à risque d’infection grave.

Appelez votre prestataire si vous pensez que votre enfant a la varicelle ou si votre enfant a plus de 12 mois et n’a pas été vacciné contre la varicelle.

Parce que la varicelle est en suspension dans l’air et se propage très facilement avant même que l’éruption cutanée n’apparaisse, il est difficile de l’éviter.

Un vaccin pour prévenir la varicelle fait partie du calendrier vaccinal de routine d’un enfant.

Le vaccin prévient souvent complètement la varicelle ou rend la maladie très bénigne.

Parlez à votre prestataire si vous pensez que votre enfant présente un risque élevé de complications et pourrait avoir été exposé. Il peut être important de prendre des mesures préventives immédiatement. L’administration du vaccin tôt après l’exposition peut encore réduire la gravité de la maladie.

Site Web des Centres de contrôle et de prévention des maladies. Déclaration d’information sur le vaccin. Vaccin contre la varicelle (varicelle). www.cdc.gov/vaccines/hcp/vis/vis-statements/varicella.pdf. Mis à jour le 15 août 2019. Consulté le 5 septembre 2019.

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Cet article utilise des informations avec l’autorisation d’Alan Greene, MD, © Greene Ink, Inc.