Dans le livre « We Were Liars » d’E. Lockhart, Cadence Sinclair Eastman tente de se souvenir de ce qui lui est arrivé au cours de son quinzième été. L’histoire raconte la vie de Cadence et des membres démocrates riches de sa famille alors qu’ils luttent pour faire face à une tragédie à laquelle ils ont tous contribué. Le roman aborde les thèmes du matérialisme, de l’amour de jeunesse et du racisme.
La famille de Cadence a toujours cherché à se présenter comme une famille démocrate riche et parfaite. Pendant les vacances d’été de sa quinzième année sur l’île privée de sa famille, Cadence a un accident qui lui cause des maux de tête invalidants. De plus, Cadence est amnésique et ne se souvient pas des détails de ce qui lui est arrivé cet été-là. Elle se considère comme abîmée et pense qu’elle ne correspond plus à sa famille parfaite. Pour couronner le tout, sa mère et les autres ne veulent pas lui dire les détails de son accident. Près de deux ans après son accident, elle n’a toujours pas vu le groupe de ses cousins les plus proches et son petit ami – un groupe connu sous le nom de The Liars – qui étaient ses compagnons constants sur l’île.
Durant l’été de sa dix-septième année, Cadence se consacre à apprendre la vérité sur ce qui lui est réellement arrivé. Alors qu’elle passe du temps sur l’île, Cadence commence à se souvenir des frictions croissantes entre sa mère, ses tantes et son grand-père alors qu’ils se disputent les biens qui appartenaient autrefois à sa grand-mère. Son grand-père essaie de manipuler ses enfants en leur promettant des maisons et des bijoux. Lorsqu’ils ne suivent pas ses souhaits, il menace de renier ses trois filles, les monte l’une contre l’autre et fait des promesses qu’il ne peut pas tenir. Parce que sa mère et ses tantes dépendent de leur père pour l’argent nécessaire à leur mode de vie, elles se laissent de plus en plus manipuler et dégrader. Cadence se souvient enfin d’une nuit où les femmes ont décidé qu’elles en avaient assez. Tout le monde, sauf les menteuses, quitte l’île. Espérant se débarrasser de la cause des disputes des adultes et leur faire comprendre qu’il y a plus dans la vie que de simples possessions, les menteuses décident de mettre le feu à la maison de l’île dans laquelle vivaient leurs grands-parents.
Malheureusement, l’incendie se propage rapidement et les cousins et le petit ami de Cadence ne parviennent pas à s’échapper de la maison. Ajoutant au choc de la fin, Cadence croyait que ses cousins et son petit ami l’avaient rejointe sur l’île pendant son dix-septième été. Lorsqu’elle apprend qu’ils sont morts dans l’incendie, elle réalise qu’elle ne peut les voir que parce qu’ils sont revenus d’entre les morts pour l’aider à retrouver la mémoire des événements tragiques de leur dernier été ensemble.