Kunitsu-Gami: Path of the Goddess commence, comme beaucoup de jeux, par un désastre. Le mont Kafuku est tombé aux mains des Seethe, un groupe de créatures monstrueuses qui servent la déesse de la montagne. Il ne faut pas s’étonner que tout soit de la faute de l’humanité, la population locale devenant de plus en plus avide et accaparant toutes les richesses de la montagne. Vous incarnez Soh, un samouraï appelé à aider la jeune fille Yoshiro, et ensemble vous devez purifier la montagne et la ramener à son état naturel.
Bien que l’action soit abondante en hack-and-slash, Kunitsu-Gami intègre des éléments de Pikmin et de jeux de défense de tour pour créer un mélange revigorant des trois. En entrant dans chaque village, vous tombez sur ses habitants qui ont été pétrifiés, et une fois que vous les avez libérés, vous pouvez les ajouter à votre groupe, en leur attribuant des rôles pour aider à se défendre contre les Seethe qui attaqueront la nuit.
Bien que ces villageois soient une partie essentielle de votre force de combat, c’est Soh qui se tient résolument en première ligne, retenant Seethe avec des mouvements de danse en pirouette qui envoient sa lame dans toutes les directions. Vous pouvez améliorer l’équipement de Soh avec différents gardes Tsuba contenant des pouvoirs uniques et extrêmement pratiques, ainsi qu’une série de compétences différentes qui augmentent encore vos capacités. Les commandes de Soh sont relativement familières, et vous pouvez parfois être déçu par le nombre limité de combos, mais vous avez plutôt beaucoup à gérer ailleurs.
À chaque niveau, vous guidez la jeune fille Yoshiro sur le chemin spirituel, la menant à une porte Torii corrompue, source de fléau dans la région. Une fois que vous avez posé le chemin, elle danse très, très lentement, ce qui signifie qu’elle n’atteindra généralement pas la porte au cours du premier jour. Avec l’arrivée de la nuit, des monstres commencent à jaillir de la porte, et vous devez protéger Yoshiro d’eux.
Si vous avez déjà joué à des jeux comme Hellwardens, Dungeon Defenders ou Orcs Must Die, vous comprendrez comment cela se passe. Les monstres empruntent différents itinéraires pour se diriger vers Yoshiro et les villageois que vous recrutez peuvent se voir attribuer des rôles pour les aider à les repousser. Vous les renforcez grâce à différents masques que vous débloquez au fur et à mesure de votre progression, en commençant par des tâches simples comme le bûcheron avec sa hache et en passant à des rôles plus inhabituels comme le voleur qui recherche un trésor caché avant de s’enfuir au premier signe de danger.
Vous devez soigneusement positionner vos villageois le long de la route afin de maximiser leur utilité, d’où ils attaqueront tout ce qui passe à portée. Chaque masque peut également être amélioré, améliorant leurs capacités à mesure que les ennemis monstrueux deviennent de plus en plus difficiles.
Les ennemis sont ici grotesques et totalement haineux, tous basés sur la mythologie japonaise. Vous serez émerveillé par leur côté surnaturel, avec des griffes, des tentacules et des langues qui se trouvent souvent à des endroits où elles ne devraient pas être. Bien qu’ils soient au départ de simples épées pour Soh et ses compatriotes, ils deviennent plus grands et plus dangereux, ponctués à différents moments par d’énormes combats de boss qui changent encore plus le récit.
C’est ici que les éléments de la série Monster Hunter de Capcom entrent en jeu, Soh affrontant d’immenses ennemis qui nécessitent des tactiques différentes pour les éliminer. Je dois admettre que j’ai trouvé l’ouverture de Kunitsu-Gami incroyablement facile et que j’avais peur qu’il n’oppose que peu de résistance, mais l’arrivée d’une énorme créature mille-pattes au troisième niveau a dissipé ces craintes, car elle m’a complètement botté le derrière.
La réponse, sans surprise, était que je devais mieux utiliser mes villageois, et vous devez les appeler fréquemment dans ces rencontres, les déplacer et les faire revenir pour défendre Yoshiro lorsque le boss s’approche trop près. Vous ne pouvez pas vous déconnecter un seul instant ici, et les combats en cours deviennent de plus en plus difficiles, vous poussant à constamment réviser et mettre à jour vos tactiques.
Il y a cependant des moments plus calmes. Pendant la danse diurne à travers le village, vous avez la possibilité de purifier la zone de corruption, en collectant des orbes que vous pouvez utiliser pour attribuer des rôles à vos villageois, pendant que Yoshiro danse le long du chemin spirituel. Vous pouvez accélérer le temps si vous avez fait tout ce qu’il fallait, mais à mesure que les niveaux deviennent plus grands, avec de multiples itinéraires et portes, vous vous retrouverez toujours à vous précipiter pour être prêt à affronter la horde qui approche.
Une fois que vous avez terminé un niveau, vous pouvez établir une base, réparer et reconstruire les monuments et les bâtiments, et gagner d’autres améliorations et de la monnaie au passage. Ces activités offrent un moment de détente agréable, qui me rappelle les anciens villages de Monster Hunter, même si parfois, on a l’impression que c’est juste du travail fastidieux plutôt que quelque chose de vraiment essentiel. C’est agréable de voir chaque zone reprendre vie progressivement.
Bien qu’il y ait de nombreuses similitudes, Kunitsu-Gami: Path of the Goddess est plus court et plus petit que Monster Hunter, mais plutôt que d’être un point négatif, il est rafraîchissant de trouver quelque chose qui vous prendra moins de 20 heures pour vous frayer un chemin à travers. Le rythme semble juste, et il ne s’éternise pas, se terminant juste au moment où vous commencez à vous lasser de la mécanique.
Inspiré du Kagura, un style de théâtre japonais, Kunistu-Gami n’a pas grand-chose à voir avec ce jeu. L’histoire entière est racontée sans paroles, les séquences d’action et de danse étant les principaux éléments narratifs. Cela fonctionne incroyablement bien, et vous n’êtes jamais incertain de ce qui se passe, malgré le manque d’exposition. On a l’impression que c’est un projet frère de Monster Hunter Rise, mais qui plonge encore plus loin dans la mythologie et la culture japonaises, en conservant et en explorant un élément du jeu qui a été mis de côté par l’expansion des goûts occidentaux.