AUSTIN : Les Argonautes obtiennent un entraîneur et une personne de qualité dans le nouveau DC Corey Mace

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Par DANIEL AUSTIN, Réseau Postmédia

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Qui est le nouveau coordonnateur défensif des Argonauts de Toronto Corey Mace?

Eh bien, il y a certaines choses que les fans de football doivent savoir. Commençons par la fête du Travail en 2020.

La LCF avait annulé sa saison mais, avec le faible nombre de COVID en Alberta, moi-même et un petit groupe de fans fidèles des Stampeders de Calgary avons décidé de nous rassembler dans le stationnement à l’extérieur du stade McMahon pour un peu de talonnage. Le match de la fête du Travail contre Edmonton est le plus gros match de l’année, après tout, et même s’il n’y avait pas d’action sur le terrain, la communauté du football voulait être ensemble.

Juste au moment où nous commencions, un SUV roule et sort des marches de l’entraîneur de la ligne défensive des Stampeders, Mace. Pendant plus d’une heure, il a passé du temps à discuter avec les fans, partageant son amour du jeu canadien et faisant simplement savoir aux inconditionnels des Stamps à quel point il les appréciait.

C’est qui est Mace. C’est ce que les Argos reçoivent en tant que nouveau coordinateur défensif. Et les fans d’Argos devraient être très excités.

Lorsque la nouvelle de l’embauche de Mace à Toronto est devenue officielle jeudi matin, elle a inévitablement suscité des émotions mitigées parmi les fidèles des Stampeders.

Mace est aimé à Calgary. Tous les fans des Stamps sont ravis de le voir gagner une opportunité d’être le meilleur entraîneur défensif, même si c’est pour une autre équipe – et dans les Argos, c’est une équipe qui a amené beaucoup d’anciens Stamps ces dernières saisons.

Mais c’est une nouvelle douce-amère pour les fans de football calgariens, cela ne fait aucun doute. Mace va nous manquer.
Lorsque des gens de Toronto me demandent ce qui peut être fait, le cas échéant, pour rendre les Argos plus pertinents dans la ville – où je suis né et j’ai grandi – cela commence toujours par le rétablissement des liens avec les communautés locales.

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Au cours de ma décennie à Calgary, il n’y a probablement personne sur la scène sportive ici qui a fait plus de travail à cet égard que Mace.

C’est aussi bien plus que de se présenter à un hayon de la fête du Travail. Chaque année en décembre, lui et sa femme Petra mènent une campagne de dindes à Calgary et dans les environs. Chaque année, il devient de plus en plus gros alors qu’ils parcourent la ville pour ramasser des dons. En 2021, ils ont amassé plus de 40 000 $ pour les banques alimentaires locales.

Sur le terrain, Mace a entraîné certains des joueurs de ligne défensive d’élite de la LCF au cours des cinq années qu’il a passées comme entraîneur des Stamps. Il était à la tête d’une unité dominante qui a vu les Stampeders disputer trois Coupes Grey consécutives entre 2016-18.

Lorsque des batteurs établis de la ligue tels que Charleston Hughes, Ja’Gared Davis et Micah Johnson sont passés à autre chose, l’entraînement de Mace a contribué à aider des jeunes comme Mike Rose et Derek Wiggan à devenir eux-mêmes des étoiles.

« Il a tellement compté pour me donner les moyens d’être un meilleur joueur, un meilleur leader, un meilleur homme en dehors du terrain », a déclaré Wiggan. « Il me pousse toujours, moi et les autres gars, à m’améliorer. Il y a toujours quelque chose que nous pouvons faire mieux et il nous pousse toujours, mais il nous soutient.

« Nous avons traversé des crises, surtout cette année où nous avons disputé trois matchs sans sac, mais il nous a toujours poussés et a cru en nous jusqu’à ce que nous éclations avec un match à sept sacs. »
Gagner la Coupe Grey, c’est rarement aligner des équipes pleines d’étoiles au cours de la première semaine. Il s’agit de s’améliorer du début à la fin de la saison.

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Bien que le Stamp n’ait peut-être pas remporté le championnat en 2021, Mace a adopté une ligne défensive que peu de membres de la ligue considéraient comme une sortie sérieuse du camp d’entraînement – ​​ils ont signé l’ailier défensif partant Shawn Lemon, un ancien Argo, l’avant-dernier jour de pré-saison – et les a moulés dans l’une des meilleures unités de la ligue au moment où les séries éliminatoires se sont déroulées.

Combinez son pedigree d’entraîneur avec son engagement inlassable envers le service communautaire, et vous comprendrez pourquoi c’est une triste journée à Calgary. Les Argos, cependant, ont réussi un coup.

Il n’y a probablement personne qui a regardé les Stampeders d’aussi près que moi au cours des cinq dernières années, alors j’espère avoir un peu de crédibilité quand je dis ceci : en faisant de Corey Mace leur coordonnateur défensif, les Argonauts de Toronto en ont frappé un hors du parc.