Volkswagen
De toutes les tendances récentes en matière de technologie et de design automobile, l’adoption de commandes capacitives au lieu de commutateurs et de boutons mécaniques, en particulier sur les volants multifonctions, est l’une des plus déplorables. On peut comprendre l’attrait qu’elles exercent sur les concepteurs : les panneaux de Fiat à l’aspect lisse l’emportent sur les joints qui attirent la poussière, pour commencer. Les comptables les adorent aussi : il faut moins de temps pour installer les sous-ensembles, ce qui signifie un peu plus de profit par voiture. C’est juste qu’elles sont nulles. Et maintenant, certains conducteurs de Volkswagen disent que les boutons capacitifs sont à l’origine de leurs accidents de voiture.
Les boutons capacitifs ne nécessitent qu’une légère pression pour enregistrer une pression sur un bouton. C’est plutôt un point positif pour les boutons de la console centrale, mais lorsque ces commandes se trouvent sur des éléments de finition que vous pourriez toucher par accident, vous pouvez rencontrer des problèmes.
Par exemple, les boutons capacitifs sont parfois placés sur les branches d’un volant multifonction, comme sur l’image ci-dessus. Lors de certaines manœuvres (le stationnement, par exemple), il est possible d’effleurer l’un ou l’autre des panneaux de boutons avec la paume de la main. S’il s’agit de la branche du côté droit, un contact accidentel perturbera le système audio, ce qui est ennuyeux et peut-être un peu gênant.
Mais le côté gauche actionne le régulateur de vitesse adaptatif, et un effleurement par erreur du bouton « Reprendre » peut réactiver le régulateur de vitesse à la vitesse réglée précédemment, ce qui provoque une accélération de la voiture alors que le conducteur ne le souhaite pas. Et c’est exactement ce que de nombreux propriétaires, dont l’un nous a contactés, soupçonnent d’être à l’origine d’une série d’accidents ayant touché la VW ID.4.
La plupart des accidents se sont produits alors que les conducteurs se garaient, la plupart des collisions se sont donc produites à des vitesses relativement faibles, mais trois des 13 rapports d’accidents de la National Highway Traffic Safety Administration examinés par Ars impliquaient des blessures aux occupants. Dans au moins un cas dont Ars a connaissance, la boîte noire de la voiture n’a pas enregistré d’accident et les airbags ne se sont pas déployés, probablement en raison des vitesses plus faibles impliquées. L’ID.4 a subi plusieurs milliers de dollars de dommages au bloc-batterie.
En plus de signaler les incidents à la NHTSA, les propriétaires d’ID.4 ont partagé des informations en ligne, mais comme c’est souvent le cas dans les cas d’accélération involontaire, ils ont été accueillis avec autant de scepticisme que de sympathie. Et bien qu’il existe de nombreux rapports dans la base de données de la NHTSA, l’agence n’a pas encore ouvert d’enquête sur l’affaire.
Nous avons contacté VW pour savoir si l’entreprise était au courant du problème et, dans l’affirmative, si une solution était en cours d’élaboration. L’entreprise a déclaré à Ars : « Nous sommes au courant d’un petit nombre de plaintes. »
Il est temps d’acheter une nouvelle roue
Cependant, peu de temps avant que le premier incident d’accélération involontaire de l’ID.4 ne soit signalé, VW avait publiquement rejeté le volant multifonction capacitif. En octobre 2022, le directeur de VW Passenger Cars, Thomas Schäfer, a annoncé qu’en raison des retours enthousiastes des clients, « nous remettons le volant à bouton-poussoir ! C’est ce que les clients attendent de VW », a-t-il écrit.
Cela ne s’est pas encore produit ; comme vous pourrez le lire dans une critique plus tard cette semaine, Ars vient de tester un ID.4 de l’année-modèle 2024 qui utilise toujours la conception capacitive.