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Les Blue Jackets de Columbus ont embauché Dean Evason comme entraîneur lundi, comblant ainsi le dernier poste vacant de la LNH deux mois avant l’ouverture des camps d’entraînement.
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Evason, 59 ans, sera le troisième entraîneur de Columbus en autant de saisons, sans compter Mike Babcock, embauché et démissionné à la veille du camp d’entraînement en septembre dernier. L’équipe a déclaré qu’Evason avait accepté un contrat pluriannuel.
Le nouveau directeur général des Blue Jackets, Don Waddell, a congédié Pascal Vincent peu de temps après avoir pris la direction du département des opérations hockey de l’organisation. Evason est finalement apparu comme le meilleur candidat dans la recherche d’un entraîneur pour remplacer Vincent.
« (Evason) a passé plus de deux décennies dans cette ligue en tant que joueur, entraîneur adjoint et entraîneur-chef et je crois que cette expérience, combinée à la personne exceptionnelle qu’il est, permettra à Dean de tirer le meilleur parti de nos joueurs et de nous mettre en position de réussir en tant qu’équipe », a déclaré Waddell dans un communiqué.
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Evason a entraîné le Wild du Minnesota pendant une partie des cinq dernières saisons avant d’être congédié et remplacé par John Hynes en novembre. Il s’agit de son deuxième poste d’entraîneur-chef dans la ligue, une carrière qui a également inclus un passage en tant qu’assistant avec Washington puis Minnesota, pour lequel il a remplacé Bruce Boudreau à mi-saison en 2020.
Dans ce rôle, Evason a pour mission de mettre fin à la disette des Blue Jackets en séries éliminatoires. Ils ont raté les séries éliminatoires au cours des quatre dernières années et n’ont pas encore franchi le deuxième tour en 24 saisons en tant que franchise.
« Cette équipe est composée d’un excellent noyau et de nombreux jeunes talents », a déclaré Evason. « J’ai vraiment hâte de travailler avec ce groupe et de nous aider à devenir une équipe qui joue extrêmement dur et qui concourt au plus haut niveau. »
Evason était un centre pendant sa carrière de joueur, apparaissant dans plus de 800 matchs avec Washington, Hartford, San Jose, Dallas et Calgary de 1983 à 1996.
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