Plusieurs anciens développeurs d’EA, dont l’ancien directeur général de Visceral Games Scott Probst, ont formé un nouveau studio pour créer un successeur spirituel de NBA Street, la célèbre série de basket-ball de rue 3v3 sortie au début des années 2000.
Intitulé The Run: Got Next, le nouveau projet développé par Play by Play Studios est un « jeu de basket-ball 3v3 sur terrain complet axé sur les personnages qui célèbre l’attitude, le style et les compétences de la culture du streetball » développé sur Unreal Engine 5, avec des joueurs enchaînant une longue série de victoires contre des adversaires en solo ou avec des amis en ligne (des discussions sont « en cours » pour savoir si le jeu inclura un mode hors ligne complet). Comme dans les jeux de type roguelites comme Balatro, les joueurs pourront visiter une boutique entre les parties pour acquérir « des objets, des sponsors, des capacités, des coups de pied et plus encore ».
Le gameplay sur le terrain se concentrera sur des personnages uniques avec des forces, des faiblesses et des styles de jeu variés. La bande-annonce présente certains des personnages initiaux, notamment Spin Cycle, High Wire et le puissant Zamboni, chacun d’entre eux pouvant effectuer des dunks puissants et d’autres mouvements.
En parlant avec IGN, le cofondateur et ancien directeur créatif de Madden, Mike Young, a déclaré que l’objectif de l’équipe est de rendre « la défense aussi amusante que l’attaque » – un exploit qui peut être difficile à réaliser dans les jeux de sport.
« Les stars ont l’air d’être des stars. Je pense que si vous revenez aux jeux de la vieille école comme Nintendo Ice Hockey avec les petits, moyens et grands, vous pouvez clairement voir les capacités des personnages. Ils avaient des points forts imposants et des faiblesses flagrantes, et cela rendait la construction d’une composition pour un jeu 3v3 très intéressante », explique Young.
« Est-ce que je veux une équipe rapide, mais nous serons faibles et nous ferons contrôler ? Ou est-ce que je veux une équipe puissante, lente, mais nous pouvons tirer et contrôler ?… Nous avions un membre du Hall of Fame comme Shaquille O’Neal, qui dans la vraie vie avait de très bonnes mains. Mais dans notre jeu, il ne pouvait pas faire de mouvements de niveau 2 ou 3. Il tombait et perdait la possession… Nous voulions donc donner vie à cela. La façon dont les personnages se déplacent. Ils sont tous uniques. Ils ont des mouvements spéciaux. »
Interrogé sur la possibilité de proposer des microtransactions dans The Run: Got Next, Probst a déclaré à IGN qu’il pourrait y avoir des objets cosmétiques à une date ultérieure, mais que The Run n’est pas un jeu gratuit et qu’il n’est actuellement pas prévu de microtransactions ayant un impact direct sur le gameplay. En ce qui concerne le jeu en ligne, un représentant de Play by Play Studios a confirmé qu’il y aura du crossplay et de la cross-progression, mais qu’il n’y aura pas de coopération sur canapé au lancement.
« Pour l’instant, nous nous concentrons sur le fait de nous assurer que le jeu en ligne fonctionnera correctement pour notre lancement », a déclaré le représentant à IGN. « Comme pour tout ce qui concerne le jeu, nous écouterons les commentaires et l’intérêt et nous partirons de là. »
The Run: Got Next cherchera à combler le vide laissé par les jeux de sport d’arcade comme NBA Street, NFL Street et FIFA Street, qui ont été soit relégués aux modes de base dans des titres sous licence plus importants (comme Volta d’EA Sports FC), soit complètement éliminés. Notamment, The Run: Got Next a un lien direct avec le NBA Street original, Young ayant travaillé comme artiste de texture associé sur NBA Street Vol. 2.
« Beaucoup d’entre nous qui ont travaillé sur NBA Street ont toujours voulu le faire revenir. Je pense que c’est difficile pour une entreprise qui a un jeu comme Madden ou NBA Live qui est si gros. Si vous y consacrez toutes vos ressources, je pense que c’était un défi de penser à un jeu secondaire », explique Young.
« J’étais là quand le studio Tiburon a ramené [NFL Blitz]. Certaines des choses que j’ai vues dans le passé sont juste des jeux nostalgiques et elles n’ont pas vraiment évolué vers un jeu moderne. Je pense qu’elles n’ont pas de pouvoir de rétention, donc elles doivent sortir à un prix plus bas. Vous pouvez seulement attirer les gens qui les ont aimés, et ensuite ils y jouent pendant un week-end ou quelques semaines ou le sortent de temps en temps… »
« Nous pensons que l’opportunité est d’apporter ce type de jeu, qui n’existe plus forcément, à la génération Z, qui est sociale. Jouez avec des amis, jouez contre des amis. Nous essayons de nous adapter à ce que les jeux de simulation ne nous offrent pas. Des modes comme Superstar KO étaient en quelque sorte uniques. Nous voulons faire la meilleure version qui en ferait le jeu. »
Un jeu de sport différent
Dans une lettre présentant Play by Play Studios, Probst a également pris pour cible le paysage actuel des jeux de sport, dominé par des simulations comme NBA 2K et College Football 25, récemment sorti.
« Au fil des années, l’industrie du jeu vidéo a connu une croissance exponentielle et, dans de nombreux cas, le business a pris le pas sur le plaisir d’une expérience particulière. C’est nul », a-t-il écrit. « J’ai moi-même constaté cela dans de nombreux jeux de sport aujourd’hui, où j’ai l’impression de devoir travailler des centaines d’heures pour être bon, de devoir payer des centaines de dollars (en plus des 70 dollars que j’ai déjà dépensés pour le jeu lui-même) pour passer un bon moment, et de devoir me lancer dans des quêtes aléatoires pour faire des choses qui n’ont rien à voir avec le plaisir du jeu ou du sport. »
À cette fin, dit-il, The Run « doublera le plaisir » sans se soucier des « menus trop complexes, des modes GM, de la microgestion des listes, de l’ouverture des packs ou du jeu qui donne l’impression de regarder une diffusion ».
« Nous nous intéressons à des jeux comme Rocket League, dans lesquels vous pouvez vous lancer et jouer en cinq secondes. Ils sont fantastiques », explique Probst. « Ils se concentrent sur l’action et le jeu lui-même. Donc, la réponse la plus longue est que c’est ce que nous voulons faire, c’est que vous soyez plongé dans le jeu. Nous voulons que vous appréciez le basket-ball, et nous voulons absolument ramener le ton, la personnalité et le caractère et le faire d’une manière vraiment significative et mémorable qui soit différente. »
En fin de compte, le plus grand défi de The Run est peut-être le manque de joueurs réels. Les jeux de sport sans licence ont eu un bilan lamentable au cours de la dernière décennie. Probst reconnaît qu’il y a eu des « conversations » sur l’importance des licences, mais qu’en fin de compte, elles se concentrent sur la création d’un « jeu de basket vraiment, vraiment amusant ».
« Je pense que nous voulons créer un tissu et un cadre dans lesquels nous pourrions intégrer des personnalités du monde réel, qu’il s’agisse d’athlètes, de célébrités, d’influenceurs, etc. », explique Probst. « Mais je pense que notre priorité a été de nous concentrer sur le jeu que nous créons et de donner vie à nos personnages. »
Nous pourrons voir par nous-mêmes si The Run: Got Next est en mesure d’inaugurer une nouvelle ère pour les jeux de sport d’arcade lors de son lancement en 2025. Il est actuellement en développement pour PC, Xbox Series X|S et PS5.
Kat Bailey est la directrice de l’information d’IGN et co-animatrice du chat vocal Nintendo. Vous avez un tuyau ? Envoyez-lui un message privé à @the_katbot.