Himesh Patel.
Photo-Illustration : Mike Coppola/Getty Images
Spoilers pour Station onze épisode neuf.
Les événements de HBO Max Station onze coup d’envoi lorsqu’un écrivain indépendant nommé Jeevan, interprété par Himesh Patel, accueille une jeune actrice nommée Kirsten, interprétée par Matilda Lawler, au début d’une pandémie hautement mortelle. Au fur et à mesure que la saison avance, nous les voyons survivre aux premiers mois seuls à Chicago aux côtés du frère de Jeevan, Frank, et nous voyons une Kirsten plus âgée, interprétée par Mackenzie Davis, dans sa nouvelle vie d’actrice errante de nombreuses années après l’apocalypse. Mais ce n’est qu’à l’épisode neuf, sorti le 6 janvier, que l’on apprend ce qui est arrivé à Jeevan.
En bref, après que Frank ait été tué par un inconnu juste avant que le trio ne prévoie d’abandonner son appartement, Jeevan et Kirsten ont vécu dans une cabane dans les bois. Là, ils sont devenus de plus en plus hostiles l’un à l’autre; il lui reproche d’avoir toujours été distrait par sa copie du roman graphique Station onze et le jette. Lorsqu’il sort pour le récupérer, il est attaqué par un loup mais sauvé par une femme nommée Lara (Tattiawna Jones), qui l’emmène dans une communauté de fortune pleine de femmes enceintes. Le médecin qui le dirige le prend pour un médecin et exige qu’il l’aide à prendre soin d’eux, et Jeevan commence ainsi sa vie de guérisseur. Quand il revient pour essayer de trouver Kirsten, cependant, la cabine est vide. L’épisode se termine avec Jeevan, 20 ans plus tard, devenu médecin, avec une nouvelle famille à Lara et leurs deux enfants. C’est un grand voyage en arc de cercle pour le personnage, et Vulture a parlé avec Patel sur Zoom de son grand épisode, du processus de retour pour tourner la série après le coup de la pandémie dans le monde réel et de la façon dont il maîtrisait un accent du Midwest.
En tant que pigiste écrivant sur la culture pop, il est amusant de voir cette agitation représentée à travers Jeevan dans sa vie d’avant l’apocalypse. Comment avez-vous pensé à jouer cet aspect de lui ?
Il était probablement du côté un peu moins accompli des choses que vous-même et écrivait beaucoup pour certaines publications douteuses. Sa position était d’aspirer à être plus que cela et de ne pas pouvoir y trouver son chemin. Il est à la dérive et en quelque sorte embarrassé par ses activités précédentes.
À la fin de l’épisode neuf, il a découvert qu’il pouvait être utile dans la vie post-apocalypse. Cet arc général est dans le livre, mais saviez-vous exactement où il allait lorsque vous avez rejoint la série ?
On en parlait, mais il était encore en construction lorsque nous en avons parlé pour la première fois il y a deux ans et demi. Ce qui était clair pour moi, c’est qu’ils allaient développer le personnage du livre, et c’est l’épisode qui tient la promesse. Il devient médecin en quelque sorte, mais il y a un moment vers la fin de l’épisode où il dit qu’il n’est pas médecin, et ce personnage dit qu’elle savait et qu’il est guérisseur. C’est presque l’équivalent d’un médecin dans ce nouveau monde post-pandémique. Il ne se qualifie pas en obtenant un doctorat ou de toute autre manière officielle. C’est simplement par le fait de faire ce qu’il fait qu’il prend ce manteau.
Vous avez filmé une partie de la série avant notre pandémie réelle, puis vous êtes retourné au tournage des mois plus tard, après son apparition. Cet épisode a-t-il été tourné après ?
La seule chose que nous avons tournée au préalable était les derniers plans de l’épisode un où ils quittent l’immeuble et marchent dans la neige en direction du lac. A part ça, tout était au début de 2021. Il y a une séparation pour moi surtout en ce qui concerne l’épisode neuf parce que nous étions à un an de ce que nous avons tourné avant. La distance n’a pas été fabriquée.
À ce stade, vous aviez vécu un véritable verrouillage et un isolement à un certain niveau. Était-ce cathartique de le jouer ensuite ?
C’était beaucoup de recherches par inadvertance faites pour ce que nous avons fini par tourner. L’épisode sept se déroule dans l’appartement et nous avons passé deux semaines à nous isoler dans une maison au Canada avant de sortir et de le tourner. Et en ce qui concerne ce qui arrive à Jeevan dans l’épisode neuf, en termes de prendre soin de quelqu’un et d’être un partenaire d’accouchement, pour moi personnellement, c’était étrange parce que j’avais un enfant vers la fin de 2020. J’ai dit à Patrick Somerville [the showrunner] quand j’ai découvert que nous allions avoir un enfant et il a dit: « Attendez de lire l’épisode neuf parce que vous n’allez pas croire ce que nous avons en magasin. »
Comment était-ce de jouer réellement cette scène d’accouchement?
Nous étions portés par Jeremy Podeswa, notre réalisateur, et entre lui et son DP Steve Cosens, ils ont fait un super boulot. J’étais aussi entourée de brillantes actrices, dont certaines étaient en fait enceintes. C’était vraiment une sorte d’expérience sacrée, pour être honnête. Une de ces choses où vous dites : « Je ne ferai plus jamais quelque chose comme ça. »
Une grosse perte pour Jeevan dans cet épisode est Kirsten. Comment avez-vous pensé que cela l’affectait?
Il a déjà tellement perdu, et je pense qu’il se met beaucoup de pression – et elle, par inadvertance – parce qu’il a peur de la perdre et de la laisser partir, d’une manière que beaucoup de parents ont tendance à être avec leurs enfants. Il la laisse partir de la pire des manières, peut-être, mais il y a finalement un sentiment de catharsis, qu’il ne va pas bien depuis un moment. Il n’allait pas bien au début et il n’allait toujours pas bien avant l’épisode neuf, mais il s’en rapproche un peu au moment où nous le voyons à la fin de l’épisode neuf. C’est la fin d’un grand chapitre. Il doit sentir qu’elle ira bien et qu’il a fait de son mieux et qu’il a fait de son mieux. Pour moi personnellement, c’était un triste au revoir de travailler avec Matilda parce que j’aimais travailler avec elle et elle était la meilleure. Nous avons fait un voyage ensemble de Chicago au début de 2020 jusqu’à Toronto pour le tournage de l’épisode neuf. Jeevan a perdu quelque chose, et j’ai perdu quelque chose aussi.
Un de mes amis a été surpris de découvrir que vous êtes britannique et pas vraiment de Chicago. Comment avez-vous maîtrisé l’accent du Midwest de Jeevan ?
La chance pour moi, c’est que j’ai d’abord été à Chicago. J’ai travaillé avec un excellent coach de dialogue qui travaille à Chicago et qui connaît très bien cet accent. J’étais aussi entouré d’un équipage qui était en grande partie de la région. Je l’entendais beaucoup et je demandais aux gens ici et là si cela sonnait authentique. Il existe différents mots pour les accents spécifiques que les entraîneurs de dialogue adorent, mais c’est le plus large « n’est pas » quand il dit « ne peut pas » qui est très spécifique.
Lorsque nous voyons Jeevan 20 ans plus tard, il a beaucoup évolué vers l’acceptation de lui-même. Comment avez-vous pensé à jouer le plus vieux lui dans cette dernière scène ?
Nous avons joué avec quelques idées de ce qui s’était passé entre les années. Il y a ce qui est physiquement là : ses enfants, et qu’il trouve une relation épanouissante et une famille. En fin de compte, il voulait une famille tout le temps. Nous en avons une idée dans l’épisode sept lorsque Kirsten lui demande ce qu’il aurait fait, et il dit qu’il serait rentré à la maison plus tôt et aurait vu sa mère et qu’ils auraient été ensemble. C’est quelque chose qu’il désire depuis longtemps, et il trouve un sentiment d’appartenance et de responsabilité et donc un sentiment de paix en sachant qui il est et quel est son rôle. Cette scène à la fin de l’épisode neuf était la toute dernière chose que j’ai filmée dans la série, en fait, et il y avait un sentiment sentimental pour moi de filmer ça.
Cela ressemble à une belle journée d’été.
On a failli ne pas avoir cette scène car c’était fin mai, mais il neigeait ! Il neigeait toute la journée et j’étais assis dans ma caravane. Mais ensuite, il s’est cassé, et à cause du changement brusque de température, il y avait cette belle brume à travers le lac, et nous avons eu la scène avec cette beauté que nous n’aurions pas eue autrement.
Pensez-vous qu’à ce moment-là, il garde toujours l’espoir de revoir Kirsten ?
Peut-être quelque part dans son cœur, mais finalement, il a dû faire la paix avec ça. Les options sont qu’elle soit en vie ou qu’elle ne l’ait pas fait. Cette deuxième option ne supporte pas d’y penser pour lui. Cela doit lui traverser l’esprit de temps en temps, mais je pense qu’il est passé au point où cela ne l’empêche plus de dormir la nuit.
Vous êtes également dans Ne cherchez pas, qui parle d’une comète menaçant de frapper la Terre, et vous étiez dans Principe récemment, qui a sa propre menace de fin du monde. Vous considérez-vous comme attiré par ces histoires d’apocalypses ?
C’est étrange, entre Station onze et Ne cherchez pas sortant la même semaine, ce sont deux personnages à qui on dit que le monde va se terminer et qui font une crise de panique. Coïncidence totale, mais j’ai bien aimé à quel point les deux projets sont différents. Je veux dire, Principe, dans une certaine mesure, devient une toute autre chose, mais j’ai aimé la façon dont ils étaient tous très différents dans leurs tons.
Dans Ne cherchez pas, vous jouez plutôt une attaque de panique pour la comédie. Comment c’était de filmer ça ?
Lorsque vous êtes dans une scène avec Leo et Jennifer Lawrence, vous vous dites : « Je vais juste faire de mon mieux et m’amuser. » Mais ils étaient adorables, et Adam est brillant. Il vous crie juste des lignes derrière la caméra et vous encourage à improviser, donc c’était amusant.