Mais le départ du président donne au parti une opportunité qu’il n’avait pas auparavant.
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Ceux qui dénigraient Joe Biden il y a deux jours chanteront ses louanges aujourd’hui.
Samedi, le président américain était un homme vieillissant, sénile, égoïste, un homme obstiné de 81 ans qui avait choisi de placer son propre ego au-dessus des intérêts du pays, une figure en déclin dont le refus d’affronter la réalité de ses capacités déclinantes était sur le point de livrer le pays aux griffes malignes de Donald Trump.
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Aujourd’hui, il est un héros, un patriote altruiste prêt à sacrifier son intérêt personnel pour le bien de la nation, un homme noble et bon qui a consacré sa vie à travailler pour les autres et peut désormais quitter la scène la tête haute.
Il faudra beaucoup de temps avant que l’histoire puisse se prononcer de manière juste et impartiale sur lequel de ces deux portraits contradictoires est le plus exact. Il est dangereux de porter des jugements hâtifs en matière de politique – même si c’est le métier de certains d’entre nous – mais c’est probablement particulièrement le cas lorsqu’il s’agit de démêler les nombreux mystères entourant Donald Trump. On peut dire sans se tromper que les États-Unis n’ont jamais produit un personnage comme Trump auparavant, et qu’ils n’ont jamais connu la confluence d’humeurs nationales, de configurations d’événements et d’émergences de hasard et de circonstances qui ont conspiré pour l’élever à la position qu’il occupe aujourd’hui.
Biden est, dit-on, irrité d’être traité comme il l’a été. Dans une certaine mesure, il a le droit de l’être. Il a été dissuadé de briguer l’investiture démocrate en 2016 parce que le parti et le président de l’époque, Barack Obama, estimaient qu’Hillary Clinton méritait davantage cet honneur. Clinton a ensuite mené une campagne inepte et a gâché une élection qu’elle aurait dû remporter, laissant Biden ramasser les morceaux quatre ans plus tard, alors qu’il avait déjà plus de 70 ans et s’est montré à peine capable de remporter la victoire.
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Le voilà maintenant prêt à tenter sa chance, et les murs de son parti s’effondrent autour de lui. Ses anciens alliés et ses prétendus admirateurs lui disent qu’il est trop vieux et trop faible pour continuer, et qu’il a le devoir de céder sa place à quelqu’un d’autre, même s’ils ne savent pas vraiment qui choisir ou s’ils feront mieux.
En serviteur loyal qu’il est, il capitule. Il démissionne, se retire, met sa fierté de côté et, une fois de plus, prend un coup pour le parti. Quelqu’un peut-il imaginer Donald Trump faire la même chose ? Jamais ? Pour qui que ce soit ?
Biden a des raisons d’être contrarié, même s’il ne peut s’en prendre qu’à lui-même pour le coup qui a scellé son destin. Il a exigé un débat anticipé pour prouver qu’il pouvait facilement gérer Trump, et s’est mis KO à la place. Il pensait pouvoir survivre malgré tout et a insisté pendant des semaines sur le fait qu’il ne serait pas mis à l’écart, mais trop de gens ont vu le débat et il n’était jamais raisonnable de croire qu’ils pourraient ne pas le voir.
Ce qui les laisse dans le chaos. Quiconque a dit que les perturbations étaient bonnes pour la politique devrait remercier le parti démocrate.
Nous ne saurons pas avant novembre si le départ de Biden était la bonne décision à prendre, mais au vu des événements des dernières semaines, il est facile de soutenir que le parti n’avait guère d’autre choix, même à ce stade avancé de la campagne. Biden semblait quasiment certain de perdre. Son soutien s’effritait, les donateurs fuyaient, les médias hurlaient. Ses partisans de longue date lui disaient que la partie était terminée.
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La suite des événements est une énigme. Biden a remporté la nomination en 2020 parce que, malgré quatre ans de Trump à la Maison Blanche, les démocrates n’ont pas pu trouver mieux. Dans les derniers mois de la présidence Biden, ils sont à peu près dans la même position. Malgré tous les murmures et les avertissements, aucun plan réel n’était en place pour se préparer à l’éventualité que Biden ne soit pas le candidat, donc maintenant les dirigeants du parti doivent improviser au fur et à mesure.
La première décision évidente est de savoir comment choisir un remplaçant : choisir par défaut la vice-présidente Kamala Harris ou organiser une convention précipitée au cours de laquelle d’autres personnalités ambitieuses auraient la possibilité de faire valoir leurs arguments ? Le scénario idéal serait de s’unir derrière un candidat alternatif fort, mais l’unité est une distinction que les démocrates ne bénéficient pas. Alors que les républicains se sont abandonnés à ce que Donald Trump veut faire de leur parti, les démocrates sont un corps divisé entre une vieille garde modérée et une insurrection de gauche bruyante et hargneuse à laquelle les modérés n’ont jamais compris comment répondre. Tous les signes – le trumpisme lui-même étant le plus évident – montrent que les Américains ne sont pas épris des radicaux avec leurs guerres de genres et leurs programmes wokistes, mais le protocole « progressiste » exige de toute façon de faire semblant, même si le résultat est de faire fuir les votes.
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Depuis le désastre du débat, on tente de sauver Harris de sa propre réputation, mais si les Américains adorent les retours en force, Harris a la particularité d’être encore moins populaire que Biden au cours des trois dernières années, ce qui suggère que sa marge de manœuvre pour ressusciter pourrait être limitée. Compte tenu des délais serrés, la situation pourrait plaider en faveur d’une convention à l’ancienne, avec tout son faste, ses circonstances et ses occasions de rallier les troupes. Au moins, cela pourrait au moins détourner l’attention des membres du parti de leurs divergences.
Il est tout à fait possible que les démocrates soient condamnés et qu’ils perdent de toute façon en novembre. Mais sous Biden, la défaite semblait acquise. Maintenant, qui sait, peut-être pas.
National Post
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