De nouveaux ordres d’évacuation en Colombie-Britannique alors que la vague de chaleur favorise les feux de forêt déclenchés par la foudre

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Les incendies de forêt déclenchés par la foudre au cours du week-end ont donné lieu à un certain nombre d’ordres d’évacuation et d’alertes dans toute la Colombie-Britannique, une situation qui a été exacerbée par la vague de chaleur en cours.

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Le BC Wildfire Service a déclaré dimanche que les équipes combattaient plus de 300 incendies, avec plusieurs ordres d’évacuation en vigueur dans le centre et l’est de Kootenay ainsi qu’à Thompson-Nicola, Cariboo et Bulkley-Nechako dans le nord-ouest.

« Les efforts de lutte contre les incendies continuent d’être mis à rude épreuve en raison des conditions chaudes et sèches et des vents localisés », a déclaré le service de lutte contre les incendies de forêt dans sa mise à jour de dimanche. « Une vague de chaleur de trois semaines se poursuit et des conditions plus chaudes et plus sèches devraient perdurer dans la majeure partie de la province. »

Environnement Canada a déclaré que 14 collectivités de la Colombie-Britannique ont battu ou égalé leurs records quotidiens de température maximale samedi, Lytton atteignant un maximum de 41,2 degrés, battant un record de 40,6 degrés établi en 1946.

Des records de température ont également été battus dans les communautés de Cranbrook, Merritt, Princeton, Trail et Vernon en Colombie-Britannique, les cinq communautés atteignant au moins 36 degrés.

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Les pompiers affirment que les températures élevées rendent les conditions difficiles une fois qu’un incendie se déclare, les équipes devant donner la priorité aux attaques initiales sur les incendies nouvellement découverts.

L’un de ces incendies est celui d’Island Pond, à environ 17 kilomètres au sud de Canal Flats, en Colombie-Britannique, dans l’East Kootenay, qui a été découvert samedi et s’est étendu à environ 1 kilomètre carré dimanche.

Le district régional d’East Kootenay a déclaré l’état d’urgence local et émis un ordre d’évacuation pour deux adresses en conséquence, et a également averti 65 autres propriétés de se préparer à partir dans les plus brefs délais.

Dans le district régional de Cariboo, dans le centre de l’intérieur de la Colombie-Britannique, les autorités ont ordonné aux résidents de 29 parcelles de terrain de la région du lac Kuyakuz, couvrant 923 kilomètres carrés, d’évacuer immédiatement, alors que cinq incendies de forêt incontrôlables font rage à proximité.

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Il a été confirmé que quatre des cinq incendies ont été causés par la foudre.

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Le district régional a également émis des alertes pour le site patrimonial de la ville historique et du parc de Barkerville, en raison d’un groupe d’incendies incontrôlables – y compris l’incendie de 13,5 kilomètres carrés d’Antler Creek – qui fait rage dans la région.

Le même incendie a déclenché un ordre d’évacuation pour la communauté de Wells, en Colombie-Britannique, dimanche, le gouvernement local déclarant Antler Creek comme « une menace importante pour la santé, la sécurité et le bien-être des personnes ».

Stewart Cawood, responsable de la programmation publique et des médias de Barkerville, a déclaré que l’alerte avait conduit à la fermeture du parc dimanche et que le personnel déterminerait au jour le jour si les conditions permettent au site patrimonial d’ouvrir.

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« C’est incroyablement frustrant », a déclaré Cawood, soulignant que le parc travaillait dur pour retrouver du trafic depuis la fin de la pandémie de COVID. « Malheureusement, nous sommes à la merci des caprices de Mère Nature, nous ne pouvons donc pas faire grand-chose. »

« Lorsqu’une telle situation se produit, nous devons être capables de faire face aux imprévus et de garantir la sécurité de tous. »

Cawood a déclaré que la ville n’est pas menacée de manière imminente malgré la fumée visible depuis Barkerville, mais il s’inquiète des implications à long terme des effets des incendies de forêt sur le secteur touristique de la Colombie-Britannique.

« Jusqu’à la semaine dernière, nous constations une augmentation d’environ 12 % de nos chiffres par rapport à l’année dernière, nous constatons donc une belle et constante augmentation depuis que nous avons dû réduire les choses pendant les années de COVID », a-t-il déclaré.

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« Les gens planifient leurs vacances bien à l’avance, surtout ceux qui viennent d’aussi loin que Vancouver ou même de l’extérieur de la province », a poursuivi M. Cawood. « Ils envisagent donc un voyage de plusieurs jours, et lorsqu’une telle situation se produit, cela va certainement ralentir la circulation pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

« Dans mon monde idéal, nous rouvririons demain et ce serait simplement de notre faute si nous étions trop prudents. »

Les nouveaux ordres d’évacuation et alertes surviennent alors que l’incendie de Shetland Creek, à environ huit kilomètres au nord de Spences Bridge, en Colombie-Britannique, se maintient sur une superficie d’environ 150 kilomètres carrés.

Le tableau de bord du BC Wildfire Service indique qu’environ 87 % des plus de 300 incendies qui font rage dans la province ont été causés par la foudre.

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Tous les ordres et alertes d’évacuation liés à l’incendie de Shetland Creek dans la région de Thompson-Nicola en Colombie-Britannique restent en vigueur dimanche pour les communautés telles qu’Ashcroft, Cache Creek, Spences Bridge et la Première Nation d’Ashcroft.

Dans le centre de Kootenay, la communauté de Silverton, en Colombie-Britannique, est également restée en état d’alerte dimanche tandis que 107 propriétés au sud du village étaient sous ordre d’évacuation en raison de l’incendie de forêt d’Aylwin Creek à proximité.

Les ruisseaux Aylwin et Komonko, situés à proximité, ont conservé une superficie combinée de 6,5 kilomètres carrés dimanche, et l’autoroute 6 au sud de Silverton a été fermée en raison des deux incendies de forêt incontrôlables.

Des ordres d’évacuation ont également été émis à travers le lac Slocan depuis Silverton, les résidents et les visiteurs de 21 parcelles riveraines ainsi que d’une petite partie du parc provincial Valhalla près de Nemo Creek étant invités à partir immédiatement.

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