La Voie du Chaman de Michael Harner est une introduction aux principes et pratiques de base du chamanisme. Les méthodes chamaniques du monde entier partagent des préceptes similaires sur la transcendance de la réalité quotidienne.
Ce livre est un condensé de recherches de première main sur les traditions spirituelles indiennes d’Amérique du Nord et du Sud et de littérature ethnographique provenant de chercheurs sur le chamanisme dans les tribus et les cultures du monde entier. Tout en faisant référence à des études appropriées, le traitement de Harner est phénoménologique plutôt qu’explicatif. Il ne cherche pas à expliquer les causes. Il décrit plutôt comment les chamans travaillent, techniquement et métaphysiquement, dans leurs propres cosmologies. Harner montre également comment les Occidentaux peuvent accéder aux techniques de guérison et d’illumination spirituelle. De toute évidence, croyant aux pouvoirs avérés et non avérés du chamanisme, Harner qualifie à juste titre ses commentaires non étayés d’opinions ou de spéculations. Lorsqu’il peut étayer une affirmation par des études ou des observations, il le fait clairement.
Le chamanisme est une pratique menée dans une réalité alternative qui permet au praticien de percevoir le monde et les événements de manière « non ordinaire ». Dans certaines cultures, l’état qui permet cette perception peut être atteint sans drogue. D’autres utilisent des substances hallucinogènes pour entrer dans cette réalité différente. Quoi qu’il en soit, ceux qui entrent dans cet état de conscience altéré présentent des fonctions et des schémas cérébraux différents. Ils rapportent également des images et des expériences étonnamment similaires, quel que soit l’endroit sur terre où ils se trouvent ou la culture dans laquelle ils pratiquent leurs arts chamaniques.
La guérison est au cœur du chamanisme tel qu’il est présenté dans ce texte. Tout en faisant référence à son utilisation en sorcellerie et à d’autres fins, Harner propose ses expériences et ses connaissances comme guide pour le chamanisme en tant que technique de guérison. L’auteur dit qu’il doit être utilisé en conjonction avec les pratiques médicales occidentales. Il reconnaît les liens entre la santé physique et mentale moderne à travers la visualisation, la psychothérapie, l’hypnothérapie, la réduction du stress et d’autres méthodes. Harner dit : « Le chamanisme est en train d’être réinventé en Occident précisément parce qu’il est nécessaire » (p. 175).
Ce livre est à la fois une description des pratiques chamaniques positives et curatives et un manuel pour le débutant qui souhaite vivre des expériences chamaniques de base. Des récits d’expériences individuelles et de groupe, des ouvrages universitaires et des expériences personnelles soutiennent le travail et les revendications chamaniques. Bien qu’il donne des instructions pour expérimenter les principes chamaniques de base, Harner préconise clairement que toute véritable exploration se déroule sous la tutelle d’un chaman expérimenté.