Les vagues

The Waves suit la vie de six amis, Jinny, Bernard, Neville, Louis, Susan et Rhoda. Chacune des neuf sections commence par une description de la mer, de ses environs et de la position du soleil dans le ciel. La description s’étend du tout petit matin dans la première section, lorsque les personnages sont enfants, jusqu’à la fin de la journée, lorsque les personnages se dirigent vers la fin de leur vie. Grâce à l’utilisation du monologue, du flux de conscience et de la structure, le livre montre les amis comme une seule entité, détaillant les difficultés que rencontre chaque individu lorsqu’il essaie de s’éloigner seul.

La première partie décrit le lever du soleil et la naissance progressive du jour. L’histoire commence par un court monologue de chaque personnage qui évoque une scène matinale. La section explore ensuite la personnalité des personnages pendant leur enfance et le temps qu’ils passent ensemble à l’école.

La deuxième partie décrit le lever du soleil, mais les vagues deviennent plus fortes. L’histoire commence par décrire les filles et les garçons qui partent pour des internats séparés. Au fil de la partie, les monologues des personnages détaillent leurs réactions à leur séjour en internat et leur retour à la maison pendant les vacances. Cette partie présente le personnage masculin, Percival. Percival n’a pas de monologue, mais il joue un rôle important dans la vie de tous les personnages. À la fin de la partie, les personnages se divisent encore davantage. Susan rentre chez elle, Neville et Bernard vont à l’université, Rhoda et Jinny vont à Londres et Louis se lance directement dans un travail.

Au début de la troisième partie, le soleil s’est levé et les oiseaux chantent à pleins poumons. Les personnages tentent maintenant de peaufiner leur personnalité, tout en luttant toujours pour se réconcilier avec eux-mêmes. Bernard et Neville fréquentent la même université. Bernard essaie de se développer en tant qu’homme de parole, en observant constamment les autres, tandis que Neville étudie la littérature et rêve de Percival. Louis vit à Londres et travaille comme commis. Rhoda et Jinny fréquentent les mêmes cercles à Londres. Cependant, alors que Jinny aime la vie sociale, Rhoda la déteste énormément et se replie encore plus sur elle-même. Susan retourne chez elle à la campagne, qu’elle préfère aux endroits où elle a vécu pendant ses études.

La quatrième section commence par décrire le soleil à son apogée. Le monologue de Bernard ouvre la section et il annonce immédiatement ses fiançailles. Bernard est en route pour Londres pour rejoindre les autres pour un dîner d’adieu en l’honneur du départ de Percival pour l’Inde. C’est la première fois depuis l’enfance qu’ils se rencontrent en groupe et leurs monologues montrent leur nervosité. Percival est le dernier personnage à arriver au restaurant et à son arrivée, tous les personnages se détendent.

Le début de la cinquième section décrit le soleil à son apogée et les vagues qui se brisent violemment sur le rivage. C’est le prélude à la première véritable tragédie de l’histoire, la mort de Percival. Cette section examine comment Neville, Bernard et Rhoda font face à sa mort. Neville est bouleversé. Bernard est bouleversé mais la mort de Percival coïncide avec la naissance de son premier enfant. Pour Rhoda, la mort confirme le vide de sa vie.

La sixième partie commence avec le soleil qui commence à se coucher et les vagues qui se déplacent, s’écrasant contre les rochers et coulant dans les grottes. Cette partie s’intéresse aux six personnages en tant qu’adultes matures qui avancent sur le chemin qu’ils ont choisi. Susan et Bernard semblent les plus satisfaits des personnages et sont tous deux mariés et ont des enfants. L’homosexuel Neville et la sociable Jinny sont les plus proches d’atteindre leurs objectifs, tous deux vivant pleinement leur vie. Louis rencontre le succès au travail, tout en se lançant dans une liaison avec la malheureuse Rhoda. La mort de Percival pèse sur eux tous, mais particulièrement sur Neville, qui compare toutes ses conquêtes à son premier amour.

La septième section commence avec le soleil plus bas dans le ciel et les vagues qui retombent. Chaque personnage a maintenant atteint l’âge mûr et leurs monologues reflètent leur vie. Bernard réfléchit à une vie décevante et à sa récente rupture avec sa femme alors qu’il erre dans Rome. Susan est heureuse à la campagne, mais se souvient du passé avec nostalgie. Jinny réfléchit à l’âge mûr en termes de sa propre apparence et essaie de se convaincre que les jeunes hommes sont toujours attirés par elle. Louis continue de réussir au travail, mais s’efforce d’exprimer son côté le plus émouvant. Les réflexions de Rhoda se déroulent en Espagne. Elle a rompu avec Louis, mais elle n’est pas plus heureuse pour autant et envisage le suicide alors qu’elle se tient au bord d’une falaise. Neville est écrivain, mais comme Jinny, il ressent les effets de l’âge mûr sur son apparence.

La huitième section décrit le coucher du soleil et les oiseaux de proie, comme un hibou, remplacent les chants des oiseaux des descriptions précédentes. Les six amis se retrouvent à nouveau pour dîner à Hampton Court. Comme la réunion précédente, le dîner commence de manière tendue avant de se transformer en quelque chose de plus confortable. À la fin de leur repas, les personnages mettent de côté leurs disputes précédentes et se promènent dans Hampton Park. Louis et Rhoda discutent notamment de leur rupture.

Dans la neuvième partie, le soleil se couche et la journée se termine. Cette partie comprend un seul monologue de Bernard. Tout au long du roman, il a toujours été le meilleur conteur et il raconte maintenant l’histoire de sa vie à un compagnon de table inconnu. Bernard décrit les autres et sa propre vie avec un esprit combatif. À la fin, il décide de laisser son livre de conversation au restaurant pour tenter de revenir au phrasé simple de son enfance.