Watermelon de Marian Keyes est une histoire d’amour à la fois humoristique et dramatique. Le roman traite du mariage et d’une myriade d’autres relations. Le personnage principal de l’histoire est Claire Webster. Ses pensées, ses désirs et ses actions font avancer l’histoire dès le début. Cependant, ce sont des circonstances malheureuses qui l’amènent à prendre sa décision initiale, qui est de rentrer chez elle à Dublin pour mettre de l’ordre dans sa vie.
Watermelon commence avec Claire, vingt-neuf ans, hospitalisée à Londres, en Angleterre. Elle a donné naissance à une petite fille. Quelques heures après cette naissance, son mari James entre dans la chambre d’hôpital pour l’informer qu’il la quitte pour une autre femme. Il quitte Claire et leur premier enfant pour une femme mariée plus âgée qui vit dans le même complexe d’appartements qu’eux. Claire décide de se rendre dans sa maison ancestrale à Dublin, en Irlande, avec son bébé. C’est là que vivent ses parents et ses sœurs.
Une fois à Dublin, Claire doit faire face à un environnement familial qu’elle a quitté il y a plus de six ans lorsqu’elle a épousé James. Il y a son père, sa mère et ses sœurs Anna et Helen qui vivent toujours à la maison. Claire retrouve toutes les joies et les difficultés qui accompagnent le fait de faire partie d’une famille vivante et unique. À Dublin, Claire se sent d’abord profondément désespérée. Elle ne comprend pas pourquoi son mari l’a quittée pour une autre femme et a également abandonné son enfant. Elle se demande si c’est le manque d’intimité entre eux pendant la grossesse. Elle se demande si James ne voulait pas vraiment d’enfant. Elle s’efforce de comprendre ce qui l’a poussé dans les bras d’une autre femme.
Claire traverse différentes phases émotionnelles à Dublin. Pendant ce temps, sa famille vit sa vie autour d’elle. Un jour, sa plus jeune sœur, Helen, ramène à la maison un beau jeune homme de l’université qui va l’aider dans ses études. Il s’appelle Adam et il a vingt-quatre ans. Dès sa rencontre, Claire ressent une attirance immédiate pour lui. Au fil d’une série de manœuvres, de rencontres, de discussions et autres, ils finissent par se retrouver un jour dans l’appartement d’Adam, où ils font l’amour.
Les choses se compliquent pour Claire. James, son mari, débarque à Dublin pour tenter de se réconcilier avec elle. Il débarque le jour où Claire a fait l’amour avec Adam et séjourne dans un hôtel. Claire doit décider si elle veut poursuivre une relation avec Adam ou arranger les choses avec James. Elle pense qu’elle devrait essayer de se réconcilier avec James pour le bien de leur fille. Claire a appelé sa fille Kate, du nom de sa grand-mère maternelle.
Après des rencontres et des discussions avec James, puis avec Adam, Claire prend sa décision. Elle décide de quitter James pour de bon. Elle va travailler à construire une relation amoureuse avec Adam. James n’acceptera pas la responsabilité de la liaison qu’il a eue. Il dit que Claire, par ses exigences et son égoïsme, l’a poussé à avoir une liaison. Il refuse d’admettre qu’il a eu tort. Il renverse la situation et fait de lui une victime, et que Claire doit changer ses habitudes si elle veut que leur mariage fonctionne. Claire ne tombe pas dans ce raisonnement. Elle sait qu’elle n’est pas le diable que James prétend être. Elle sait qu’elle ne peut pas être avec lui s’il ne voit pas ce qu’il a fait de mal.
Claire est sur le point de retourner à Londres avec sa fille et de reprendre le travail. Adam ira également à Londres. Il a décroché un emploi à Londres et aura avec lui un enfant qu’il a eu d’une relation précédente. Son ex-petite amie voyage pendant un an et Adam s’occupera de l’enfant pendant l’année. Lui et Claire sont désormais libres de développer leur relation alors qu’ils entament une nouvelle étape de leur vie à Londres.