Flintlock: The Siege of Dawn fait de son mieux pour proposer une aventure épique malgré des limites évidentes. Les points forts de ce jeu d’action en monde semi-ouvert sont un concept passionnant, une approche unique du combat en équipe inspirée de Souls et une mécanique d’exploration divertissante. Malheureusement, il ne parvient pas à offrir une aventure entièrement satisfaisante ou soignée, ce qui donne lieu à une quête de vengeance respectable mais imparfaite.
Le développeur A44 a créé un monde fascinant qui mélange une esthétique et une technologie coloniales (pensez au XVIIIe ou XIXe siècle) avec de la magie et des créatures fantastiques. Le soldat Nor Vanek se lance dans une mission visant à tuer tous les dieux après que ceux-ci et leurs armées de morts ont pénétré dans le royaume des mortels. Elle trouve un allié improbable en la personne d’Enki, une petite divinité ressemblant à un renard qui a des raisons mystérieuses d’aider Nor à tuer ses proches.
Alors que les deux rassemblent un petit groupe d’alliés pour affronter leurs ennemis divins, Flintlock raconte une histoire adéquate soutenue par des performances plus fortes. Le développement significatif des personnages pourrait cependant être plus cohérent. Alors que l’évolution du partenariat difficile de Nor et Enki semble largement méritée avec quelques révélations décentes, le reste du casting secondaire ne reçoit pas le même amour, ce qui fait qu’il est difficile de s’intéresser à eux. Le panthéon des antagonistes principaux semble tout aussi inintéressant, car peu de temps est consacré à établir leur personnalité ou leur but dans ce monde ; ce ne sont que des sacs de frappe à l’allure cool qui narguent occasionnellement les joueurs en route vers eux. Lorsque j’ai trouvé le récit intéressant, le mixage sonore inégal signifiait que la bande sonore étouffait souvent les dialogues.
Le système de combat de Flintlock consiste en un combat au corps à corps décent mettant l’accent sur les petits combos tout en tenant les ennemis éloignés à distance à l’aide d’une gamme d’armes à feu. Abattre les ennemis avec la hache de Nor semble au mieux passable. Parer semble tout aussi médiocre et parfois peu fiable en raison de fenêtres de timing douteuses qui sont difficiles à saisir même après des heures de jeu. L’action fonctionne fonctionnellement, mais une fine couche de jank la retient, notamment des ennemis stupides comme des rocs qui ne vous détecteront souvent pas même lorsque vous passerez bien dans leur champ de vision.
En appuyant sur un bouton, Enki peut donner un coup de main en lançant des malédictions débilitantes qui affaiblissent, étourdissent ou empoisonnent les cibles. C’est une aide précieuse qui porte davantage ses fruits après avoir débloqué plusieurs améliorations intéressantes. Finalement, Enki peut retenir ou distraire les ennemis, imprégner vos armes de mêlée de son pouvoir et maudire plusieurs ennemis simultanément, entre autres capacités précieuses. Tirer avec le pistolet de Nor à la hanche pour interrompre ou contrer un assaut est une stratégie amusante qui en a fait mon arme de poing préférée. D’autres armes à distance, comme un fusil, un lance-grenades ou un lance-flammes, ne se démarquent pas ou ne sont pas assez agréables pour encourager une utilisation régulière.
Bien que décrit comme un Souls-lite et reprenant des codes familiers du genre, comme devoir récupérer des points d’expérience perdus (appelés Réputation) en cas de mort, je ne dirais pas que Flintlock est un jeu difficile. La plupart des menaces peuvent être éliminées sans difficulté, et aucun des combats contre les boss n’a nécessité plus de quelques tentatives ; le boss final, plus surprenant encore, est le plus difficile du lot. Le point fort du combat est un multiplicateur de points d’expérience qui augmente au fur et à mesure que vous exécutez différentes attaques et actions, encourageant les joueurs à varier leurs assauts de manière créative. Le hic, c’est que vous devez ajouter manuellement ces points à votre réserve d’XP en maintenant un bouton du pavé directionnel ; si vous ne le faites pas, subir des dégâts remet le compteur à zéro, ce qui signifie que vous pouvez terminer une rencontre complète et repartir avec peu de choses à montrer (bien que les ennemis plus gros laissent toujours une grande quantité garantie d’XP). J’aime la façon dont ce système a ajouté plus de tension et d’intentionnalité au combat.
Flintlock se déroule principalement sur deux continents de taille moyenne, avec un petit nombre de quêtes annexes classiques (avec des récompenses intéressantes) et des objets à collectionner tels que divers objets d’XP et d’amélioration et des notes d’histoire. Ce n’est pas le monde le plus passionnant à explorer, à l’exception d’un réseau déverrouillable de points de téléportation magiques appelés Rifts qui permettent aux joueurs de s’envoler dans le ciel pour accélérer les voyages. Les Rifts servent de raccourcis formidables et créent parfois des segments de plateforme amusants, ce qui en fait l’une de mes mécaniques préférées du jeu.
La présentation de Flintlock n’a rien d’extraordinaire, seules quelques créatures créatives ont suscité mon intérêt. Avec deux options graphiques, il est préférable de s’en tenir au mode Performance par défaut, car la qualité n’offre qu’une amélioration négligeable. Les animations peuvent être guindées et parfois avoir une qualité inachevée, comme la caméra de mise à mort au ralenti qui gâche la satisfaction des tirs à la tête au fusil.
Malgré mes réserves, Flintlock : Le Siège de l’Aube ne tombe jamais dans le piège de la mauvaise qualité. Au lieu de cela, il évolue sur une ligne solide de médiocrité qui se traduit par un jeu moyennement bon. On a souvent l’impression qu’il veut en dire ou en faire plus, mais qu’il est freiné par sa portée et son exécution, sans parler de quelques ratés techniques. Bien qu’il montre parfois des éclairs de génie, Flintlock : Le Siège de l’Aube n’atteint pas la véritable divinité.