Microsoft a apporté des modifications à son service Xbox Game Pass qui sont « exactement le type de préjudice pour les consommateurs » découlant de son acquisition d’Activision qui inquiète la Federal Trade Commission (FTC), a écrit l’agence dans une lettre adressée à la Cour d’appel des États-Unis. La lettre de la FTC mettait l’accent sur une récente augmentation du prix du Xbox Game Pass et soulignait que le Game Pass Ultimate coûte désormais 20 dollars par mois, soit 3 dollars de plus par mois qu’auparavant et représente une augmentation de 17 % par rapport à l’année précédente.
En outre, l’agence a attiré l’attention sur la décision de Microsoft de mettre fin à l’abonnement Console Game Pass à 11 $. L’agence a ajouté un nouveau niveau Game Pass Standard, mais il coûte plus cher, soit 15 $ par mois. Bien qu’il s’agisse d’une amélioration par rapport au plan Core, il n’inclut pas l’accès aux sorties du premier jour, ce qui a conduit la FTC à le qualifier de « produit dégradé ». Microsoft va complètement mettre fin au niveau Console juste avant le lancement du prochain jeu Call of Duty, a déclaré la FTC. Call of Duty: Black Ops 6 sera jouable via Game Pass dès sa date de sortie le 25 octobre, ce qui signifie que les abonnés qui souhaitent y accéder dès le premier jour devront payer le niveau à 20 $ par mois.
La société a promis que « l’acquisition profiterait aux consommateurs en rendant [CoD] « Le jeu sera disponible sur le Game Pass de Microsoft le jour de sa sortie sur console (sans augmentation de prix pour le service en raison de l’acquisition) », a écrit la FTC. Mais les actions de Microsoft montrent une entreprise qui « exerce un pouvoir de marché après la fusion », a-t-elle noté.
La FTC a contesté à plusieurs reprises le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft, mais un juge a rejeté sa demande d’injonction. À l’époque, le juge avait estimé que la FTC n’avait pas réussi à démontrer comment la fusion réduirait la concurrence et avait même déclaré qu’il existait des « preuves écrites » indiquant « un meilleur accès des consommateurs à Call of Duty et à d’autres contenus d’Activision ».
Microsoft, qui a officiellement conclu l’accord de 69 milliards de dollars en octobre 2023 après cette décision et après la bénédiction des régulateurs de l’UE et du Royaume-Uni, possède désormais officiellement Activision Blizzard. Mais la FTC n’a toujours pas fini de s’opposer à la fusion et a déposé un recours pour tenter de bloquer l’accord déjà conclu, affirmant au tribunal qu’elle peut prouver son cas en montrant que Microsoft a la capacité et l’incitation de ne pas vendre les jeux d’Activision. En février dernier, l’agence a également accusé Microsoft d’avoir violé sa promesse de permettre à Activision Blizzard de fonctionner de manière indépendante après l’acquisition après que la société ait licencié près de 2 000 employés de sa division de jeux.