Un squelette de stégosaure surnommé « Apex » a battu le record du monde pour devenir le fossile le plus cher jamais vendu après avoir été mis en vente aux enchères d’histoire naturelle de Southeby plus tôt cette semaine.
Le squelette qui a servi de joyau de la couronne de la vente aux enchères du 17 juillet à New York en début de semaine a été présenté comme le stégosaure le plus grand et le plus complet jamais découvert, et mis en vente. Le dinosaure blindé avait été laissé intact pendant environ 150 millions d’années avant sa découverte par le chasseur de fossiles Jason Cooper, qui a fait cette découverte après avoir repéré un énorme os de fémur et des plaques dorsales dépassant du sol lors d’une promenade d’anniversaire en mai 2022 dans son ranch privé du comté de Moffat, dans le Colorado.
Il a fallu à Cooper et à son équipe deux étés entiers pour fouiller le site rocheux, mais au final, leurs efforts ont porté leurs fruits, le sol ayant produit 254 des quelque 319 os qui composent un stégosaure adulte complet.
Une fois les restes du dinosaure sortis de leur tombe en grès, Cooper s’est mis au travail pour monter les fossiles sur un cadre en acier conçu pour simuler une pose d’attaque, tout en remplaçant les os manquants par des modèles sculptés ou imprimés en 3D. Les restes du léviathan préhistorique ont ensuite été mis en caisse et soigneusement transportés jusqu’à la galerie Sotheby’s de New York, où le décor était planté pour une vente aux enchères de proportions historiques.
Les enchères ont commencé à un prix modeste de trois millions de dollars américains, mais il a fallu un peu plus de dix minutes pour dépasser la valeur de 31,8 millions de dollars américains détenue par le précédent détenteur du record du fossile le plus cher jamais vendu aux enchères : un squelette de T-Rex du nom de « Stan », qui a été vendu à la ville d’Abou Dhabi en 2023.
Cinq minutes plus tard, le marteau du commissaire-priseur est tombé, marquant la fin d’une guerre d’enchères à sept qui a vu le stégosaure Apex vendu pour un total de 44,6 millions de dollars à un acheteur anonyme, qui avait payé 11 fois l’estimation de 6 millions de dollars avant la vente. Après la vente, l’acheteur, qui a depuis été identifié comme étant le fondateur du fonds spéculatif milliardaire Citadel, Ken Griffin, par le Financial Times, a déclaré qu’« Apex est né en Amérique et va rester en Amérique ». L’acheteur a également annoncé son intention d’étudier la possibilité de prêter le squelette de 8 mètres de long à des institutions américaines.
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Crédits de la vignette : Sotheby’s, Matthew Sherman
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