L’ours polaire de Baffin meurt après avoir échoué à faire surface dans une piscine du zoo de Calgary

Contenu de l’article

Le zoo de Calgary a annoncé que Baffin, l’un de ses deux ours polaires mâles, est décédé vendredi matin après avoir échoué à refaire surface d’un bassin de plongée dans l’enclos des ours.

Contenu de l’article

Jamie Dorgan, PDG par intérim et directeur de l’exploitation du zoo, a déclaré que Baffin et Siku s’entraînaient dans la piscine vers 11h30, comme c’est leur comportement normal, lorsque le personnel a remarqué que Baffin n’avait pas fait surface.

La tragédie s’est déroulée alors qu’une foule de visiteurs observait les pitreries des deux animaux vedettes, qui jouaient ensemble dans le bassin inférieur de l’enclos juste avant que Baffin ne disparaisse de la vue, un membre du personnel remarquant l’absence de Baffin.

Siku a été déplacé dans une autre zone de l’enclos des ours dans la zone Wild Canada et le zoo a fermé cette zone peu de temps après.

« Baffin n’a pas été vu pendant quelques minutes… peu de temps après, nous avons pu déplacer Baffin hors de la piscine », a déclaré Dorgan, ajoutant qu’on ne sait pas combien de temps l’ours est resté en détresse médicale sous l’eau.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

« Baffin est décédé dans la piscine… C’est évidemment un énorme choc aujourd’hui pour notre personnel et nos bénévoles d’apprendre cette situation incroyablement surprenante. »

Dorgan a déclaré qu’on ne sait pas encore ce qui a pu se passer et qu’une enquête est en cours.

Nous sommes désolés, mais cette vidéo n’a pas pu être chargée.

Lire la vidéo

Ce décès survient la semaine même où le zoo a fourni des informations aux médias sur la manière dont les animaux ont fait face à la vague de chaleur actuelle.

« Nous surveillons nos animaux tous les jours de l’année pour nous assurer que leurs besoins physiques, émotionnels et nutritionnels sont satisfaits », a déclaré Alison Archambault, directrice de la marque et de l’engagement du zoo, lors d’une de ces séances jeudi alors que les ours gambadaient dans leur enclos.

Contenu de l’article

Elle a déclaré que les deux animaux profitaient de plusieurs points d’eau et de rafraîchissements et qu’ils se portaient bien dans la chaleur.

Dorgan a déclaré que le zoo fait tout ce qu’il peut pour soutenir le personnel et les bénévoles stupéfaits par la mort de Baffin.

« Nos spécialistes des soins aux animaux entretiennent des relations très étroites avec ces animaux, pour eux, ils sont comme une famille – la plupart de ces personnes passent plus de temps avec leurs animaux qu’avec leur propre famille », a déclaré Dorgan.

« Ces ours polaires ont été un formidable ajout ici et nous étions ravis de leur offrir un excellent foyer. Étant donné que tout semblait normal auparavant, c’est très, très choquant, comme toute mort soudaine au sein d’une famille. »

Baffin, sept ans, et Siku, huit ans, sont arrivés du zoo du parc Assiniboine à Winnipeg l’automne dernier — les premiers ours polaires au zoo de Calgary depuis 1999 — avant de s’installer dans la zone Wild Canada rénovée de 40 millions de dollars, qui a ouvert ses portes en décembre.

Contenu de l’article

Leur habitat spécial, le sanctuaire des ours polaires de la Taylor Family Foundation, d’une valeur de 11,5 millions de dollars, est un enclos de deux acres à l’intérieur de la zone Wild Canada.

Il a fallu 26 mois au zoo pour préparer l’enclos, le projet le plus ambitieux de son histoire, affirment les responsables.

Les oursons étaient orphelins lorsqu’ils étaient encore petits avant d’être aperçus errants près de Churchill, au Manitoba, par des agents de conservation. Jugés trop jeunes pour survivre seuls dans la nature, ils ont été transportés au Centre international de conservation des ours polaires de Leatherdale, au zoo de Winnipeg.

Après six ans de vie aux côtés de sept autres ours polaires, il a été décidé que le couple bénéficierait d’un groupe plus petit et ils ont été relocalisés à Calgary.

Ils sont arrivés à Calgary en octobre dernier et ont été dévoilés au public en décembre.

Contenu de l’article

Le zoo réexaminera sa façon de traiter les ours polaires, comme il le fait après chaque incident de ce type, a déclaré Dorgan.

« Nous essayons toujours de voir s’il y a quelque chose à apprendre qui serait différent », a-t-il déclaré.

Dorgan a déclaré qu’il était encore trop tôt pour dire quand l’enclos des ours polaires serait rouvert au public.

Des militants pour la protection des animaux critiquent un zoo

Bien que la cause de la mort de Baffin reste à déterminer, les militants des droits des animaux n’ont pas tardé à critiquer le zoo pour avoir hébergé des ours polaires.

Michael Alvarez-Toye, administrateur et porte-parole de Calgary Animal Rights Effort, a déclaré qu’il n’était pas surpris qu’un des ours du zoo ait péri.

Il a soutenu que le zoo n’avait jamais appuyé sa décision de ramener des ours polaires à Calgary par des preuves scientifiques. Il a cité une étude de l’Université d’Oslo en Norvège qui indique que les ours polaires ont du mal à s’adapter à une vie en captivité.

Contenu de l’article

« Les données scientifiques montrent clairement que les ours polaires ne devraient pas et ne devraient jamais être emprisonnés comme ils le sont », a-t-il déclaré.

« Peu importe le divertissement que vous leur proposez. Ce ne sont pas des animaux qui vivent pour s’amuser. Ils vivent et prospèrent dans un habitat qui leur fournit tout : de la nourriture, un abri, la santé, l’énergie, toutes ces choses. Peu importe que vous ayez peint des rochers pour les faire ressembler à de la glace. Ce n’est tout simplement pas suffisant. »

Camille Labchuk, directrice générale d’Animal Justice, basée à Toronto, a déclaré qu’elle était « troublée » d’apprendre le décès de Baffin.

« Il y a eu un certain nombre de décès au zoo de Calgary au fil des ans et j’ai été vraiment triste de voir qu’il y avait un autre décès », a-t-elle déclaré.

« Il n’y a pas encore beaucoup d’informations pour savoir ce qui s’est passé, mais j’ai été troublé par les rapports de combats. Il est évident que le fait de maintenir les ours polaires – qui sont des créatures arctiques – dans une chaleur extrême suscite également des inquiétudes. »

— Avec des dossiers de Monica Zurowski, Scott Strasser

[email protected]

X: @BillKaufmannjrn

Contenu de l’article