Le réalisateur de films d’horreur Damian McCarthy aime la poussière, le vécu et le tactile. Il a tourné son premier film, « Caveat », et son deuxième long-métrage, « Oddity », dans une spacieuse grange aménagée dans son Irlande natale, et chaque recoin reflète la lumière comme dans un vrai manoir, même s’il est légèrement miteux.
« Oddity », produit par IFC Films / Shudder, est rempli d’artefacts du passé. Une femme aveugle, Darcy (Carolyn Bracken), tente de découvrir qui a tué sa sœur en utilisant les objets de sa boutique d’objets hantés, dont un imposant homme en bois. Le résultat est un film mystérieux qui touche à l’occulte et qui a captivé le public lors d’étapes de festivals comme South by Southwest et Overlook. McCarthy s’est entretenu avec Variété à propos de la création d’un rôle dynamique pour un personnage aveugle, d’idées potentielles de suites et du tournage de ses deux films dans un espace confiné.
Même si vous avez supprimé l’intrigue, les objets hantés de Darcy et l’atmosphère en général sont effrayants. Comment avez-vous conceptualisé tous les visuels forts d’« Oddity » ?
J’ai grandi avec EC Comics, Creepshow, tout ça, ça se retrouve là, un gros mélange de trucs. Même le vieux Twilight Zones, chaque épisode était tellement différent. Je me considère comme un réalisateur visuel, et tout a commencé avec cet espace que j’avais créé pour mon film avant celui-ci. Nous avons construit nos décors à l’intérieur de cette pièce, mais j’y ai passé tellement de temps que j’ai pensé que ce serait bien si nous nous débarrassions des décors, et la pièce est tellement intéressante. Quelqu’un pourrait-il vivre ici ? Pourrions-nous transformer cela en une maison que quelqu’un aurait rénovée ?
J’avais beaucoup d’idées de courts métrages. Je me disais : « Un homme essaie de pénétrer dans une maison en lui disant qu’un tueur est entré. » C’est génial, mais on ne pourrait pas en faire un long métrage. Ce serait très ennuyeux. Ou encore, une sonnette de réception d’hôtel hantée était quelque chose qui revenait sans cesse dans d’autres scénarios que j’essayais d’écrire. Il y avait juste toutes ces idées avec des visuels forts : la cloche, l’homme en bois, le personnage qui se fait tuer et tout ce qui reste, c’est l’œil de verre. Je me suis dit : « J’aime toutes ces idées. Si je ne devais faire qu’un seul film de plus, comment pourrais-je utiliser toutes les idées qui me plaisent ? » J’ai donc commencé à écrire ce scénario, en y intégrant toutes ces idées.
Pourriez-vous imaginer un univers dans lequel vous raconteriez d’autres histoires de la collection de choses hantées de Darcy ?
Vous ne dites jamais non à aucune de ces choses. Beaucoup de ses objets hantés sur les étagères sont des objets que nous avons tirés de mes courts métrages. J’ai fait beaucoup de courts métrages et il y a des enregistreurs hantés, il y en a un qui s’appelle « Hatch » où un homme pond un œuf. Tous ces objets sont sur l’étagère. Il y a donc de petits rappels à ces objets. Je pense simplement que c’est un sous-genre fantastique de l’horreur : l’objet qui est hanté.
Darcy est un personnage très riche, et s’inscrit dans une histoire de personnages d’horreur aveugles, qui remonte à Audrey Hepburn, qui était brillante dans « Wait Until Dark », jusqu’à des films récents comme « Don’t Breathe ». Comment avez-vous conceptualisé la phrase où sa cécité approfondissait l’histoire que vous racontiez, sans pour autant abuser d’elle ?
Encore une fois, beaucoup de ces idées viennent d’autres courts métrages ou d’autres scénarios que je n’ai jamais réussi à faire fonctionner correctement. Elle était un autre personnage dont la lecture d’objets est tellement axée sur le toucher que c’est presque comme si cela renforçait ce sens. Cela l’a rendue si sensible au toucher. Si elle lit ces objets au point de pouvoir tout dire à leur sujet simplement par le toucher, cela semble se prêter naturellement à cela.
J’ai toujours vraiment aimé [the 1973 film] « Ne vous retournez pas. » La voyante est presque présentée comme la personne la plus effrayante du film, parce qu’elle est tellement imprévisible et qu’elle ne cesse de s’immiscer dans la vie de ce couple, mais en fin de compte, elle essaie de l’aider, de le sauver. J’ai toujours vraiment aimé cette idée, et j’étais un peu comme Darcy lorsqu’elle est arrivée pour la première fois à la maison. On se demande un peu si elle représente une menace ? Que fait-elle ici ? Mais quand on commence à comprendre ce qui se passe, on se retrouve un peu dans le style de « Ne vous retournez pas. »
Le film est principalement tourné dans un seul lieu. Quels sont les avantages et les inconvénients de travailler dans un seul grand espace ?
J’ai tourné « Caveat » là-bas et je suis très amie avec la famille qui possédait la maison. En sortant par cette porte, c’est là que se trouvent le département maquillage et coiffure. Tous les producteurs étaient là-bas et tout le monde était dans cette zone, donc c’était comme une vraie petite tribu à l’intérieur. Je pense que pour les acteurs, c’était plutôt bien aussi, parce qu’il n’y avait aucune tricherie entre l’endroit où tout se trouve dans le film et l’endroit où tout se trouve dans la vraie vie. La salle de bain est en bas et la chambre à l’étage, donc si vous le vouliez, vous pouviez les suivre tout le long du chemin.
Nous avons découpé le trou dans le sol, ce qui montre à quel point ils nous faisaient confiance. Nous leur avons demandé : « Qu’avez-vous pensé du fait que nous ayons découpé un grand trou dans le sol ? » Ils nous ont répondu : « Pas terrible », mais nous avons pu tout remettre en état, donc tout va bien.
Y a-t-il quelque chose que vous pouvez nous dire à propos de votre futur travail ?
Je commence actuellement la préproduction de mon prochain film, que nous espérons tourner à la fin de l’année. C’est similaire. Je pense que j’ai beaucoup appris de mes deux films. C’est agréable de pouvoir avoir la chance de faire un autre film et de continuer sur cette lancée. Ses personnages sont entourés de beaucoup de personnages étranges et dangereux, et notre personnage principal part en vacances au mauvais endroit. J’espère donc que nous en parlerons davantage l’année prochaine.
Regardez la bande-annonce de « Oddity » ci-dessous.