Ateez est entré dans l’histoire plus tôt cette année en devenant le premier groupe coréen masculin à jouer à Coachella, une étape seulement de sa tournée nord-américaine « Towards the Light: Will to Power » qui voit l’octuor jouer au BMO Stadium de Los Angeles du 20 au 21 juillet.
Le groupe de KQ Entertainment était en pleine ascension bien avant le festival du désert, marquant son premier numéro 1 du Billboard en décembre 2023 avec « The World EP.Fin : Will » et en juin, il a atteint la deuxième place du Billboard 200 avec le single « Work ». En 2023, Ateez a fait partie des tournées K-pop les plus lucratives, accumulant 13,9 millions de dollars au box-office sur 10 spectacles et 103 000 billets vendus, selon Billboard. Le groupe, qui a fait ses débuts en 2018, a probablement créé plus de fans – connus sous le nom d’Atiny – avec son set dynamique à Coachella, et ses chansons et scènes plus axées sur l’histoire que les autres groupes pop.
Ateez, composé de Hongjoong, Seonghwa, Yunho, Yeosang, San, Mingi, Wooyoung et Jongho, a sorti « The Golden Hour: Part 1 » le 31 mai et a atteint la deuxième place du classement Billboard. Ils ont débuté leur tournée nord-américaine le 14 juillet au Tacoma Dome de Tacoma, Washington, et viennent d’ajouter des dates en Géorgie et dans l’Illinois.
Le groupe reconnaît que Coachella a été un véritable tournant pour leur renommée aux États-Unis. « Nous avons fait tellement de tournées, visité tellement de pays et joué devant tellement de fans, mais c’était la première fois que nous participions à un festival aussi important », explique Seonghwa. « Il y a eu un véritable déferlement d’émotions, car c’était vraiment excitant, éprouvant et un véritable honneur d’y participer. »
Les chorégraphes Ateez ont apporté leur style chorégraphique unique sur la scène Sahara du festival, créant le buzz sur les réseaux sociaux. « Alors que nous préparions notre performance, j’ai ressenti une certaine pression pour bien faire, mais juste au moment où je montais sur scène, une simple pensée m’est venue et a changé ma perspective. Cette performance a été un cadeau pour nous tous, construit sur le temps qu’Ateez et Atiny ont passé ensemble. Et c’est avec cette pensée en tête que j’ai pu profiter au maximum de cette performance et montrer tout ce que nous voulions », explique Seongwha.
Après leur prestation à Coachella, le groupe a gagné de nouveaux fans grâce à leur style musical et narratif. « L’histoire suit notre musique, c’est donc un concept qui est déjà intégré à notre son global. Les chansons et les performances amplifient encore davantage le récit en incarnant l’ambiance de l’histoire avec nos expressions faciales et notre jeu d’acteur », explique Yunho Variété.
San remarque : « Les moments où nous croisons le regard d’Atiny et où le temps et l’espace se mettent en place de telle manière que nous sommes en parfaite synchronisation, nous avons l’impression que nous pouvons tout surmonter. On a vraiment l’impression que tout est possible grâce à Atiny. »
Mais d’où Ateez tire-t-il son inspiration ?
« Honnêtement, nous avons puisé notre inspiration dans tellement de lieux, de gens et de choses différents autour de nous, mais au final, je dirais que la plus grande inspiration vient des huit membres et d’ATINY », explique Hongjoong. « Nous avons passé près de six ans ensemble, et cela a forgé un lien si spécial sur lequel nous pouvons nous inspirer et nous influencer mutuellement. En retour, cela a créé le son unique de notre groupe dans la musique. »
Leur dernière musique montre l’évolution de leur son et les différents points de vue que les membres apportent aux chansons. « Personnellement, je pense que la musique d’Ateez est en constante évolution », déclare Mingi. « De notre premier album à celui actuel, je pense que nous avons créé de la musique pour exprimer chaque situation dans laquelle nous nous trouvons, sans nous limiter à des genres spécifiques. Ainsi, plutôt que de dire que notre album actuel a apporté un énorme changement, nous croyons qu’il faut évoluer constamment et saisir les opportunités de croissance grâce au changement lorsque nous préparons notre musique. »
En réfléchissant à leur succès mondial croissant, Yeosang dit qu’ils ne peuvent pas aller trop vite. « Quand on vise des sommets, il existe tellement de méthodes pour y parvenir », dit-il. « On peut prendre un ascenseur ou un escalator, mais nous avons choisi de gravir les escaliers étape par étape. Au fil du temps, nous avons appris à compter les uns sur les autres, à nous comprendre et à partager les efforts et la passion que chacun d’entre nous a mis pour y arriver. Tout cela a rendu tout cela d’autant plus précieux et précieux. »
Jongho déclare : « Notre objectif est de toujours saisir toutes les opportunités de monter sur scène et de performer, créant ainsi davantage de moments pour rester longtemps aux côtés d’Atiny. »
Quant à ses intérêts en dehors du groupe, Wooyoung déclare : « Si j’en ai l’opportunité, j’aimerais montrer à mes fans une nouvelle facette de moi-même à travers diverses activités, y compris certaines de mes activités en solo. Je veux honnêtement présenter des aspects que je n’ai pas pu montrer jusqu’à présent, mais surtout, en tant qu’Ateez, nous voulons toujours nous produire sur scène autant que possible ensemble. »
Nico Lightfoot a contribué à ce rapport.