Comparé à de nombreux autres secteurs de financement participatif, le secteur des jeux de société a été une valeur relativement sûre au cours de la dernière décennie. Contrairement à ce qui s’est passé avec les bailleurs de fonds du secteur de la technologie et des jeux vidéo, les joueurs de jeux de société ont souvent investi leur argent et, quelques années plus tard, ont reçu de nouvelles boîtes en carton et en plastique. Cette approche a donné naissance à certains des meilleurs jeux de société de la dernière décennie et a fondamentalement amélioré l’industrie en augmentant les valeurs de production et en élargissant la créativité. Cette initiative a été si réussie que certaines des plus grandes entreprises du secteur ont émergé de Kickstarter, comme CMON Games (Zombicide, Marvel United), Jeux Stonemaier (Envergure, Faux), et les Royaumes de l’Éveil (Némésis, Graal corrompu).
Mais récemment, j’ai l’impression que la tendance a commencé à changer. Cette méthode de production de jeux, autrefois passionnante, a pris un tournant et les dés ont commencé à tomber en panne. Les projets sont devenus moins attrayants pour les consommateurs, avec des risques accrus, des coûts plus élevés et des promesses de contenu exclusif qui, au final, ne l’est pas vraiment.
Le principal responsable de ce ralentissement économique est l’impact économique de la pandémie sur les éditeurs. Les problèmes de chaîne d’approvisionnement et la hausse des coûts des matériaux ont exercé une pression énorme sur un secteur qui fonctionne avec de faibles marges. Les multiples fermetures de la Chine et son économie instable ont entraîné une situation logistique en constante évolution, qui exige des efforts et des compétences accrus de la part des éditeurs. En plus des profits en baisse constante du côté de la production, le consommateur a été considérablement affecté.
Un seul coup d’œil sur le prix d’expédition d’une campagne CMON vous fera certainement dresser les cheveux sur la nuque. Je me souviens de la campagne Kickstarter originale de l’entreprise pour Zombicide Le jeu a été lancé en 2015. C’est difficile à croire aujourd’hui, mais la livraison était gratuite. La campagne a pris son envol, récoltant près de 800 000 $ et produisant une multitude de contenus exclusifs qui ne seraient plus jamais disponibles. Les contributeurs ont fait fortune, recevant 43 figurines supplémentaires, 12 cartes supplémentaires, une campagne spéciale de scénarios liés, un éditeur de scénarios en ligne, six dés phosphorescents et un T-shirt en guise de bonus en plus du jeu de base. Ce modèle est devenu la carte de visite de CMON : un véritable camion rempli de contenu exclusif qui ne serait pas disponible plus tard dans le commerce, ce qui a généré de gros gains pour le consommateur et le producteur. Il a également été diffusé auprès d’autres sociétés telles qu’Awaken Realms et Monolith, devenant rapidement la norme pour les projets à forte intensité de figurines.
C’était le passé. Maintenant, le prix de gage pour ces gros jeux est passé de Zombicidede 100 $ à 130 $ pour une quantité comparable de contenu dans le récent CMON Décédé campagne. Et les frais d’expédition qui étaient inclus dans ce prix initial de 100 $ sont maintenant estimés à 40 $ pour Décédé. Bien qu’il soit raisonnable de penser qu’une augmentation des prix est nécessaire pour que ces entreprises survivent et continuent de produire des jeux, cela a donné lieu à un modèle de financement participatif avec beaucoup moins d’avantages pour les consommateurs. Même certains des extras exclusifs qui constituent une grande partie de la valeur perçue lors des campagnes à évolution rapide finissent par être disponibles à l’achat au détail. Ces articles apparaissent désormais continuellement dans les campagnes de suivi, comme la campagne à succès Dune : La guerre pour Arrakis Le financement participatif est récemment revenu une seconde fois. Cette stratégie consistant à lancer une deuxième campagne met en évidence le fait que ces projets fonctionnent comme des précommandes, s’éloignant encore davantage de l’idée du financement participatif telle qu’elle a été conçue à l’origine.
Au-delà de la hausse des coûts et de l’assouplissement de l’exclusivité avec les campagnes de suivi et les ventes au détail, le risque pour les clients a également explosé. Bien qu’il y ait eu des cas de projets et d’entreprises qui ont fait faillite avant la pandémie (voir : Le destin tragique d’Atlantic City), une vague croissante d’échecs de grande envergure a récemment inondé le cycle de l’actualité. Mythic Games a été le plus important fauteur de troubles ces derniers temps, prolongeant son succès pour le très populaire Le donjon le plus sombre et 6 : Siège jeux de société. Dans les deux cas, les contributeurs ont été obligés de payer plusieurs fois pour leurs récompenses, en versant plus d’argent que ce qu’ils avaient promis au départ pour les projets et en espérant le meilleur. Bien que ces deux jeux aient finalement tenu leurs promesses, Mythic a été contraint de vendre plusieurs autres propriétés intellectuelles telles que Anastyr et Hel : La dernière saga à son concurrent CMON afin de rester solvable. CMON a déclaré qu’il offrirait aux contributeurs existants de ces deux projets une copie de chaque jeu, bien que le contenu soit considérablement réduit par rapport aux offres initiales. Anaïstyr et Hel : La dernière saga Ils ont reçu des centaines de milliers de dollars de soutien, et maintenant leurs bailleurs de fonds sont dans l’incertitude, espérant recevoir une petite part de ce pour quoi ils ont payé, car les promesses initiales ne seront jamais tenues.
Mythic Games n’est qu’un exemple parmi d’autres. Golden Bell Studios a escroqué des milliers de contributeurs en ne réalisant que partiellement son jeu de cartes de type « dungeon crawling ». Ininterrompumais la société continue d’apparaître régulièrement lors de conventions pour vendre une version commerciale de ce jeu. Funforge a récolté plus d’un demi-million de dollars pour réimprimer son jeu à succès Civilization Monumentalmais plus de 4 000 contributeurs qui ont soutenu le projet attendent toujours quatre ans plus tard, sans que rien ne soit encore livré. Entre-temps, une version plus discrète du jeu est déjà apparue dans le commerce pour que tout le monde puisse l’acheter. Ce sont les gros échecs, mais il existe des dizaines de cas plus petits disséminés. Personnellement, j’attends l’extension solitaire d’Academy Games Agents du chaos jeu de société, qui avait été promis dans le cadre d’un projet de financement participatif en 2019. Ces paquets de cartes se trouvaient dans un entrepôt depuis octobre 2023 et viennent tout juste de commencer à être expédiés aux contributeurs.
Même si beaucoup d’entre nous sont lassés, je ne suggère pas de jeter le bébé avec l’eau du bain. Il y a encore beaucoup de bon travail qui se fait sur les plateformes de financement participatif. Dune : La guerre pour Arrakis est un jeu phénoménal, en partie grâce à une campagne réussie de 1,33 million de dollars. Des sociétés plus petites comme Leder Games continuent d’utiliser ce cadre pour produire un travail exceptionnel. De nouveaux développeurs indépendants apparaissent toujours toutes les deux semaines, même s’ils sont malheureusement éclipsés par les géants qui constituent l’essentiel du marché. C’est précisément pourquoi je soutiens que la magie a disparu. Ces grandes entreprises qui sont le visage du financement participatif ont perdu leur arrogance ; la valeur de leurs offres a diminué ; et les risques liés à ces grandes campagnes ont considérablement augmenté. Auparavant, nous en bénéficiions tous, et cela a conduit à des percées dans le développement et le marketing des jeux. Aujourd’hui, le fond est tombé et c’est beaucoup moins attrayant.