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TROON, Écosse — Ce fut un début de tournoi désastreux pour Rory McIlroy à l’Open Championship jeudi.
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« Je dois faire mieux dans ces conditions », a déclaré McIlroy après sa partie. « Et je dois y aller et mieux jouer, essayer de faire un score inférieur à la normale et au moins être là pour le week-end, sinon essayer de me hisser un peu plus haut dans le classement et avoir l’impression d’avoir une demi-chance. »
Lors de son premier départ en championnat majeur depuis qu’il a laissé filer le trophée de l’US Open à Pinehurst, McIlroy a réalisé un 78, sept au-dessus du par, ce qui lui a permis de faire huit bogeys contre un seul birdie, survenu au deuxième trou.
« Je me suis senti bien. Je suis arrivé ici en jouant vraiment bien », a déclaré McIlroy. « Je pense que c’est plutôt les conditions qui ont eu raison de moi, ces vents de travers. »
Le monde du golf attendait avec impatience de voir comment la star nord-irlandaise allait réagir cette semaine. McIlroy a souligné que les changements de vent étaient la principale raison de ses difficultés lors du premier tour, la brise ayant complètement changé entre les tours d’entraînement et le championnat de jeudi.
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Les conditions à Royal Troon se sont également durcies au cours de l’après-midi de jeudi, le vent et la pluie augmentant après un début de journée plutôt doux.
« C’était difficile », a-t-il dit. « Oui, vous planifiez, vous jouez vos tours d’entraînement et vous essayez de trouver une stratégie qui, selon vous, vous permettra de faire le tour du parcours de golf. Puis, lorsque le vent souffle comme ça, d’autres options se présentent et vous commencez à douter un peu de vous-même. »
McIlroy a passé ces dernières années sous les feux de la rampe pour un certain nombre de raisons.
D’abord, c’était pour sa défense acharnée du PGA Tour face à la menace du LIV Golf ; ensuite, c’était pour l’assouplissement soudain de sa position alors qu’il semblait revenir sur la ligue rivale après l’arrivée de Jon Rahm en décembre dernier.
Le mois dernier, il était de retour dans l’actualité après s’être séparé de sa femme Erica Stoll, puis, à l’US Open, la nouvelle était celle de la réconciliation du couple.
C’est-à-dire jusqu’à ce qu’il rate deux putts courts et perde sa chance de mettre fin à une décennie de disette sans tournoi majeur.
Ce fut une année en dents de scie pour le golfeur de 35 ans et, jusqu’à présent, les choses ne s’améliorent pas cette semaine à Royal Troon.
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