Maniac Magee par Jerry Spinelli

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Orphelin, Jeffrey Magee est envoyé vivre avec sa tante et son oncle qui vivent séparément dans leur maison et refusent de partager quoi que ce soit. À l’âge de onze ans, Jeffrey, incapable de faire face au refus de sa tante et de son oncle d’interagir ou de communiquer, s’enfuit. Un an plus tard, il apparaît dans une ville à ségrégation raciale stricte, accomplissant des exploits incroyables et courant comme un fou, ce qui lui vaut le surnom de Maniac. Rapide à faire

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Orphelin, Jeffrey Magee est envoyé vivre avec sa tante et son oncle qui vivent séparément dans leur maison et refusent de partager quoi que ce soit. À l’âge de onze ans, Jeffrey, incapable de faire face au refus de sa tante et de son oncle d’interagir ou de communiquer, s’enfuit. Un an plus tard, il apparaît dans une ville à ségrégation raciale stricte, accomplissant des exploits incroyables et courant comme un fou, ce qui lui vaut le surnom de Maniac. Rapide à se faire des amis et des ennemis, Maniac cherche un foyer.

Cette histoire de Newbery Winning, sans cadre temporel clair, traite de manière approfondie des questions de race et de ségrégation. Maniac, qui est au départ complètement naïf des questions de race, semble presque trop naïf. De plus, le fait qu’aucun personnage ne signale jamais l’itinérance de Magee aux autorités peut rendre cette histoire classique difficile à accepter pour certains adultes.

Les questions d’alphabétisation sont également présentes dans le livre. Malgré son refus d’aller à l’école, Maniac aime lire. Il assume également le rôle d’enseignant, aidant un homme plus âgé avec lequel il se lie d’amitié à apprendre à lire. Dans le passé, la présence de ce livre dans les écoles et les bibliothèques a été contestée dans certaines communautés pour le fait qu’il pourrait encourager les enfants à s’enfuir ou à quitter l’école.

Le début de l’histoire m’a le plus intrigué. Le narrateur de Spinelli prend une voix semblable à celle d’un folkloriste, examinant la légende, le mythe, le garçon qu’est Maniac Magee. Cela peut conduire les lecteurs à interpréter ce livre comme un conte plutôt qu’une fiction réaliste. Cela devrait être encouragé, en particulier avec les étudiants qui ont des problèmes avec certains des aspects les plus douloureux du texte.

Activités à faire avec le livre :

C’est un bon livre pour discuter de sujets tels que la race, la ségrégation, l’absentéisme scolaire, l’itinérance et la perte. C’est aussi une bonne façon d’introduire l’idée de « blancheur ».
Pour aider les élèves à visualiser le texte, ils pourraient créer des cartes de Two Mills, renforçant la division entre les côtés de la ville. Les élèves pourraient ensuite créer une deuxième carte, en essayant d’unifier la ville.

D’autres techniques utilisées avec le texte incluent la création de diagrammes de Venn, la comparaison et le contraste de caractères ayant des positions parallèles.

De plus, les élèves pourraient examiner la caractérisation de Maniac en tant que transgresseur.

Citations favorites

« L’histoire d’un enfant est en partie un fait, en deux parties de légende et en trois parties de boule de neige. Et si vous voulez savoir comment c’était à l’époque où Maniac Magee parcourait ces parties, eh bien, passez simplement votre main sous votre siège de cinéma et faites très, très attention à ne pas laisser les faits se confondre avec la vérité » (p. 2 ).

« Si vous écoutez tous ceux qui prétendent avoir vu Jeffrey-Maniac Magee ce premier jour, il devait y avoir dix mille personnes et un défilé de camions de pompiers l’attendaient aux limites de la ville. Ne le croyez pas. Quelques personnes s’en souviennent vraiment, et voici ce qu’elles ont vu : un petit enfant débraillé courant vers eux, les semelles des deux baskets suspendues par leurs charnières et s’ouvrant comme des langues de chien à chaque fois qu’elles sortaient du trottoir » (p. 9) .

«Pour la vie de lui, il ne pouvait pas comprendre pourquoi ces East Enders se sont appelés noirs. Il a continué à regarder et à regarder, et les couleurs qu’il a trouvées étaient le gingembre et le caramel au beurre clair et le caramel au beurre foncé et le rhum de gland et de beurre et la cannelle et l’orange brûlée. Mais jamais de réglisse, qui, pour lui, était vraiment noire » (p. 51).

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