Les entreprises russes ont de plus en plus de mal à se faire payer par la Chine

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Plusieurs grands exportateurs russes de matières premières estiment que le commerce avec la Chine est devenu un pari risqué, car les paiements directs effectués en yuans sont de plus en plus gelés ou retardés après que les États-Unis ont élargi en juin les critères d’imposition de sanctions.

Il est devenu très difficile, voire impossible, d’effectuer des paiements directs de la Chine vers la Russie après la dernière vague de sanctions américaines, même en utilisant le yuan, ont déclaré les dirigeants de trois exportateurs de matières premières. Tous trois ont demandé à ne pas être identifiés, ces informations étant sensibles.

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Certains acheteurs chinois de produits agricoles russes ont également rencontré des problèmes de paiement ce mois-ci, a déclaré une personne d’une société de négoce agricole russe.

Le problème ne concerne pas seulement les matières premières comme les métaux et l’agriculture, mais aussi d’autres secteurs. L’Association des concessionnaires automobiles russes a averti la semaine dernière que les importations de véhicules et de pièces détachées en provenance de Chine, aujourd’hui principal fournisseur du pays, pourraient être interrompues en raison de problèmes avec les règlements.

Ces retards surviennent après que les États-Unis ont élargi en juin les paramètres permettant de déterminer s’il convient d’imposer des sanctions secondaires en élargissant la définition de la base militaro-industrielle de la Russie.

Cette situation illustre à quel point les sanctions de plus en plus draconiennes contre la Russie pèsent peu à peu sur l’économie du pays. La banque centrale a déclaré dans un rapport de juillet sur les tendances macroéconomiques et financières qu’elle avait observé « une diminution du degré d’ouverture de l’économie russe, qui se traduit par une baisse de la part des importations et des exportations dans le PIB, et une augmentation du rôle de la demande et de la production intérieures ».

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Depuis la fin de l’année dernière, la Russie rencontre également des difficultés dans ses échanges avec d’autres partenaires commerciaux majeurs, notamment les Émirats arabes unis et la Turquie, la pression exercée par les États-Unis sur les créanciers ralentissant les transactions. Les échanges avec l’Inde ont également connu des difficultés, car la roupie n’est pas entièrement convertible.

La Banque de Russie n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La Chine est devenue le principal partenaire commercial de la Russie à la suite de l’invasion de l’Ukraine par le Kremlin en février 2022 et des sanctions radicales imposées par les États-Unis et l’Union européenne contre Moscou. Les échanges commerciaux entre les deux pays ont augmenté de plus de 60 % pour atteindre 240 milliards de dollars en 2023 depuis lors, la Russie surpassant l’Allemagne, l’Australie et le Vietnam sur la liste des principaux partenaires commerciaux de Pékin, selon les données des douanes chinoises. Le yuan représente désormais environ 40 % des paiements d’exportation et d’importation de la Russie et plus de la moitié de la valeur sur le marché des devises russes.

Si la Chine n’a pas suivi l’exemple de l’Occident en imposant des sanctions contre la Russie, les paiements entre les deux pays sont toujours confrontés à des obstacles depuis décembre, lorsque les États-Unis ont menacé d’imposer des sanctions secondaires aux banques qui facilitent les échanges avec les industries militaires russes. Des entreprises russes ont déclaré aux médias locaux en juin que le problème avait été résolu en utilisant de petites banques régionales après que le président Vladimir Poutine a rencontré le président chinois Xi Jinping en mai, mais les États-Unis ont ensuite élargi leurs critères de sanctions.

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« Les sanctions américaines et la menace de sanctions secondaires ont déjà conduit à un nombre croissant de banques en Chine qui ne veulent pas effectuer de paiements et de règlements commerciaux étrangers avec la Russie », a déclaré Alexander Potavin, analyste de Finam à Moscou.

Ceux qui rencontrent des problèmes parviennent souvent à trouver des méthodes de paiement alternatives, notamment en utilisant des crypto-monnaies ou en acheminant les transactions via d’anciennes républiques soviétiques comme le Kazakhstan ou l’Ouzbékistan, même si cela ajoute des coûts, ont déclaré les personnes interrogées.

« Nous ne voyons pas encore de baisse nette des importations en raison de retards, mais les importations en roubles ont déjà commencé à baisser », a déclaré Dmitry Polevoy, directeur des investissements chez Astra Asset Management, basé à Moscou, en faisant référence aux retards dans le traitement des paiements. Les importations en roubles en pourcentage du PIB « diminuent sensiblement après une reprise en 2023 ».

Certains commerçants peuvent encore effectuer des paiements en yuans vers la Russie, mais seulement par l’intermédiaire d’un nombre limité de grandes banques publiques. Les prêteurs plus petits ou locaux ne sont plus une option depuis l’élargissement des sanctions, selon une personne au fait du dossier.

Certains exportateurs ont assuré n’avoir rencontré aucun problème pour effectuer leurs paiements. La transaction en yuans d’un grand exportateur d’énergie avec la Chine s’est déroulée sans problème ce mois-ci, même si certaines banques ont cessé de travailler avec la Russie, a déclaré le directeur général de l’entreprise.

Les échanges commerciaux se poursuivent, mais ils sont certainement plus coûteux en raison de l’augmentation considérable des coûts de paiement, a déclaré l’une des personnes interrogées.

—Avec l’aide de Hallie Gu.

Bloomberg.com

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