Depuis que j’ai aperçu Kunitsu-Gami : Path of the Goddess lors de l’une des nombreuses présentations « à venir » de Capcom, j’ai été intrigué, principalement parce qu’il avait un aspect presque comiquement japonais, avec ses danses et ses monstres à combattre.
Kunitsu-Gami: Path of the Goddess est décrit comme « un jeu de stratégie d’action Kagura unique d’inspiration japonaise pour un seul joueur », et même si j’ai dû chercher ce qu’était Kagura (c’est un type de danse cérémonielle utilisée dans les rituels shintoïstes), je dois être d’accord avec le reste des mots.
L’histoire de Kunitsu-Gami: Path of the Goddess est aussi étrange qu’on pourrait l’espérer, compte tenu du cadre. Le jeu se déroule sur une montagne couverte de souillures – le mont Kafuku pour être exact. Sur cette montagne se trouvent plusieurs villages qui ont été envahis par le mal, et pire encore, les masques de protection que chaque village détenait ont été volés et souillés. Nous incarnons Soh, un épéiste avec une ligne soignée dans les mouvements de danse, qui doit escorter la jeune fille de la montagne, Yoshiro, alors qu’elle tente de nettoyer chaque zone de souillure avec ses mouvements funky. Pensez aux danses de Yuna dans Final Fantasy X et vous ne serez pas à des millions de kilomètres de là. Bien sûr, cela ne sera pas aussi simple que de valser jusqu’à une porte Torii et de demander au mal de bien vouloir partir. En tant que Soh, nous devons protéger la jeune fille pendant un cycle jour-nuit et l’escorter jusqu’à la porte, avant qu’un déluge ne se produise. Mais nous en parlerons plus tard dans la critique !
La présentation du jeu est magnifique à voir. Bien que les niveaux eux-mêmes soient variés en termes d’agencement et de biome, ils sont tous globalement les mêmes : une sorte de zone à défilement latéral avec divers points d’intérêt avec lesquels interagir, et une porte Torii à l’extrémité du niveau pour amener Yoshiro. L’animation de Soh alors qu’il court et nettoie les souillures, ainsi que lorsqu’il se bat dans un style de ballet fantastique est excellente – c’est vraiment un plaisir de le regarder s’élancer dans les lieux.
Il y a un cycle jour/nuit qui apporte également des changements aux niveaux, comme lorsque la nuit tombe, les ennemis – les Seethe – sortent pour jouer. Encore une fois, ils sont vraiment bien conçus. L’esthétique générale de ce jeu est incroyablement bien faite ; un plaisir à regarder.
Le son est également très bien conçu, même si les personnages principaux ne prononcent pas un mot. C’est ici que les bruits de combats et de purification des souillures sont mis en avant. En fait, tout ce qui concerne la façon dont Kunitsu-Gami : Path of the Goddess est mis en place est génial, en bref. Je n’ai eu aucun problème de ralentissement ou quoi que ce soit de ce genre, le jeu fonctionne parfaitement.
Maintenant, c’est le gameplay qui me posera le plus de questions pour décrire l’action, car c’est assez différent de tout ce que j’ai déjà joué. L’action est divisée en trois sections. Tout d’abord, nous avons les villages ou les colonies que nous devons débarrasser du mal. Nous commençons à une extrémité du chemin, et le but de ces niveaux est d’amener Yoshiro à la porte Torii à l’autre extrémité.
Cela se fait en courant librement dans la journée, jusqu’à ce que nous trouvions une zone souillée et cherchions à la nettoyer. Parfois, cela donne des cristaux, dont nous avons vraiment besoin, et parfois, cela libère des villageois et leur permet de nous rejoindre. Au fil des niveaux, de plus en plus de masques apparaissent, permettant aux villageois d’effectuer différents travaux – du simple bûcheron à l’archer en passant par le lutteur de sumo et bien d’autres. Chaque rôle a un effet différent, et les mélanger et les assortir au bon ratio pour le niveau auquel vous vous trouvez est un art.
Les cristaux collectés servent à assigner ou à modifier une tâche, par exemple lorsque vous réalisez que vous n’avez pas d’archers et que tous les ennemis volent ! Affecter les bonnes personnes à la bonne zone est vital, car Yoshiro ne peut pas se battre seule et c’est à nous de la protéger pendant les longues heures de la nuit. Avoir des archers pour la couvrir, avec quelques bûcherons en soutien rapproché est généralement une bonne idée, pendant que Soh danse autour, éliminant tous les ennemis en liberté. Kunitsu-Gami : Path of the Goddess a également un côté tower defense, et s’assurer que toutes les routes menant à Yoshiro sont couvertes devient vite une seconde nature.
L’autre utilité des cristaux est de tracer un chemin pour Yoshiro à travers le niveau, jusqu’à la porte Torii qui est la cible. Soh plonge son épée dans le sol et court en avant, ouvrant la voie à la jeune fille pour qu’elle puisse danser. Le jeu vous montrera où Yoshiro atteindra à la tombée de la nuit, mais il existe plusieurs zones que vous pouvez utiliser à votre avantage, et parfois l’empêcher d’avancer avant la fin de la nuit peut s’avérer payant. Voyez, il y a des zones qui améliorent les attaques des villageois, par exemple, et aussi des structures qui peuvent bloquer le Seethe, fournissant une ligne de défense vitale. Heureusement, chaque monstre vaincu ajoute à la cache de cristaux, donc une nuit supplémentaire de combat peut vous permettre d’atteindre la porte Torii le lendemain. Ensuite, vous pouvez voir la danse, qui est encore une fois très bien représentée, avec tout le monde qui se joint à elle !
Une fois qu’un village est purgé des ténèbres, la reconstruction peut commencer. Nous pouvons visiter les villages libérés autant de fois que nous le souhaitons, tout cela pour qu’ils deviennent un endroit plus agréable à vivre. Les offrandes des habitants deviennent également plus importantes et lorsque Yoshiro installe une tente, des cadeaux peuvent être reçus, des sauvegardes peuvent avoir lieu et, plus important encore, les statistiques peuvent être augmentées. Garder tout le monde à jour est essentiel pour les niveaux ultérieurs, qui deviennent très difficiles !
La troisième section du jeu est l’inévitable combat de boss qui suit chaque nettoyage réussi – ne serait-ce que parce que nous devons récupérer ces masques ! Chaque boss est unique et très bien conçu, avec un modèle d’attaque intéressant à découvrir et auquel s’adapter. Vous pouvez briser la position d’un ennemi (ce n’est pas l’expression utilisée par le jeu, mais j’ai trop joué à Anneau d’Elden L’Ombre de l’Erdtree (pour l’appeler autrement) et lorsque cela se produit, vous pouvez ordonner à tout le monde de se ruer dessus, ce qui est un excellent moyen de faire de sérieux dégâts. Bien sûr, lorsque le boss se relève, vous devez remettre tout le monde là où il devrait être – et heureusement, le jeu se met en pause pendant que vous faites cela, ce qui rend les choses un peu plus faciles.
Si Soh est vaincu, ce n’est pas la fin du monde, car tant que Yoshiro est en vie, vous pouvez réapparaître après un certain temps. En attendant, vous pouvez toujours repositionner et même soigner vos alliés, en vous assurant que la jeune fille est en sécurité à tout moment.
En fin de compte, Kunitsu-Gami: Path of the Goddess est si inhabituel qu’il est indispensable d’y jouer. Il y a quelques problèmes, mais rien qui ne vienne trop gâcher le jeu. Par exemple, les combats aériens sont ridiculement difficiles à mettre en action, mais c’est pour cela qu’il y a des archers. Mais dans l’ensemble, Kunitsu-Gami: Path of the Goddess est si différent, si convaincant, que c’est un plaisir d’y jouer.