Il y a une agréable circularité dans la carrière récente de Pip White, qui en novembre a assumé le rôle de SVP & General Manager EMEA chez logiciel de collaboration entreprise Mou.
Auparavant, White avait passé plusieurs années à diriger les opérations de vente chez CRM titan Salesforce, avant de partir travailler chez Google nuage bras. À l’été 2021, Salesforce a finalisé un acquisition de Slack d’une valeur de 28 milliards de dollars, et maintenant White se retrouve en compagnie familière.
Quelques mois dans son nouveau rôle, TechRadar Pro a parlé à White des ambitions de Slack pour l’année à venir, la pandémie continuant de confiner de nombreux travailleurs à leur bureau à domicile.
La ligne officielle du parti ressemble un peu à ceci : Slack est le seul siège numérique viable pour le fonctionnement hybride ère, où nous travaillerons tous de manière fluide et asynchrone à partir de divers endroits. C’est un message que nous avons entendu maintes fois maintenant.
Cependant, White a également donné un aperçu de la nature de la relation de l’entreprise avec sa nouvelle organisation mère, ainsi que de la façon dont elle perçoit sa concurrence dans le secteur de la collaboration.
Slackforce
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait troqué son poste chez Google Cloud pour un chez Slack, White a expliqué que l’acquisition par Salesforce a joué un grand rôle, tout comme le rôle de la plate-forme dans l’évolution du travail.
« L’opportunité de diriger Slack dans la région EMEA était convaincante, en particulier dans le contexte de l’intégration dans Salesforce et des portes qui se sont ouvertes du point de vue des clients existants et de la croissance », a-t-elle expliqué.
« Il s’agissait également de savoir où nous en sommes actuellement dans le monde, en termes de la façon dont les gens envisagent les différentes façons de travailler. Slack présente une opportunité vraiment intéressante à l’avant-garde de cette transformation.
Après avoir déployé Slack en interne avant l’acquisition, Salesforce était déjà doté d’une « très bonne sensation pour la technologie », nous a dit White. Et à l’avenir, la nouvelle société mère aidera à guider le développement de produits, ainsi qu’à rechercher des opportunités liées à l’intégration des produits Slack et Salesforce.
Le fondateur et PDG de Slack, Stuart Butterfield, relève désormais de Bret Taylor, qui était récemment nommé co-PDG chez Salesforce. White décrit cette relation comme une « connexion et une collaboration étroites » du point de vue du produit.
« C’est une affaire de collaboration, pas de prise de contrôle par Salesforce, ou vice versa », a déclaré White. « Il s’agit de ce qui est dans le meilleur intérêt de nos clients et de la façon dont nous pouvons les aider dans ce parcours de travail hybride. »
« Slack sera essentiel pour minimiser les perturbations et accélérer les opportunités de collaboration dans cette nouvelle économie numérique, et plus encore en raison des nouveaux cas d’utilisation que nous explorons depuis l’acquisition. »
Cela pourrait bien s’avérer être le cas, mais Slack devra d’abord faire face à une concurrence de plus en plus féroce venant de plusieurs directions.
Quelle compétition ?
En raison de la pandémie et du passage à travail à distance, la collaboration et vidéo conférence marché n’a jamais été aussi chaud, ni plus compétitif. Selon un récent enquête de Gartner, il y a eu une augmentation de 44% de l’utilisation des outils de collaboration depuis 2019.
Ces types de services sont également devenus de plus en plus amorphes au cours des deux dernières années, car les plus grands acteurs continuent de s’emprunter des fonctionnalités et des concepts de conception. Dans un diagramme de Venn qui cartographie les fonctionnalités, des plates-formes telles que Équipes Microsoft, Zoom, Slack et d’autres se chevaucheraient de manière significative.
Cependant, White n’accepte pas l’idée que Slack puisse être facilement comparé à d’autres services, ni que la plate-forme soit confrontée à une concurrence sérieuse. Interrogée spécifiquement sur la rivalité entre Slack et Microsoft Teams, elle nous a répondu : « ce n’est pas forcément une comparaison de pommes à pommes ».
Cela semblait un peu fallacieux, étant donné les points communs entre les deux services ; les deux proposent un chat textuel, des canaux de groupe, des appels audio, le partage de fichiers et des intégrations avec des applications tierces. Dans notre esprit, quelqu’un pourrait être pardonné de penser que Slack et Teams sont le fruit à peu près du même arbre.
« Ce n’est pas nécessairement une comparaison de pommes à pommes. »
Pip blanc, mou
En 2020, Slack a également déposé une plainte antitrust contre Microsoft sur le regroupement d’équipes et Bureau 365 services, ce qui, selon l’entreprise, constitue un avantage indu. L’agence de communication de White et de Slack a refusé d’être impliquée dans les discussions sur le différend juridique, qui n’a pas encore été résolu, mais son existence implique qu’il y a une rivalité là-bas.
Néanmoins, White est ardent que Slack offre une proposition de valeur unique, grâce à sa poussée vers collaboration asynchrone, caucus courts et spontanés à la place des réunions fastidieuses et des intégrations tierces riches.
« Nous allons continuer à innover autour de ces thématiques », nous dit-elle. « Tous les employeurs réfléchissent à la manière d’aborder les changements et les flux culturels dans l’environnement de travail ; beaucoup d’employés veulent des choses différentes.
« La situation va continuer à évoluer, il s’agit donc d’anticiper le changement et d’être extrêmement flexible. Les technologies qui permettent un travail asynchrone loin du bureau physique permettront ce voyage. »
Un avenir automatisé
Indépendamment du fait que Slack soit confronté à l’opposition directe de services comme Teams, l’entreprise a évidemment une vision claire de l’avenir de ses logiciels.
Comme annoncé à la mi-novembre, Slack a « reconstruit et repensé » de grandes parties de la plate-forme à partir de zéro. La principale amélioration est l’introduction d’une bibliothèque de « blocs de construction » dans Slack Workflow Builder, qui simplifie le développement d’automatisations qui éliminent le besoin de jongler avec de nombreuses applications commerciales différentes.
La construction de ces automatisations ne nécessite aucun codage ; les blocs de type Lego peuvent être enchaînés via un simple mécanisme de glisser-déposer, ce qui signifie que les travailleurs n’ont pas à compter sur des équipes de développeurs surchargées pour coder de nouvelles fonctionnalités.
S’il n’y a pas de bloc de construction disponible qui remplit une tâche particulière, un développeur peut intervenir pour en créer un au nom d’un employé. Ce nouveau bloc deviendra alors disponible dans toute l’organisation et pourra être « remixé » dans divers autres flux de travail.
Selon White, les clients commencent à utiliser cette fonctionnalité et d’autres nouvelles à bon escient, d’une manière qui n’est possible sur aucune autre plate-forme.
« Nous considérons la capacité à intégrer le travail dans le canal comme un facteur de différenciation clé pour nous. La façon dont la plupart de nos clients commencent à utiliser Slack avec colère, pour ainsi dire, repose sur la capacité de collaborer sans cesse d’un processus à l’autre », a-t-elle déclaré.
« Nous commençons seulement à voir le début des changements dans les façons de travailler. Beaucoup de choses ont changé dans certains secteurs et la transformation numérique s’est sans aucun doute accélérée, mais nous n’en sommes encore qu’au début de ce voyage. Je pense que c’est une excellente occasion pour nous tous de reconsidérer nos façons de travailler.