« IL EST TEMPS DE CHANGER » : Gareth Southgate annonce qu’il quittera son poste de sélectionneur de l’Angleterre

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Après huit ans, quatre tournois et deux finales, Gareth Southgate a annoncé mardi qu’il quittait son poste de sélectionneur de l’Angleterre, affirmant qu’il était « temps de changement ».

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La défaite 2-1 de dimanche contre l’Espagne en finale du Championnat d’Europe s’est avérée être son dernier match à la tête de l’équipe nationale.

« En tant que fier Anglais, cela a été l’honneur de ma vie de jouer pour l’Angleterre et de diriger l’équipe. Cela a été tout pour moi et j’ai tout donné », a-t-il déclaré. « Mais il est temps de changer et d’ouvrir un nouveau chapitre. »

Le contrat de Southgate devait expirer cette année et son annonce intervient après des mois d’incertitude autour de son avenir.

Le but victorieux de Mikel Oyarzabal à la 86e minute à Berlin a été une façon douloureuse de mettre fin à son règne après avoir transformé le destin de l’équipe nationale anglaise sous-performante.

Engagé en 2016, il a mené l’Angleterre à deux finales consécutives de l’Euro et aux demi-finales de la Coupe du monde en 2018.

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Mais, en fin de compte, il n’a pas réussi à mettre fin à une attente de plusieurs décennies pour le premier trophée majeur de la nation depuis la Coupe du monde de 1966.

« Gareth, je tiens à te remercier, pas en tant que président de la FA, mais en tant que supporter de l’Angleterre. Merci d’avoir créé une équipe qui se tient aux côtés des meilleurs du monde en 2024 », a déclaré le prince William sur X. « Merci d’avoir fait preuve d’humilité, de compassion et d’un véritable leadership sous la pression et le contrôle les plus intenses. Et merci d’être un homme de classe à tous égards. Tu devrais être incroyablement fier de ce que tu as accompli. W. »

Southgate a déclaré avant le Championnat d’Europe que ce serait probablement son dernier tournoi si l’Angleterre ne gagnait pas.

Durant cette période, il a dû faire face à de vives critiques pour les premières performances de l’équipe et certains supporters lui ont jeté des gobelets de bière en plastique à la fin du match nul 0-0 contre la Slovénie en phase de groupes.

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Mais il a réussi ce qu’aucun autre manager anglais n’a réussi en menant son équipe à deux finales, dont la première finale sur un sol étranger.

« Gareth a rendu possible une tâche impossible et a posé des bases solides pour le succès futur. Il est tenu en haute estime par les joueurs, l’équipe de direction, par tout le monde à la FA et dans le monde du football », a déclaré Mark Bullingham, directeur général de la Fédération anglaise de football.

Avant l’arrivée de Southgate, l’Angleterre n’avait remporté que sept matchs à élimination directe lors de tournois depuis 1966. L’équipe en a remporté neuf pendant son mandat.

L’Angleterre a également figuré dans le top 5 du classement FIFA pendant six ans sous la direction de Southgate. Auparavant, son plus long séjour avait duré sept mois.

Les réflexions vont désormais se tourner vers la recherche d’un successeur et la FA a déclaré que le processus était déjà en cours.

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Southgate n’était pas un choix évident pour prendre la relève lorsqu’il a été embauché après la fin du règne d’un match de Sam Allardyce après seulement 67 jours à la tête de l’équipe.

Il n’a pas eu une carrière d’entraîneur brillante – avec un passage de trois ans à Middlesbrough comme seul emploi dans un club de football.

Mais il était très respecté au sein de la FA pour son travail avec l’équipe d’Angleterre des moins de 21 ans et il a dépassé toutes les attentes avec le poste senior.

La demi-finale de la Coupe du monde 2018 est survenue après que l’Angleterre ait subi l’humiliation d’être éliminée par l’Islande à l’Euro 2016 et n’ait pas réussi à dépasser la phase de groupes de la Coupe du monde 2014.

L’Angleterre n’avait pas atteint une demi-finale depuis l’Euro 1996 et n’avait pas atteint ce stade d’une Coupe du monde depuis 1990.

Lors de l’Euro 2021, Southgate a fait encore mieux en menant son équipe jusqu’en finale, qu’elle a perdue contre l’Italie aux tirs au but.

L’Angleterre était à égalité 1-1 avec l’Espagne en finale dimanche avant le but victorieux d’Oyarzabal en fin de match.

« Nous nous souvenons du mandat de Gareth avec une immense fierté. Sa contribution au football anglais, notamment son rôle important dans le développement des joueurs et dans la transformation de la culture, a été unique. Cependant, c’est son palmarès de victoires en tournois qui est le plus extraordinaire », a déclaré Bullingham.

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